Con la concesión de su principal rival, un joven político externo respaldado por una poderosa figura de la oposición obtuvo una sorpresiva victoria absoluta en las elecciones presidenciales de Senegal sólo 10 días después de haber sido liberado de la cárcel.
Bassirou Diomaye Faye es el candidato ungido del popular y controvertido político opositor de Senegal, Ousmane Sonko. El principal rival de Faye, el candidato del partido gobernante, Amadou Ba, admitió en un comunicado que felicitó a su rival el lunes por ganar en la primera vuelta.
Faye, que celebró su 44 cumpleaños el lunes, se convertirá en el presidente más joven de la historia del país de África occidental. Había sido encarcelado por difamación y desacato al tribunal y estaba a la espera de juicio.
“Le deseo mucho éxito, por el bienestar del pueblo senegalés”, dijo Ba en un comunicado emitido el lunes por la tarde dirigido a Faye como presidente.
La comisión electoral nacional aún no ha anunciado el recuento, pero la concesión de Ba siguió a informes de los medios locales de que Faye había ganado más del 50 por ciento de los votos, descartando una segunda vuelta.
Faye y Sonko han cautivado a los jóvenes criticando a las élites políticas, prometiendo renegociar contratos con compañías de petróleo y gas y prometiendo “soberanía monetaria”: Senegal es uno de los 14 países que utilizan el CFA, una moneda vinculada al euro. y respaldado por Francia.
Ba, que renunció como primer ministro para hacer campaña, contó con el respaldo del presidente de Senegal, Macky Sall. Sall había cumplido dos mandatos y durante años se negó a decir si intentaría un tercero. Sumió al país en el caos cuando de repente canceló las elecciones, que se suponía que tendrían lugar en febrero, y luego, casi con la misma rapidez, cambió de rumbo.
Los residentes de Dakar, la capital costera de Senegal, comenzaron a celebrar a las 8 de la tarde del domingo, antes de que muchos colegios electorales hubieran tenido la oportunidad de contar el contenido de sus urnas. La gente bailaba, agitaba banderas y subía a coches y motocicletas, haciendo sonar una cacofonía de bocinas y gritando “¡Fuera, Amadou Ba!”. mientras corrían por las calles.
Y a medianoche, sus seguidores comenzaron a cantar “Feliz cumpleaños” a Faye, quien pasó de la oscuridad a ganar la presidencia en unos pocos meses.
Pero Faye no fue el único ganador. Muchos senegaleses que votaron por él lo vieron simplemente como un representante de Sonko, el ardiente orador que fue encarcelado y se le prohibió postularse, y que ungió a Faye en su lugar.
El Sr. Faye es un ex recaudador de impuestos que fue encarcelado por cargos de difamación y desacato al tribunal, después de que acusó a los magistrados de perseguir al Sr. Sonko, quien fue condenado por difamación y, por separado, por corromper a un menor, después de que fuera acusado de violar a una joven empleada de un salón de masajes.
Sonko ha querido enfatizar que un voto por Faye, conocido por muchos como Diomaye, era un voto por él.
“Diomaye es Sonko”, se leía en carteles omnipresentes que mostraban los rostros juveniles y brillantes de los dos hombres.
Las elecciones del domingo se desarrollaron pacíficamente, con muchos votantes llegando temprano a los colegios electorales y haciendo fila silenciosamente para emitir su voto.
Fue un marcado contraste con los dos meses anteriores, durante los cuales a menudo no estaba claro si las elecciones se llevarían a cabo.
A principios de febrero, Sall sorprendió a la nación cuando canceló las elecciones, diciendo que había acusaciones de corrupción que necesitaban una investigación en el consejo constitucional, el tribunal más alto del país.
Luego, la policía ocupó el Parlamento y expulsó a los legisladores de la oposición para que se pudiera aprobar una legislación que confirmara la decisión de Sall. Las elecciones presidenciales se pospusieron hasta diciembre.
En el alboroto que siguió, el consejo constitucional dictaminó que la demora era ilegal y Sall dio un giro de 180 grados. Aceptó celebrar las elecciones rápidamente e incluso liberó a Sonko y Faye de la cárcel, lo que les permitió una rápida campaña de 10 días.
Muchos observadores vieron el giro de los acontecimientos como una prueba de la resiliencia de la democracia en Senegal, un país en una zona difícil. Una serie de países de África occidental –como Níger, Burkina Faso, Guinea y Malí– han experimentado golpes de estado en los últimos años, y Senegal ha sido considerado un puesto avanzado de democracia y relativa estabilidad política.
En los últimos cinco años, Sonko ha aumentado significativamente su número de seguidores al criticar a las elites políticas de Senegal y evocar el vago pero cargado concepto de “soberanía”, dirigiendo su retórica a la abundante juventud de Senegal: la mitad de la población tiene menos de 19 años.
Y los jóvenes han respondido. Miles de personas han salido a las calles en apoyo del Sr. Sonko y decenas de ellos han perdido la vida a manos de la policía.
África occidental ha visto a otros jóvenes tomar el mando del gobierno en los últimos años: en Burkina Faso, Malí y Chad. Pero han tomado el poder por la fuerza.
Los candidatos de la oposición aceptaron uno por uno desde el domingo por la noche hasta el lunes, felicitando al Sr. Faye.
El bando de Ba insistió inicialmente en que, en el peor de los casos, el resultado sería una segunda vuelta. Pero el lunes por la tarde había aceptado.
