Manifestantes pro palestinos interrumpieron brevemente una ceremonia de graduación en la Universidad de Michigan el sábado, mientras las universidades que celebraban graduaciones se preparaban para más tensiones generadas por la guerra en Gaza.
Se pudo ver a decenas de partidarios pro palestinos con kaffiyeh y birretes de graduación desplegando y sosteniendo banderas palestinas en los pasillos de la ceremonia en el Estadio Michigan, mientras un orador invocaba el lema “Go Blue” de la escuela. Los manifestantes marcharon por el pasillo central hacia el escenario, coreando: “¡Regentes, regentes, no pueden esconderse! ¡Estás financiando un genocidio!
Se podía escuchar a una persona en la audiencia gritar: “¡Estás arruinando nuestra graduación!”. Algunos clientes sentados en palcos privados colgaron banderas israelíes en sus asientos, mientras la policía universitaria impedía que los manifestantes se acercaran al escenario y los empujaba hacia una sección en la parte trasera del lugar.
En lo alto, un avión con el mensaje “¡desinviertan de Israel ahora! ¡Palestina libre!” rodeó el estadio. Otro avión con una pancarta ofrecía un mensaje diferente: “Estamos con Israel. Las vidas judías importan”.
La universidad de Ann Arbor es sólo una de las muchas escuelas que han luchado por cómo manejar las protestas estudiantiles en las últimas semanas. Incluyen la Universidad de Indiana Bloomington, la Universidad Northeastern y la Universidad Estatal de Ohio, que también celebrarán ceremonias de graduación este fin de semana.
En Ohio State, 38 personas han sido arrestadas, según un recuento del Times. En la Universidad de Indiana, 57, y en la Universidad Northeastern, 98.
La agitación ha añadido otra capa complicada a la graduación de los estudiantes, muchos de los cuales vieron interrumpidas abruptamente las celebraciones de su último año de secundaria por la pandemia de coronavirus en 2020.
Las universidades han tratado de protegerse contra grandes perturbaciones. Algunas escuelas planean establecer áreas designadas para las protestas, en un intento por permitir que las ceremonias continúen sin anular la libertad de expresión.
Y algunas escuelas, como la ceremonia de Northeastern en Fenway Park, se adhieren a reglas estrictas que limitan lo que se puede llevar dentro de los lugares de ceremonias grandes. (Muchos lugares de graduación ya tenían limitaciones mucho antes de las protestas).
La Universidad de Michigan capacitó a los voluntarios que trabajaron en las 54 ceremonias de la escuela sobre “cómo gestionar las interrupciones”.
“Esto podría incluir pedirle a alguien que reubique un letrero o que detenga el comportamiento disruptivo en curso”, dijo Colleen Mastony, portavoz de la Universidad de Michigan. Y añadió: “Nuestro objetivo es apoyar un evento exitoso y de celebración”.
El viernes por la noche, una persona no afiliada a la universidad fue arrestada después de que unas 200 personas se reunieran frente al Museo de Arte de la Universidad de Michigan para protestar por una cena para los beneficiarios de títulos honoríficos, dijo una portavoz del departamento de policía de la universidad.
Al menos dos escuelas han modificado sus ceremonias de graduación a la luz de las protestas en curso. La Universidad de Vermont anunció el viernes que Linda Thomas-Greenfield, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, ya no pronunciaría un discurso de graduación programado para finales de este mes.
Y la Universidad del Sur de California canceló el discurso de graduación de su mejor estudiante y las apariciones de oradores famosos, y luego canceló por completo su ceremonia de graduación en el “escenario principal”, citando la posibilidad de interrupciones. El viernes, la universidad anunció una “Celebración de Graduados de la Familia Trojan” en el famoso Coliseo Memorial de Los Ángeles a la que asistirían los graduados.
Durante el último año académico, las escuelas de todo el país han respondido a las protestas de miles de estudiantes de diferentes maneras: algunas administraciones han negociado con los manifestantes sus demandas, mientras que otras han llamado a la policía.
Si bien muchas protestas no han llegado a confrontaciones físicas, los enfrentamientos han incluido la ocupación de una sala universitaria en la Universidad de Columbia, burlas vulgares y racistas lanzadas por estudiantes blancos contra manifestantes en la Universidad de Mississippi y un ataque violento por parte de contramanifestantes pro-israelíes en la Universidad. de California, Los Ángeles.
Anna Betts y jonathan ellis contribuyó con informes.
