Una caja sellada llena de cajas sin abrir de tarjetas coleccionables de hockey canadiense se vendió por 3,72 millones de dólares el domingo después de que un padre y su hijo las encontraran mientras limpiaban la casa del padre en Saskatchewan.
El alto precio tiene en cuenta el misterio que hay en su interior: la caja podría contener hasta 30 del santo grial de las tarjetas de hockey coleccionables, una tarjeta de novato de Wayne Gretzky de 1979. O puede que no.
Es probable que el comprador esté contento con la incertidumbre y preparado para no saber nunca la respuesta, explicó Jason Simonds, especialista en tarjetas deportivas de Heritage Auctions, la casa de subastas con sede en Dallas que negoció la venta.
“La persona que compra esto, una noche, podría abrir un par de cervezas, abrir la caja y luego irse a la ciudad con estas 16 cajas”, dijo Simonds. “Pero lo más probable es que siga siendo un caso al menos durante el futuro previsible”.
Esto se debe a que las cajas sin abrir no se compran sólo por las riquezas potenciales que contienen. Algunas personas aprecian el valor nostálgico de las cajas de los años 1970 y 1980 y quizá las muestren tal como están. Otros compran cajas sin abrir como inversión. Si la tarjeta Gretzky y otras siguen aumentando de valor, también lo hará el estuche vendido el domingo, dijo Simonds.
“Cuando se trata de coleccionar tarjetas, muchas veces no se trata únicamente de fines de lucro”, dijo el Sr. Simonds. “Es porque tienen algún tipo de atracción hacia Mickey Mantle o Babe Ruth o Joe DiMaggio o, en este caso, Wayne Gretzky, que es el equivalente en hockey de esos tipos”.
La tarjeta Wayne Gretzky de 1979 emitida por O-Pee-Chee es muy apreciada por los coleccionistas. En mayo de 2021, una de las tarjetas se vendió por 3,75 millones de dólares en una venta privada negociada por Heritage Auctions.
Simonds dijo que la caja vendida el domingo, del tipo que se habría enviado a una tienda de la esquina o a otro distribuidor de tarjetas, podría incluir entre 25 y 30 tarjetas Gretzky y que sería una “anomalía estadística” que la caja no para contener cualquiera en función de cuántas tarjetas hay dentro.
El caso se encontró mientras un padre y su hijo en Saskatchewan, que permanecieron en el anonimato, estaban limpiando la casa del padre, que tenía un almacén lleno de cajas desde el suelo hasta el techo, dijo Simonds. Dijo que el padre era un coleccionista “ávido” en las décadas de 1960, 1970 y 1980, que a menudo compraba un par de cajas de tarjetas cada año a un distribuidor y vendía o intercambiaba las tarjetas que contenían. Nunca llegó a examinar el estuche que se vendió el domingo, que le habría costado alrededor de 150 dólares en 1979, dijo Simonds.
La caja fue a parar a un comprador anónimo en Canadá, dijo Simonds, rompiendo el récord de mayor dinero gastado en tarjetas deportivas sin abrir y de mayor gasto en un objeto coleccionable de hockey.
Baseball Card Exchange, un autenticador que se especializa en tarjetas deportivas antiguas sin abrir, confirmó que había 16 cajas de cera dentro de la caja. Cada caja contiene 48 paquetes de cartas, con 14 cartas por paquete, para un total de más de 10.000 cartas. El juego contiene 396 cartas de jugadores diferentes, lo que significa que, si el surtido fuera completamente aleatorio, contendría 27 cartas de Gretzky, según el listado de la casa de subastas.
Si el estuche contiene un par de docenas de las preciadas tarjetas Gretzky, es posible que no estén en buenas condiciones, advirtió Simonds. Las tarjetas podrían estar ligeramente descentradas, tener manchas de tinta u otros defectos.
Es posible que el comprador nunca se entere.
Simonds dijo que si se abriera el caso, probablemente sería para vender las cajas selladas individualmente en su interior. “No hay mucha gente que esté dispuesta a gastar 4 millones de dólares en una caja de tarjetas de hockey”, dijo, “pero a un cuarto de millón de dólares la caja, hay una audiencia ligeramente mayor”.
