El puente Francis Scott Key no tenía un sistema de defensas obvio, ni barreras protectoras, para redirigir o evitar que un barco se estrellara contra los pilares del puente.
Los New York Times; imagen aérea vía Nearmap
Los ingenieros señalan que algunos otros puentes tienen barreras más robustas. El puente Verrazzano-Narrows en la ciudad de Nueva York tiene paredes de roca que rodean sus muelles.
Los New York Times; imagen aérea vía Vexcel Imaging
Se instalaron barreras de islas alrededor de los muelles del puente Sunshine Skyway en Tampa Bay, Florida, después de que un accidente de barco provocara el colapso del tramo en 1980.
Los New York Times; imagen aérea vía Vexcel Imaging
Incluso los puentes más pequeños como éste cerca de Cape May, Nueva Jersey, tienen defensas.
Los New York Times; imagen a través de Creative Composites Group
En la ingeniería de puentes, las defensas pueden ser cualquier cosa, desde simples pirámides de rocas apiladas alrededor de los pilones hasta grandes anillos de hormigón acolchados con listones de madera, diseñados para proteger los soportes del puente de daños causados por el agua o colisiones.
Si bien aún no es posible una determinación completa, algunos ingenieros dijeron a The Times que el colapso del Key Bridge podría haberse evitado si sus pilares hubieran tenido barreras más efectivas.
