AstraZeneca ha comenzado a retirar su vacuna Covid-19 de los mercados globales debido a la baja demanda, dijo el gigante farmacéutico. La decisión cierra el capítulo de una vacuna que se utilizó ampliamente en las primeras etapas de las campañas de vacunación en muchas partes del mundo antes de ser suplantada por rivales que estaban mejor preparados para enfrentar un virus en evolución.
La medida no estuvo relacionada con ninguna preocupación sobre los efectos secundarios de la inyección, dijo la compañía.
Desde que se aprobó la vacuna en Gran Bretaña en diciembre de 2020, se han suministrado más de tres mil millones de dosis en todo el mundo. Pero en los últimos años, la demanda se ha desplomado a medida que otros fabricantes lanzaron vacunas adaptadas a variantes más nuevas y los países optaron por utilizarlas. La vacuna de AstraZeneca, desarrollada en colaboración con la Universidad de Oxford, ya no se fabrica ni se suministra.
La empresa dijo que había decidido retirar voluntariamente todas las licencias para comercializar su vacuna Covid. Ese proceso comenzó hace meses y quedan muy pocas licencias activas, dijo la empresa. El Telegraph de Gran Bretaña informó anteriormente sobre la decisión el martes.
En marzo, AstraZeneca solicitó que se retirara la vacuna de la mayoría de los países europeos. La Comisión Europea aprobó la medida, que entró en vigor esta semana.
Sheena Cruickshank, inmunóloga de la Universidad de Manchester, dijo que la decisión de la compañía de retirar la vacuna “no fue una sorpresa”. A diferencia de otros fabricantes, AstraZeneca no actualizó su vacuna para atacar las variantes emergentes del virus porque utilizó una tecnología de vacuna, conocida como vector viral, que era menos susceptible a tales cambios.
“Simplemente se reconoció que no iba a ser una vacuna que pudiera seguir evolucionando para lo que necesitamos ahora, y que no era realmente útil ahora porque el virus SARS-CoV-2 ha cambiado demasiado”. Dijo el Dr. Cruickshank.
En los ensayos clínicos, la inyección de AstraZeneca no funcionó tan bien para prevenir el Covid como lo hicieron las inyecciones de Pfizer y Moderna en sus propios estudios, pero la de AstraZeneca aún demostró ser muy eficaz para prevenir enfermedades graves y la muerte por el virus.
Las preocupaciones sobre un vínculo entre la inyección de AstraZeneca y un trastorno de la coagulación sanguínea extremadamente raro pero grave contribuyeron a una menor demanda de la vacuna. La información de su producto se actualizó en abril de 2021 para incluir riesgos sobre posibles efectos secundarios. La vacuna de AstraZeneca era más barata y más fácil de transportar y almacenar que sus competidores. Se convirtió en la vacuna predominante utilizada en los países en desarrollo durante gran parte de 2021, cuando las inyecciones de Pfizer y Moderna se dirigían principalmente a países ricos.
Kim Blomley, portavoz de AstraZeneca, dijo que la compañía estaba “increíblemente orgullosa” del papel de la vacuna para poner fin a la pandemia de coronavirus.
La vacuna se distribuyó en más de 170 países y la mayoría de sus dosis se administraron en 2021. Nunca se administró en Estados Unidos fuera de los ensayos clínicos.
