Las señales de agitación en Tesla se multiplicaron el lunes después de que la compañía de automóviles eléctricos dijera a sus empleados que despediría a más del 10 por ciento de su fuerza laboral para reducir costos y dos altos ejecutivos renunciaron.
Los recortes de empleo, que ascienden a unas 14.000 personas, se producen en un momento en que la empresa enfrenta una competencia cada vez mayor y una disminución de las ventas. Los cambios de dirección y los despidos son un recordatorio de la imprevisibilidad de Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, en un momento crítico para la empresa.
Musk no ha esbozado un plan para revertir la caída en las ventas de automóviles, y parece concentrado en proyectos de largo alcance, como un taxi autónomo, en lugar de nuevos modelos que ayudarían a Tesla a competir con los automóviles que están introduciendo los fabricantes de automóviles establecidos y Nuevos rivales de China.
“Mientras preparamos a la empresa para la siguiente fase de crecimiento, es extremadamente importante examinar todos los aspectos de la empresa para reducir costos y aumentar la productividad”, dijo Musk a los empleados en un correo electrónico el lunes por la mañana, cuya copia fue revisada. por Los New York Times.
“No hay nada que odio más, pero hay que hacerlo”, escribió.
Horas después de ese correo electrónico, Drew Baglino, un vicepresidente senior que ha desempeñado un papel importante en el ascenso de la compañía desde una startup hasta un fabricante dominante de automóviles eléctricos, dijo que había dimitido.
“Ayer tomé la difícil decisión de dejar Tesla después de 18 años”, dijo Baglino en una publicación en X, el sitio de redes sociales. Baglino es uno de los tres únicos gerentes, además de Musk, que figuran como alto ejecutivo en el sitio web de la compañía. Su longevidad fue inusual en una empresa conocida por su alta rotación gerencial.
Es posible que se haya culpado a Baglino de algunos de los problemas recientes de Tesla, dijo Gary Black, socio director de Future Fund, una firma de inversión. “Alguien tiene que cargar con la culpa por la fuerte desaceleración en el crecimiento de las entregas, los inventarios casi récord y la disminución de los márgenes, y no iba a ser Elon”, dijo Black en X.
Tesla también parecía estar perdiendo una clave ejecutiva para obtener la aprobación regulatoria para la tecnología de conducción autónoma. Rohan Patel, ex asistente del presidente Barack Obama y jefe de política y desarrollo empresarial de Tesla, confirmó tácitamente los informes de que se marchaba. En una publicación en X, Patel agradeció a sus compañeros de trabajo y a Musk por “los últimos ocho años en Tesla”.
“Mis planes son ser monitor de recreo para mi hija de segundo grado, practicar mi violín, ir a un montón de eventos deportivos de la lista de deseos y llevar a mi muy paciente esposa a un largo viaje previsto”, dijo el Sr. Patel.
Los inversores a menudo acogen con agrado los recortes de empleo porque pueden generar mayores ganancias. Pero ese no fue el caso el lunes, ya que las acciones de Tesla cayeron alrededor de un 5 por ciento en las operaciones de la tarde.
Tesla regularmente selecciona a su fuerza laboral para eliminar a los empleados cuyo desempeño los gerentes consideran débil, pero las cifras suelen ser menores. “Esto es algo que Elon y Tesla han hecho constantemente a lo largo de su carrera”, dijo Scott Acheychek, director ejecutivo de REX Shares, que ofrece fondos que los inversores utilizan para apostar a favor o en contra de las acciones de Tesla. “Diez por ciento es una cantidad bastante grande”, añadió Acheychek.
El correo electrónico de Musk a los empleados fue informado anteriormente por Electrek, un sitio de noticias en línea, y Handelsblatt, un periódico de negocios alemán.
Musk no indicó dónde se harían los recortes. Muchos de los trabajadores de Tesla trabajan en cuatro grandes fábricas de automóviles en Fremont, California, Austin, Texas y Shanghai y cerca de Berlín. Tesla también tiene una fábrica en Buffalo que produce equipos de carga y una fábrica cerca de Reno, Nevada, que fabrica baterías.
Las muchas otras empresas de Musk y su inclinación por hacer declaraciones políticas polarizadoras han planteado dudas sobre su enfoque en la gestión de Tesla. Wall Street está cada vez más preocupado por la empresa: el precio de las acciones de Tesla ha perdido aproximadamente un tercio de su valor este año.
Muchos inversores habían expresado su esperanza de que Tesla reviviera las decrecientes ventas presentando un automóvil que se vendería por alrededor de 25.000 dólares el próximo año, aumentando el número de personas que podrían permitirse los automóviles de la compañía y respondiendo a la competencia de las empresas chinas que ya están vendiendo vehículos eléctricos. coches por tan solo la mitad de ese precio.
Musk arrojó dudas sobre esos planes al anunciar este mes que Tesla presentaría un Robotaxi en agosto. El taxi autónomo se considera una posibilidad remota, en parte porque incluso los sistemas más avanzados disponibles hoy en día a veces cometen errores flagrantes. Además, los reguladores federales y estatales tendrán que aprobar antes de que Tesla pueda poner dichos taxis en las carreteras.
Este mes, Tesla informó una caída en las ventas que tomó por sorpresa a los inversores. La compañía dijo que entregó 387.000 automóviles en todo el mundo en el primer trimestre, un 8,5 por ciento menos que el año anterior. Era la primera vez que las ventas trimestrales de Tesla caían año tras año desde el inicio de la pandemia en 2020.
La compañía redujo significativamente los precios a lo largo de 2023 para aumentar la demanda, lo que ha reducido las ganancias que Tesla obtiene con cada automóvil. La semana pasada, Tesla redujo el precio de su software de asistencia al conductor más avanzado a 99 dólares al mes desde 199 dólares. Pero los recortes de precios parecen estar perdiendo eficacia. Tesla anunciará sus resultados financieros del primer trimestre el 23 de abril.
Rivales como BYD de China, BMW de Alemania y Kia y Hyundai Motor de Corea del Sur informaron aumentos en las ventas de vehículos eléctricos durante el mismo período, lo que sugiere que la menor demanda general de modelos impulsados por baterías no fue la única explicación de los problemas de Tesla.
Las empresas establecidas están cerrando la brecha con Tesla en tecnología de baterías y han estado construyendo nuevas líneas de ensamblaje para lograr los ahorros de costos que permite la producción en masa. Honda planea comenzar a producir vehículos eléctricos en una fábrica en Marysville, Ohio, el próximo año.
Hyundai comenzará a producir automóviles eléctricos en una nueva fábrica en Georgia en octubre, dijo en una entrevista el mes pasado José Muñoz, presidente y director de operaciones global de Hyundai Motor. Hyundai también comenzará a permitir a los clientes comprar automóviles en Amazon, una respuesta a la práctica de Tesla de vender automóviles en línea.
Muñoz dijo que los clientes habían estado dispuestos a pagar más por los autos eléctricos Hyundai que por Teslas comparables. “Al principio, Tesla era premium”, dijo. “Ahora somos premium.”
Jason Karaian y Melissa Eddy contribuyó con informes.
