Varios hombres armados vestidos de camuflaje abrieron fuego en una popular sala de conciertos en las afueras de Moscú el viernes por la noche, matando a unas 60 personas e hiriendo a más de 100, dijeron las autoridades rusas, lo que lo convierte en el ataque más mortífero en la región de la capital en más de una década.
Horas después de que comenzara el caos, la guardia nacional rusa dijo que sus oficiales todavía estaban buscando a los atacantes. Los medios de comunicación estatales informaron que había hasta cinco perpetradores.
Mientras los disparos retumbaban en el edificio que albergaba la sala de conciertos, uno de los locales de música más grandes y populares del área de Moscú, estalló un incendio en los pisos superiores de la estructura y el incendio se intensificó después de una explosión, lo que provocó el colapso del techo.
El Estado Islámico, a través de una agencia de noticias afiliada, se atribuyó la responsabilidad. Los funcionarios de seguridad estadounidenses, incluido un alto funcionario antiterrorista, dijeron que creían que el ataque fue llevado a cabo por el Estado Islámico en Khorasan, una rama del grupo terrorista que está activo en Pakistán, Afganistán e Irán. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.
Múltiples videos publicados en las redes sociales y verificados por The New York Times muestran a varias personas ingresando al Ayuntamiento de Crocus, un extenso complejo comercial y de entretenimiento en los suburbios de Krasnogorsk, al noroeste de Moscú, y disparando rifles. Otros videos muestran a personas corriendo junto a víctimas ensangrentadas tiradas en el suelo o gritando ante el sonido de disparos, mientras que las fotos muestran cuerpos alineados afuera del edificio.
Una mujer que se identificó únicamente como Marina dijo en un mensaje de texto que estaba haciendo cola para un concierto afuera, en el frío, alrededor de las 8 de la tarde cuando personas sin abrigos comenzaron a salir corriendo del edificio, diciendo que habían escuchado disparos.
“Tan pronto como escuché disparos de rifle automático, también comencé a correr”, dijo.
La agencia estatal de noticias TASS informó que los servicios de emergencia habían enviado helicópteros para intentar rescatar a las personas del techo del edificio, donde se podían ver llamas y humo elevándose hacia el cielo nocturno.
Al menos 115 personas fueron hospitalizadas tras el ataque, cinco de ellos niños, según el ministro de Sanidad ruso, Mijaíl Murashko. Entre los heridos se encuentran 60 pacientes adultos en estado grave, dijo el ministro. Otras 30 personas fueron tratadas y dadas de alta.
El líder ruso, Vladimir V. Putin, no hizo ninguna declaración pública directa inmediata, emitiendo sólo una declaración a través de una viceprimera ministra, Tatyana Golikova, que expresó esperanzas por la recuperación de los heridos y gratitud a los médicos que los trataban.
El Comité de Investigación de Rusia, el equivalente del país al FBI, dijo que había abierto un caso penal por un acto terrorista y envió a sus investigadores al lugar. Según RIA Novosti, en el interior del edificio trabaja una unidad especial de la policía.
John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional del presidente Biden, dijo a los periodistas que la Casa Blanca no tenía “ninguna indicación en este momento de que Ucrania o los ucranianos estuvieran involucrados”. Mykhailo Podolyak, un alto asesor de la oficina presidencial de Ucrania, dijo en una declaración en video que “Ucrania no tiene absolutamente nada que ver” con el ataque.
El 7 de marzo, la Embajada de Estados Unidos en Moscú emitió una alerta de seguridad que advertía que su personal estaba “vigilando informes de que los extremistas tienen planes inminentes de atacar grandes reuniones en Moscú, incluidos conciertos”. El comunicado, que no decía nada sobre la afiliación de los extremistas, advertía a los estadounidenses que podría producirse un ataque en las próximas 48 horas.
Las voces pro-Kremlin aprovecharon la advertencia de la Embajada de Estados Unidos de presentar a Estados Unidos como un intento de asustar a los rusos. El 19 de marzo, Putin calificó la declaración de “chantaje evidente” hecha con “la intención de intimidar y desestabilizar nuestra sociedad”.
El ataque del viernes estuvo relacionado con la advertencia del 7 de marzo, según funcionarios estadounidenses informados sobre el asunto. Agregaron que Estados Unidos alertó a Rusia en privado en ese momento sobre la inteligencia que tenía sobre la actividad del Estado Islámico.
Llegaron declaraciones de condolencia e indignación de todo el mundo, incluido el líder de China, Xi Jinping, y gobiernos de Estados Unidos y otros países que están en desacuerdo con Rusia. Yulia Navalnaya, viuda del líder opositor Aleksei Navalny, que murió en una prisión rusa el mes pasado, dijo en las redes sociales: “Todos los involucrados en este crimen deben ser encontrados y llevados ante la justicia”.
El ataque se produjo un día en que 165 misiles y drones atacaron Ucrania, constituyendo lo que la embajadora de Estados Unidos en Ucrania, Bridget Brink, dijo que fue “el mayor ataque contra la red energética de Ucrania desde el inicio de la guerra de Rusia”.
El ataque comenzó alrededor de las 8 pm hora local, minutos antes de que comenzara una actuación con entradas agotadas de la veterana banda de rock Piknik. La sala de conciertos tiene 6.200 asientos, según su sitio web.
“Al menos tres personas camufladas irrumpieron en la planta baja del ayuntamiento de Crocus y abrieron fuego con armas automáticas” y arrojaron artefactos incendiarios, informó desde el lugar un corresponsal de RIA Novosti. “Definitivamente hay heridos”.
En videos filmados dentro de la sala de conciertos, se escucha a los miembros de la audiencia gritar y agacharse mientras repetidos disparos resuenan fuera de la sala.
El servicio de emergencia de Rusia dijo que había enviado 130 vehículos al lugar y tres helicópteros para arrojar agua sobre el incendio que devoró los pisos superiores. El incendio quedó prácticamente extinguido poco antes de las cinco de la mañana del sábado, según informó el gobernador regional, Andrey Vorobyov.
Los tiroteos son raros en Rusia, donde el Estado regula estrictamente la posesión de armas de fuego. Uno de los más mortíferos ocurrió en 2022, cuando un hombre armado mató a 18 personas e hirió a otras 23 en una escuela de la localidad de Izhevsk.
Sin embargo, en las últimas décadas se han producido ataques en toda Rusia, acontecimientos que las autoridades suelen calificar de terrorismo. Un atentado suicida con bomba en el aeropuerto Domodedovo de Moscú en 2011 mató a 37 personas, y dos atentados suicidas coordinados en estaciones de metro de Moscú en 2010 mataron a unas 40 personas.
En 2004, 172 personas murieron en un asedio a un teatro de Moscú por parte de separatistas chechenos. La policía arrojó un gas sedante en el teatro para incapacitar a los atacantes, pero el gas mató a 132 rehenes.
El complejo donde tuvo lugar el ataque del viernes fue desarrollado por el multimillonario nacido en Azerbaiyán Aras Agalarov, cuyo hijo, Emin, es una famosa estrella del pop. El expresidente Donald Trump celebró el certamen de Miss Universo en el mismo complejo en 2013, y allí también actuaron artistas de fama mundial como Eric Clapton, Dua Lipa y Sia.
Alina Lobzina, Julián E. Barnes, Neil MacFarquhar y Victoria Kim contribuyó con informes.
