Casi dos décadas después de que se fundara la cadena de ensaladas rápidas e informales Sweetgreen, la compañía anunció el martes que introduciría carne de res en su menú.
Según Nicolas Jammet, fundador de Sweetgreen, la adición de una opción de filete de ajo caramelizado llega en un momento en que muchos estadounidenses están tratando de aumentar su ingesta de proteínas y también cuando Sweetgreen busca atraer más clientes para la cena.
La decisión, sin embargo, deja muchas preguntas sobre cómo la empresa, que tiene más de 225 ubicaciones, puede lograr su objetivo de neutralidad de carbono para 2027, cuando la producción de carne de vacuno es un factor importante en el cambio climático. Como dice el sitio web de la empresa: “No sólo tenemos el deber a nivel humano de hacer nuestra parte, sino que el argumento comercial a favor de un gran producto que también proteja el planeta es claro”.
Jammet dijo que la compañía esperó para introducir el bistec en parte porque era difícil prepararlo entre otros artículos en los restaurantes, pero también porque Sweetgreen quería ser intencional en cuanto a cómo obtenía la carne.
“Podríamos haber comido bistec antes, pero lo lanzamos sin él y nuestro negocio funcionó muy bien”, dijo Jammet.
Y añadió: “A medida que más personas comen más carne, lo vemos como una oportunidad para ser realmente un agente de cambio y catalizador en la cadena de suministro”.
Una portavoz de la compañía dijo que la carne proviene de pastos criados principalmente en granjas de Australia y Nueva Zelanda que están “arraigadas en principios de agricultura regenerativa y fueron elegidas por sus altos estándares de bienestar animal y su suave impacto en la tierra”.
Parte de la estrategia de la empresa para alcanzar la neutralidad de carbono es la compra de compensaciones de carbono, cuya eficacia suele ser difícil de evaluar.
Y aunque no existe una certificación oficial para la agricultura regenerativa, generalmente utiliza técnicas que mantienen el suelo saludable y secuestran carbono en las raíces y tejidos de las plantas. Luego, el carbono se almacena en el suelo, lo que limita su reingreso a la atmósfera como dióxido de carbono o metano, dos contribuyentes al calentamiento global.
Pero los expertos no están de acuerdo sobre hasta qué punto llega esta metodología hacia la creación de carne vacuna sostenible.
La carne de res constituye alrededor del tres por ciento de las calorías en las dietas estadounidenses, pero representa aproximadamente la mitad del uso de la tierra agrícola del país y genera una cantidad significativa de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, dijo Tim Searchinger, investigador principal de la Universidad de Princeton y miembro de la Instituto de Recursos Mundiales. A medida que las vacas digieren la hierba, también eructan grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero.
“La conclusión es: la carne vacuna es muy, muy ineficiente”, afirmó Searchinger. “Y no soy sólo yo quien habla de esto. Este no es un buen movimiento por parte de Sweetgreen”.
Y añadió: “Una libra de carne procedente de las mejores tierras de pastoreo del planeta sigue siendo mucho peor que una libra de pollo, y mucho menos una libra de lentejas”.
Aunque algunos ranchos de todo el país han estado practicando prácticas regenerativas durante décadas y han visto beneficios.
“Muchas críticas se basan en estudios que son relativamente de corto plazo”, dijo Hugh Aljoe, director de ranchos, extensión y asociaciones del Noble Research Institute, una organización de investigación agrícola sin fines de lucro. “Nuestro ecosistema no evolucionó en estudios cortos de tres a cinco años. Flujos de carbono en nuestro medio ambiente”.
“Tenemos que darnos cuenta de que sólo somos parte de esta tierra por un corto período de tiempo”, añadió Aljoe. “Se necesitaron eones para construir la ecología natural que ocurre en América del Norte, y depende de nosotros tratar de comprender mejor cómo podemos tomar nuestra gestión y aplicar nuestras prácticas para que podamos tener una vida más resiliente a largo plazo, tanto financiera como financieramente. ecológicamente: un entorno sostenible para las generaciones venideras”.
