Esas presiones han llevado a Israel a hacer importantes concesiones en las negociaciones, dijeron dos funcionarios, incluida una oferta de liberar a 15 palestinos encarcelados por graves cargos de terrorismo a cambio de cinco mujeres soldados israelíes retenidas en Gaza.
Esa oferta fue parte de una propuesta más amplia para intercambiar decenas de prisioneros y detenidos palestinos a cambio de otros 35 rehenes durante un alto el fuego de aproximadamente seis semanas, dijeron los funcionarios.
Los líderes políticos de Hamás han insistido, al menos públicamente, en que cualquier acuerdo para liberar a los más de 100 rehenes que aún están detenidos en Gaza depende de un alto el fuego permanente y la retirada de las tropas israelíes. Israel ha dicho que no cederá en su objetivo de derrocar a Hamás en Gaza, sugiriendo que no aceptará una tregua a largo plazo.
En una conferencia de prensa en Washington el martes, Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, dijo que los negociadores “hicieron avances significativos” la semana pasada y seguían presionando para lograr un acuerdo entre Israel y Hamás.
“Estamos tratando de llevar este acuerdo hasta la meta”, dijo Miller. “Creemos que es posible”.
Pero añadió: “En última instancia, parte de esto se reduce a Hamás y a si Hamás está dispuesto a aceptar un acuerdo que proporcione beneficios significativos al pueblo palestino al que dicen representar”.
Sin un acuerdo, la Media Luna Roja Palestina dijo que había suspendido las misiones médicas de emergencia durante dos días en una parte de Gaza donde las fuerzas israelíes interceptaron el domingo un convoy que evacuaba a pacientes de un hospital, interrogaron y detuvieron a trabajadores bajo la sospecha de que estaban transportar a combatientes de Hamás.
La Media Luna Roja y funcionarios de la ONU dijeron que habían aprobado acuerdos para la evacuación con las autoridades israelíes. Jens Laerke, portavoz de la oficina de ayuda de la ONU en Ginebra, dijo el martes que Israel conocía los detalles de la ruta, los vehículos y las identidades de quienes viajaban en el convoy.
Pero después de que el convoy salió del hospital Al-Amal en la ciudad sureña de Khan Younis, transportando a 24 pacientes que requerían cirugía, fue detenido por las fuerzas israelíes.
Los soldados ordenaron a los pacientes y trabajadores humanitarios que salieran de los vehículos, obligaron a los paramédicos a desnudarse y retuvieron el convoy durante siete horas, dijeron funcionarios de la ONU. Uno de los detenidos fue liberado horas después, dijo la Media Luna Roja.
