Cuando Donald J. Trump apareció en Sneaker Con en Filadelfia el fin de semana pasado para promocionar una línea de edición limitada de zapatillas altas doradas, hubo muchos abucheos entre la multitud, pero ninguno proveniente de Roman Sharf.
Sharf, un comerciante de relojes conocido por su selección de Audemars Piguets y Patek Philippes tamaño mandarina, terminó comprando un par autografiado de zapatillas “Never Surrender” después de realizar una oferta de $ 9,000 en una subasta celebrada ese día a través de la aplicación Whatnot. .
“Aún son nuevos, huelen a pegamento”, dijo Sharf el viernes por la mañana mientras se acercaba los zapatos a la cara y los olía.
Sobre cada tobillo había una especie de bandera estadounidense, compuesta por líneas rojas y negras y un cuadro azul lleno de estrellas y rayas brillantes. Había T grabadas en la lengüeta y T en los costados. La firma del ex presidente apareció en tinta negra espesa en la brillante puntera derecha.
Mientras mostraba su premio, Sharf estaba parado en el segundo piso del pequeño edificio en Southampton, Pensilvania, que es la sede de su empresa, Luxury Bazaar. Excepto por el armazón de un auto de Fórmula Uno de 2019 que sirve como una especie de escultura, el espacio parecía una bóveda.
Detrás de él había una oficina llena de baúles antiguos de Louis Vuitton, viejas cintas de casete de Jay-Z, Whitney Houston y 2 Live Crew, entre otros, y un estuche naranja Pelican que contenía dos docenas de relojes que, según dijo, valían en conjunto alrededor de 3 millones de dólares.
Sharf vestía “Fragmentos” Nike X Sacai azules, jeans Dsquared descoloridos y una chaqueta de golf azul marino que había comprado el miércoles en una visita al Trump International Golf Club en West Palm Beach, Florida.
Terminó en el club porque publicó con orgullo sobre su adquisición de Sneaker Con en sus canales de redes sociales, donde tiene cientos de miles de seguidores. Posteriormente, Trump extendió una invitación para almorzar. Entonces Sharf se subió a un avión y se dirigió al club de golf con su hijo de 20 años, Marcus Sharf, que vive en Miami y dirige una boutique de zapatillas y ropa urbana de alta gama, HYPMiami.
El Sr. Sharf pidió ensalada César y sopa de pollo con fideos. Trump masticó su característica hamburguesa y papas fritas. Después del almuerzo, el rabino del Sr. Sharf le envió un mensaje de texto para preguntarle si habían discutido la situación en Israel, pero no tuvo tanta suerte.
“Era como hablar con amigos”, dijo Sharf. “Fue una conversación normal, sin agenda”.
Un buen número de los varios cientos de miles de seguidores de Sharf en YouTube, Instagram y TikTok tuvieron una reacción diferente: dijeron que iban a cancelar la suscripción a sus feeds como resultado de su apoyo a Trump. Parte de la ira en línea fue provocada por un artículo en The Daily Mail sobre la compra de zapatillas deportivas por parte del Sr. Sharf que lo describía como un “oligarca ruso” propenso a la “manía MAGA”.
Sharf afirmó que las críticas no le molestaban. “Estoy en las redes sociales”, dijo. “Estoy acostumbrado a los que odian”.
Añadió que su negocio era atender a personas con dinero, y muchas de esas personas son republicanos que estaban felices de verlo profesar su lealtad a Trump. Pero Sharf tenía algunas cosas que quería aclarar, incluido el hecho de que no es ruso, sino ucraniano.
Dijo que tenía 13 años cuando llegó a Estados Unidos con su madrastra, su hermana mayor y su padre en 1988, tres años antes de que Ucrania se separara de la Unión Soviética y se convirtiera en una nación independiente.
“Tenía cuatro dólares en el bolsillo”, dijo Sharf sobre su padre.
La familia se mudó a Sheepshead Bay, Brooklyn, y vivió en un pequeño departamento en uno de los edificios operados por Fred Trump. Su padre encontró empleo en una empresa que soldaba marquesinas en tiendas y trabajaba como camarero los fines de semana. Su madrastra era contadora.
Después de la secundaria, de 1993 a 1996, el Sr. Sharf sirvió en el ejército de los EE. UU. Estuvo destinado en Camp Pelham, Corea del Sur, y luego se mudó a Fort Knox en Kentucky, según muestran los registros.
A partir de ahí, pasó dos años en la Universidad Estatal de Pensilvania antes de dirigirse al área de Filadelfia, donde asistió a una escuela vocacional de programación informática. Luego aceptó un trabajo en HealthPartners Inc., un proveedor de seguros. Cuando su salario anual superó los 50.000 dólares, tuvo suficiente para fingir que tenía riqueza.
“Alquilé un BMW Serie 3 y compré un Rolex Datejust por 1.000 dólares”, dijo. “Entró en la habitación antes que yo”.
El señor Sharf extendió el brazo, mostrando cómo solía hacer alarde de su Rolex. El reloj que ahora colgaba de su muñeca era un antiguo reloj deportivo Patek Philippe Nautilus de oro amarillo que se comercializa por 200 veces esa cantidad, más o menos.
A finales de la década de 1990, estaba en el Deutsche Bank, trabajando en soporte de infraestructura. Además, comenzó a vender relojes en eBay. Su actividad secundaria despegó y, en 2006, fundó Luxury Bazaar. Ahora cuenta con 30 empleados y dos oficinas: una en Southampton, Pensilvania, y la otra en Hong Kong. Vive con su esposa, Anna Sharf, y sus dos hijos menores en un suburbio de Filadelfia.
Sharf dijo que se oponía decididamente a la invasión rusa de Ucrania. “Ni siquiera entiendo su objetivo”, dijo sobre el presidente Vladimir V. Putin. Añadió que, en su opinión, Trump sería el “único presidente” que podría poner fin a la guerra si sentara a las dos partes y llegara a un acuerdo.
“Soy un firme defensor de la Primera Enmienda y del derecho a portar armas”, dijo Sharf. “También creo en el matrimonio homosexual y el derecho al aborto. Dentro de los limites.”
“Para mí, todo el mundo es verde”, continuó, invocando un dicho de sus días en el ejército. “Eso es lo que te enseña el ejército, porque todos usamos el mismo color de uniforme. Lo que odio ver es la división. Somos un solo pueblo bajo una sola bandera”.
Aunque sus zapatos tenían dos. Uno para cada pie.
