El líder del Programa Mundial de Alimentos dijo que partes de la Franja de Gaza están experimentando una “hambruna en toda regla” que se está extendiendo por todo el territorio después de casi siete meses de guerra que han hecho que la entrega de ayuda sea extremadamente difícil.
“Hay hambruna, una hambruna en toda regla en el norte, y se está dirigiendo hacia el sur”, dijo Cindy McCain, directora del programa, en extractos publicados el viernes por la noche de una entrevista con “Meet The Press”.
McCain es la segunda estadounidense de alto perfil que dirige un gobierno estadounidense o una iniciativa de ayuda de la ONU que ha dicho que hay hambruna en el norte de Gaza, aunque sus comentarios no constituyen una declaración oficial, lo cual es un proceso burocrático complejo.
No explicó por qué no se ha hecho una declaración oficial de hambruna. Pero dijo que su evaluación “se basó en lo que hemos visto y lo que hemos experimentado en el terreno”.
La crisis de hambre es más grave en la sección norte de la franja, una zona en gran medida anárquica y plagada de pandillas donde el ejército israelí ejerce poco o ningún control. En las últimas semanas, después de que Israel enfrentara una creciente presión global para mejorar las terribles condiciones allí, ha llegado más ayuda a la zona devastada.
En el frente diplomático, el sábado se reanudaron en El Cairo las negociaciones encaminadas a alcanzar un alto el fuego y un acuerdo para liberar a los rehenes israelíes y palestinos. Una delegación de líderes de Hamás viajó a la capital egipcia, dijo el grupo armado palestino.
En los últimos días, Israel y los mediadores en las conversaciones (Egipto, Qatar y Estados Unidos) han esperado la respuesta de Hamas a la última propuesta de alto el fuego, y Hamas señaló que estaba abierto a discutir la oferta aprobada por Israel. El viernes, el secretario de Estado Antony J. Blinken dijo que los funcionarios estadounidenses estaban esperando a ver si Hamás “puede aceptar un ‘sí’ como respuesta al alto el fuego y la liberación de rehenes”.
“Lo único que se interpone entre el pueblo de Gaza y un alto el fuego es Hamás”, dijo Blinken en el Instituto McCain en Arizona. “Así que esperamos ver qué harán”.
Husam Badran, un alto funcionario de Hamas, dijo en un mensaje de texto que los representantes del grupo llegaron a El Cairo “con gran positividad” hacia el acuerdo propuesto. “Si no hay acuerdo, será sólo por culpa de Netanyahu”, dijo, refiriéndose a Benjamín Netanyahu, el primer ministro israelí.
Durante semanas, Netanyahu ha prometido que las fuerzas israelíes invadirán Rafah, donde se cree que muchas de las fuerzas militares restantes de Hamás están desplegadas junto a algunos de sus líderes. El plan ha provocado críticas generalizadas, incluso por parte de la administración Biden, alimentadas por la preocupación por la seguridad de más de un millón de habitantes de Gaza desplazados que se refugian allí.
Hasta el sábado, Israel no había enviado una delegación a El Cairo para entablar negociaciones indirectas con los funcionarios de Hamás, como lo habían hecho funcionarios israelíes en rondas de conversaciones anteriores, según dos funcionarios israelíes que, siguiendo el protocolo diplomático, hablaron bajo condición de anonimato. .
Incluso si Hamas anunciara en El Cairo que había aceptado el acuerdo propuesto, era poco probable que una tregua fuera inminente, dijo uno de los funcionarios israelíes. A la aprobación de Hamás le seguirían intensas negociaciones para definir los detalles más finos de un alto el fuego, y es probable que dichas conversaciones sean prolongadas y difíciles, añadió el funcionario.
McCain dijo que un alto el fuego podría ayudar a aliviar las condiciones en Gaza.
“Es horror”, dijo en “Meet the Press”. “Es muy difícil de ver y también es muy difícil de oír. Tengo muchas esperanzas de que podamos lograr un alto el fuego y comenzar a alimentar a esta gente, especialmente en el norte, de una manera mucho más rápida”.
El primer funcionario estadounidense que dijo que había hambruna en Gaza durante el conflicto fue Samantha Power, directora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, quien hizo sus comentarios en un testimonio ante el Congreso el mes pasado.
La Sra. McCain, viuda del senador John McCain, fue nombrada por el presidente Biden embajadora de Estados Unidos ante las Agencias de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura en 2021 y se convirtió en jefa del Programa Mundial de Alimentos, una agencia de las Naciones Unidas, el año pasado.
Una declaración oficial de hambruna la realizan una agencia de las Naciones Unidas, la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria y el gobierno del país donde se produce la hambruna. No está claro qué autoridad local podría tener el poder para hacer eso en Gaza. Las declaraciones, que se basan en tasas medidas de hambre, desnutrición y muerte durante períodos cortos, son raras. Pero para los grupos de ayuda, una hambruna eleva una crisis por encima de otros desastres y les ayuda a recaudar dinero para responder.
Gaza se ha visto afectada por lo que los expertos han llamado una grave crisis de hambre provocada por el hombre. Los bombardeos y las restricciones de Israel en el territorio han dificultado mucho la entrega de ayuda. La cantidad de ayuda que ingresa a Gaza ha aumentado recientemente, pero los grupos de ayuda dicen que está lejos de ser adecuada.
Durante las primeras tres semanas de la guerra, Israel mantuvo lo que llamó un “asedio completo” de Gaza, y el ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que “no se permitiría la entrada de electricidad, alimentos, agua ni combustible” al territorio. El ejército israelí también destruyó el puerto de Gaza, restringió la pesca y bombardeó muchas de sus granjas.
Israel finalmente aflojó el asedio, pero instituyó un meticuloso proceso de inspección que, según afirma, es necesario para garantizar que las armas y otros suministros no caigan en manos de Hamás. Grupos de ayuda y diplomáticos extranjeros han dicho que las inspecciones crean cuellos de botella y han acusado a Israel de rechazar arbitrariamente ayuda, incluidos filtros de agua, luces solares y botiquines médicos que contienen tijeras, por razones espurias.
Volker Türk, jefe de derechos humanos de la ONU, dijo en una declaración el mes pasado que las políticas de Israel con respecto a la ayuda en Gaza podrían constituir un crimen de guerra.
Utilizar el hambre de civiles como arma es una grave violación del derecho internacional humanitario y un crimen de guerra según el Estatuto de Roma, el tratado de la Corte Penal Internacional o CPI.
Funcionarios israelíes y extranjeros dijeron al New York Times la semana pasada que les preocupaba que la CPI se estuviera preparando para emitir órdenes de arresto contra altos funcionarios israelíes, incluidas posibles acusaciones de que impidieron la entrega de ayuda a civiles en Gaza. (También dijeron que creían que el tribunal estaba considerando órdenes de arresto para líderes de Hamás, que podrían emitirse al mismo tiempo).
Israel ha negado con vehemencia anteriormente poner límites a la ayuda, acusando a las Naciones Unidas de no distribuir la ayuda adecuadamente y a Hamás de saquear los suministros. Funcionarios estadounidenses y de la ONU han dicho que no hay pruebas de ello, aparte de un envío que Hamás confiscó a principios de esta semana y que ahora está siendo recuperado.
Independientemente de cómo se resuelva la cuestión, no hay duda de que las condiciones siguen siendo una amenaza para la vida de muchos habitantes de Gaza, en particular de los niños que padecen enfermedades que los hacen especialmente vulnerables. Hasta el 17 de abril, al menos 28 niños menores de 12 años habían muerto por desnutrición o causas relacionadas en los hospitales de Gaza, según las autoridades sanitarias locales, entre ellos una docena de bebés de menos de un mes. Las autoridades creen que muchas más muertes fuera de los hospitales no han quedado registradas.
Ha habido algunas mejoras en los flujos de ayuda en las últimas semanas, y el miércoles Israel reabrió el cruce fronterizo de Erez, permitiendo que parte de la ayuda cruzara directamente al norte de Gaza.
Fatma Edaama, una residente de 36 años de Jabaliya, en el norte de Gaza, dijo que las condiciones en su vecindario aún eran difíciles. Muchos productos básicos, como la carne, no están disponibles o se venden a precios altísimos, afirmó.
Pero la harina, los productos enlatados y otros artículos habían comenzado a fluir mucho más libremente y su costo había caído drásticamente, dijo Edaama. “Antes no había nada, la gente trituraba los piensos para animales”, afirma. “Ahora tenemos comida”.
Aún así, funcionarios extranjeros y agencias de ayuda dicen que se necesita más.
“Este es un progreso real e importante, pero aún queda mucho por hacer”, dijo Blinken a los periodistas esta semana después de visitar un almacén de ayuda en Jordania.
