El presidente Biden y el expresidente Donald J. Trump aseguraron el martes los delegados necesarios para asegurar las nominaciones presidenciales de sus partidos, según The Associated Press, consolidando una revancha de las elecciones generales en noviembre que lleva meses en proceso.
Tanto los hombres como sus campañas han anticipado este momento durante mucho tiempo. Biden enfrentó sólo una oposición simbólica en las primarias demócratas, como es típico en un presidente en ejercicio, mientras que Trump había sido el favorito dominante de su partido durante meses.
Su colisión en noviembre comenzó a parecer aún más probable después de que Trump obtuvo una victoria decisiva en Iowa en enero. Su victoria despejó el campo de todos sus principales rivales republicanos, excepto uno, y lo colocó en el camino correcto hacia la nominación de su partido. Su última rival en las primarias, Nikki Haley, suspendió su campaña la semana pasada, despejando aún más un camino que ya había estado notablemente libre de obstáculos para un candidato que enfrenta considerables problemas legales.
Associated Press nombró a Biden como presunto candidato demócrata después de proyectar su victoria en Georgia, mientras que Trump fue designado como presunto candidato republicano después de arrasar en las contiendas republicanas en Georgia, Mississippi y el estado de Washington.
Los resultados del martes allanaron el camino para una campaña electoral general de 2024 que, de poco menos de ocho meses, será una de las más largas en la historia moderna de Estados Unidos y será la primera revancha presidencial del país en casi 70 años.
Trump y Biden ya habían desviado su atención de las primarias. Como el presidente no enfrenta rivales importantes, los discursos de campaña de Biden enfatizaron no solo su historial sino también el peligro que cree que representa Trump.
En una declaración, Biden dijo que se sentía honrado de que los votantes demócratas “han puesto su fe en mí una vez más para liderar nuestro partido –y nuestro país– en un momento en el que la amenaza que plantea Trump es mayor que nunca”.
E incluso cuando Trump estaba trabajando para despachar a sus rivales republicanos, sus discursos de campaña se centraron en las críticas a Biden y su insistencia en que las primarias debían terminar rápidamente para que su partido pudiera concentrar su energía y recursos en noviembre.
En un video publicado en las redes sociales por su campaña después de lograr la nominación, Trump calificó el martes como un “gran día de victoria”, pero dijo que era hora de concentrarse inmediatamente en derrotar a Biden en noviembre. “Quiero agradecer a todos, pero lo que es mucho más importante es que tenemos que ponernos manos a la obra para vencer a Joe Biden”, dijo.
Ninguno de los dos será seleccionado formalmente hasta las convenciones de su partido este verano. Pero Biden ya ha estado utilizando el aparato político y financiero del Comité Nacional Demócrata. Y la semana pasada, la campaña de Trump efectivamente se hizo cargo del Comité Nacional Republicano, imponiendo despidos masivos el lunes mientras remodelaba las operaciones del partido.
El hecho de que Trump haya podido asegurar la nominación republicana con bastante rapidez demuestra el dominio que ha mantenido sobre el partido y su base conservadora, a pesar de su derrota en 2020 y sus esfuerzos fallidos por revertirla; una serie de decepcionantes derrotas a mitad de mandato de los candidatos que él apoyaba; y sus 91 cargos por delitos graves en cuatro casos penales.
El expresidente ganó casi todas las contiendas de nominación que otorgaron delegados, y Haley obtuvo victorias sólo en Vermont y Washington, DC, donde se convirtió en la primera mujer en ganar una primaria o un caucus presidencial republicano.
Pero el rápido camino de Trump hacia la nominación también refleja un esfuerzo secreto por parte de él y su equipo político para modificar las reglas en torno a las primarias y los delegados a su favor. Las reglas que los estados utilizan para otorgar delegados a candidatos particulares las deciden los funcionarios del partido estatal, y Trump y sus asesores construyeron relaciones con esos funcionarios para facilitarle el camino.
En un ejemplo crítico, la campaña de Trump trabajó para dar forma a las reglas de California, lo que llevó a los funcionarios del partido a adoptar un sistema de “el ganador se lo lleva todo” que otorgaría los delegados del estado a un candidato que arrasara con el 50 por ciento de los votos en todo el estado. Ese umbral favoreció a Trump, el único candidato que en las encuestas alcanza ese nivel allí.
Trump finalmente ganó las primarias de California la semana pasada, un momento importante en la carrera por los delegados. Los 169 delegados de California le dieron el 14 por ciento de los 1.215 delegados necesarios para ganar la nominación.
De manera similar, Biden enfrentó poca oposición en su camino hacia la nominación, dominando todas las contiendas por amplios márgenes. Robert F. Kennedy Jr., descendiente político y abogado ambientalista, abandonó la contienda por la nominación demócrata para postularse como independiente. El representante Dean Phillips de Minnesota y la gurú de la autoayuda Marianne Williamson nunca atrajeron más que una fracción de los votos.
La fortaleza de ambos hombres en sus primarias puede ocultar debilidades dentro de sus coaliciones que podrían plantearles dificultades en noviembre, particularmente dado que las elecciones de 2020 se decidieron por márgenes estrechos en solo un puñado de estados.
En algunos lugares donde Trump ganó las contiendas republicanas de manera convincente, aún tuvo un desempeño comparativamente más débil entre los votantes de las áreas suburbanas y aquellos que se identifican como moderados o independientes. Estos grupos, cuyo apoyo Trump perdió en 2020, pueden ser cruciales en estados en disputa muy disputados.
Biden, por su parte, enfrentó una campaña en varios estados primarios que instaba a los votantes a protestar por su manejo de la guerra de Israel en Gaza votando “no comprometidos”. Perder el apoyo de esos votantes en el otoño podría debilitar la coalición que ayudó a Biden a derrocar a Trump en 2020.
Durante el primer mandato de Biden, los votantes cuestionaron su edad y su historial, incluso cuando los indicadores económicos mejoran. El presidente ha mostrado debilidad ante los jóvenes y los votantes negros e hispanos, grupos clave en la coalición que lo impulsó a la victoria la última vez.
La mayoría de los estadounidenses ven a Biden de manera desfavorable (una posición precaria para un presidente que busca la reelección), aunque también lo es a Trump.
Ambas campañas han argumentado que los votantes que las respaldaron en años anteriores volverán a ellas a medida que la elección cristalice.
Biden y sus grupos aliados también tienen una ventaja financiera significativa sobre Trump, cuyas facturas legales están pasando factura.
Con las victorias del martes, Trump aseguró la nominación antes de que cualquiera de sus cuatro casos penales haya llegado a juicio. Su caso penal en Manhattan, que se deriva de un pago por silencio a una estrella porno en 2016, llegará a juicio el 25 de marzo y se espera que dure seis semanas.
Los abogados de Trump habían argumentado sin éxito que el momento interferiría con su campaña presidencial, señalando en parte el calendario de las primarias.
Más recientemente, el equipo legal de Trump hizo un último esfuerzo para retrasar el juicio antes de que comenzara. En documentos judiciales hechos públicos el lunes, sus abogados argumentaron que el juicio no debería llevarse a cabo hasta que la Corte Suprema haya decidido si Trump es inmune al procesamiento en su caso penal en Washington, que involucra acusaciones de que conspiró para anular las elecciones de 2020.
Es poco probable que el juez del caso de Nueva York, Juan M. Merchán, acceda a la solicitud.
