Mientras los misiles rusos surcaban los cielos de Ucrania antes del amanecer del sábado, apuntando una vez más a la ya maltrecha red energética del país en un bombardeo amplio y complejo, los drones ucranianos volaban en la otra dirección, apuntando a refinerías vitales de petróleo y gas y otros objetivos. dentro de Rusia.
La Fuerza Aérea de Ucrania dijo que sus equipos de defensa aérea habían interceptado 21 de los 34 misiles balísticos y de crucero rusos disparados desde sistemas terrestres, aéreos y marítimos, pero el ataque causó grandes daños a cuatro centrales térmicas y otras partes críticas de la red eléctrica. en tres regiones.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había derribado 66 aviones no tripulados ucranianos sobre la región de Krasnodar, que se encuentra justo al otro lado del estrecho de Kerch en el sur de Rusia, al este de la península ocupada de Crimea.
Veniamin Kondratyev, jefe del gobierno regional, dijo que los drones ucranianos habían atacado dos refinerías de petróleo, una planta de betún y un aeródromo militar en Kuban.
El Servicio de Seguridad de Ucrania, conocido como SBU, dijo que la operación militar ucraniana tenía como objetivo el aeródromo de Kushchevsk y las refinerías de petróleo de Ilsky y Slavyansk. El aeródromo albergaba “docenas de aviones militares, radares y dispositivos de guerra electrónica”, dijo la agencia en un comunicado, y añadió: “El SBU continúa apuntando eficazmente a instalaciones militares y de infraestructura detrás de las líneas enemigas, reduciendo el potencial de Rusia para librar una guerra”.
El Kremlin controla estrictamente la información sobre los ataques ucranianos, lo que a menudo dificulta la evaluación de su impacto, y no estaba claro cuánto daño causaron los ataques con aviones no tripulados.
Rusia también ha prohibido las críticas a su esfuerzo bélico, reprimiendo agresivamente cualquier voz considerada crítica con el ejército y arrestando a cientos de personas como parte de una represión generalizada contra la disidencia. El viernes, las autoridades rusas arrestaron a un periodista de la edición rusa de la revista Forbes, Sergei Mingazov, por volver a publicar información en las redes sociales al comienzo de la guerra sobre las atrocidades rusas, según funcionarios rusos y su abogado, Konstantin Bubon.
Aunque las autoridades rusas habitualmente niegan o minimizan el impacto de los ataques ucranianos dentro de Rusia, los ataques a instalaciones de petróleo y gas han sido difíciles de ocultar. La agencia de inteligencia militar británica estimó el mes pasado que tales ataques habían perturbado al menos el 10 por ciento de la capacidad de las refinerías de petróleo de Rusia. El 1 de marzo, el Kremlin impuso una prohibición de seis meses a las exportaciones de gasolina en lo que parecía ser un esfuerzo por evitar la escasez y evitar picos en los precios internos.
Ucrania ha prometido aumentar los ataques dentro de Rusia, utilizando su creciente flota de drones de ataque de largo alcance de producción nacional, incluso cuando los ataques a la infraestructura de petróleo y gas han avivado las tensiones entre Kiev y Washington. La administración Biden ha condenado públicamente los ataques, preocupada de que puedan provocar represalias rusas aún mayores y hacer subir los precios en los mercados energéticos mundiales.
“Esos ataques podrían tener un efecto en cadena en términos de la situación energética mundial”, dijo este mes al Congreso el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd J. Austin III. “Ucrania está mejor preparada para perseguir objetivos tácticos y operativos que puedan influir directamente en la lucha actual”.
La postura de la administración Biden no está en sintonía con la de otros aliados, que han apoyado el uso por parte de Kiev de sus armas de producción nacional para perseguir lo que Ucrania considera objetivos militares legítimos.
Alrededor de un tercio del presupuesto nacional de Rusia proviene del petróleo y el gas, y funcionarios ucranianos han dicho que los ataques a las instalaciones atacan el corazón de la economía del Kremlin en tiempos de guerra. También esperan, con el tiempo, socavar la capacidad de Rusia para hacer la guerra, ya que los productos refinados del petróleo como la gasolina, el diésel y el combustible para aviones son esenciales para mantener en movimiento a cualquier ejército grande.
“Ucrania tiene derecho a atacar objetivos militares legítimos fuera del territorio de su país para defenderse”, dijo este mes Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, cuando se le preguntó sobre los ataques a instalaciones rusas de petróleo y gas.
Pero los ataques rusos a la red energética de Ucrania también están cobrando un precio cada vez mayor a medida que Moscú busca socavar la industria armamentista nacional de Ucrania, estrangular su economía, profundizar el sufrimiento de millones de civiles y socavar la capacidad del Estado para funcionar.
Desde que reanudó los bombardeos a gran escala contra las instalaciones de producción de energía a finales de marzo, Rusia ha centrado muchos de los ataques en las centrales térmicas e hidroeléctricas, que son importantes para mantener el equilibrio del sistema general durante los períodos de mayor uso.
Antes del ataque del sábado, Rusia ya había destruido el 80 por ciento de la capacidad de generación de energía térmica de Ucrania, dijeron funcionarios de energía. El sábado aún se estaba determinando el alcance de los daños tras el último bombardeo, dijeron funcionarios de energía, pero el impacto acumulativo está creciendo y amenaza con causar problemas duraderos.
“El daño a gran escala que Rusia ha causado recientemente no puede repararse en unas pocas semanas o incluso meses”, dijo en un comunicado el primer ministro de Ucrania, Denys Shmyhal, instando a la gente a “usar la electricidad con moderación”.
Aunque la asistencia militar estadounidense está llegando a Ucrania por primera vez en meses, los sistemas de defensa aérea de Ucrania siguen al límite y con escasez de municiones. Ucrania es particularmente vulnerable a los misiles balísticos rusos, que sólo pueden ser contrarrestados rutinariamente por baterías Patriot avanzadas de fabricación estadounidense.
“Necesitamos urgentemente sistemas Patriot y misiles para ellos”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky el viernes en una reunión virtual del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, un consorcio de unas 50 naciones que han proporcionado ayuda militar y humanitaria a Kiev. “Esto es lo que puede y debe salvar vidas en este momento”.
Después de que Rusia bombardeara la red energética de Ucrania en el invierno de 2022-23, los aliados de Kiev suministraron tres baterías Patriot. Pero se ha quedado sin misiles interceptores que utiliza. Alemania ha dicho que pronto suministrará una cuarta batería Patriot, y los funcionarios ucranianos están comprometidos en una campaña diplomática urgente para conseguir más sistemas y municiones que necesitan.
Ivan Nechepurenko contribuyó con informes.
