Las dos cadenas de farmacias más grandes de Estados Unidos comenzarán a dispensar la pastilla abortiva mifepristona este mes, un paso que podría facilitar el acceso a algunas pacientes.
Los funcionarios de CVS y Walgreens dijeron en entrevistas el viernes que habían recibido la certificación para dispensar mifepristona según las pautas que la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió el año pasado. Las cadenas planean que el medicamento esté disponible al principio en las tiendas de algunos estados. No proporcionarán el medicamento por correo.
Ambas cadenas dijeron que se expandirían gradualmente a todos los demás estados donde el aborto era legal y donde las farmacias podían dispensar legalmente píldoras abortivas: aproximadamente la mitad de los estados.
El presidente Biden dijo en un comunicado el viernes que la disponibilidad de la píldora en las farmacias era “un hito importante para garantizar el acceso a la mifepristona, un medicamento que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos como seguro y eficaz durante más de 20 años”.
“Animo a todas las farmacias que quieran optar por esta opción a que busquen la certificación”, añadió.
Walgreens comenzará a suministrar la píldora la próxima semana en un pequeño número de sus farmacias en Nueva York, Pensilvania, Massachusetts, California e Illinois, dijo Fraser Engerman, portavoz de la cadena. “Estamos comenzando una implementación gradual en ubicaciones seleccionadas para permitirnos garantizar la calidad, la seguridad y la privacidad de nuestros pacientes, proveedores y miembros del equipo”, dijo.
CVS comenzará a dispensar en todas sus farmacias en Massachusetts y Rhode Island “en las próximas semanas”, dijo Amy Thibault, portavoz de la compañía.
Las cadenas monitorearán las perspectivas en algunos estados, incluidos Kansas, Montana y Wyoming, donde se han promulgado prohibiciones del aborto o limitaciones estrictas, pero están prohibidas debido a desafíos legales.
Engerman dijo que Walgreens “no iba a dispensar en estados donde las leyes no son claras” para proteger a sus farmacéuticos y miembros del personal.
En cuanto a CVS, “monitoreamos y evaluamos continuamente los cambios en las leyes estatales y dispensaremos mifepristona en cualquier estado donde esté o esté legalmente permitido hacerlo”, dijo la Sra. Thibault. En algunos estados donde el aborto es legal, dijo, los farmacéuticos tienen prohibido dispensar mifepristona porque las leyes exigen que lo hagan los médicos o en un hospital o clínica.
No se sabe cuánta demanda inicial habrá para el servicio en las farmacias físicas. En los estados donde las cadenas comenzarán a dispensarlas, las pastillas abortivas ya están disponibles en las clínicas o se recetan fácilmente a través de telemedicina y se envían por correo. Pero algunas mujeres prefieren visitar al médico, muchas de las cuales no tienen el medicamento a mano. El nuevo desarrollo permitirá a los médicos y otros proveedores elegibles enviar una receta a una farmacia para que el paciente la recoja.
“Ahora que los médicos ya no tienen que almacenar ellos mismos el medicamento y dispensarlo, aumenta la probabilidad de que un paciente pueda acudir a su propio médico, la persona con la que ya tiene una relación, y decirle: ‘Estoy embarazada, no puedo’. No quiero serlo’”, dijo Kirsten Moore, directora del Proyecto de Ampliación del Acceso al Aborto a los Medicamentos.
Dijo que también podría motivar a más médicos y otros proveedores de atención médica a obtener la certificación especial que la FDA exige para quienes prescriben mifepristona. Los pasos para convertirse en un prescriptor certificado son simples, pero algunos médicos se han visto disuadidos por el papeleo y la logística de tener que ordenar y almacenar las píldoras.
A medida que se expanda la disponibilidad en las farmacias minoristas, pueden convertirse en una alternativa más popular y, dependiendo del resultado de un caso que la Corte Suprema escuchará a finales de este mes, la opción de la farmacia podría adquirir más importancia.
En ese caso, los opositores al aborto han demandado a la FDA, buscando eliminar la mifepristona del mercado en los Estados Unidos. Un fallo de un tribunal de apelaciones en ese caso no llegó tan lejos, pero efectivamente prohibió el envío de mifepristona por correo y exigió visitas al médico en persona. Si la Corte Suprema confirma ese fallo, podría significar que los pacientes tendrían que obtener mifepristona visitando una clínica o un médico. Si tal fallo permitiera que las farmacias siguieran dispensando, más pacientes podrían obtener el medicamento allí.
Los opositores al aborto criticaron la decisión de las cadenas de farmacias. “Como dos de las marcas de ‘salud’ más grandes y confiables del mundo, la decisión de CVS y Walgreens de vender medicamentos abortivos peligrosos es vergonzosa, y el daño a los fetos y a sus madres es incalculable”, dijo Katie Daniel, directora de políticas estatales de Susan. B. Anthony Pro-Life America, dijo en un comunicado.
Para obtener la certificación, las cadenas de farmacias tuvieron que tomar medidas específicas, incluida la de garantizar que sus sistemas computarizados protegieran la privacidad de los prescriptores, quienes están certificados bajo un programa especial que la FDA aplica a la mifepristona y varias docenas de otros medicamentos.
La certificación de farmacia la otorgan los fabricantes de mifepristona. Walgreens recibió la certificación del fabricante de marca Danco Laboratories y está buscando la certificación del fabricante genérico GenBioPro, dijo Engerman. CVS fue certificado por GenBioPro.
El aborto con medicamentos es un régimen de dos medicamentos que ahora es el método más común para interrumpir embarazos en los Estados Unidos y generalmente se usa hasta las 12 semanas de embarazo. Primero se toma mifepristona, que bloquea una hormona necesaria para el desarrollo del embarazo, seguida de 24 a 48 horas después por misoprostol, que provoca contracciones que expulsan el tejido del embarazo.
El mismo régimen se utiliza también para los abortos espontáneos, y esas pacientes ahora también pueden obtener mifepristona en las cadenas de farmacias.
La mifepristona ha estado estrictamente regulada por la FDA desde su aprobación en 2000. Anteriormente estaba disponible principalmente a través de los prescriptores o de clínicas o servicios de aborto por telemedicina, en los que las píldoras generalmente se enviaban desde una de las dos farmacias de venta por correo autorizadas. El misoprostol nunca ha estado tan restringido como la mifepristona y se usa para muchas afecciones médicas diferentes. Se obtiene fácilmente en las farmacias mediante un proceso de prescripción típico.
La Asociación Estadounidense de Farmacéuticos instó a la FDA a permitir que las farmacias minoristas distribuyan mifepristona, aunque es poco probable que el medicamento genere ingresos significativos. En una declaración del año pasado, la asociación dijo que quería que la agencia “nivelara el campo de juego permitiendo que cualquier farmacia que decidiera dispensar este producto obtuviera la certificación”.
Poco después de que se anunciara el cambio de política de la FDA en enero de 2023, Walgreens y CVS dijeron que planeaban obtener la certificación y ofrecer mifepristona en estados donde las leyes permitirían a las farmacias dispensarla.
Más tarde, Walgreens se convirtió en el foco de una tormenta política y de consumidores después de responder a cartas amenazantes de fiscales generales republicanos en 21 estados, confirmando que no dispensaría el medicamento en esos estados.
Ambas cadenas han tenido protestas afuera de sus tiendas, en su mayoría de defensores contra el aborto, y manifestantes similares interrumpieron una reunión de accionistas en Walgreens Boots Alliance, la empresa matriz de la cadena.
CVS es la cadena más grande del país con más de 9.000 tiendas en los 50 estados. Walgreens tiene alrededor de 8.500 tiendas en todos los estados excepto Dakota del Norte. Ninguna cadena quiso discutir el precio del medicamento, pero ambas señalaron que algunas pólizas de seguro lo cubrirían en algunos estados.
Un puñado de pequeñas farmacias independientes comenzaron a dispensar mifepristona el año pasado.
