Después de que el expresidente Donald J. Trump se sentara en una sala de un tribunal en Nueva York durante gran parte de la semana pasada, se suponía que el sábado por la noche presagiaría un regreso a la campaña electoral y a los grandes mítines donde a menudo pronuncia discursos largos y libres.
Con miles de personas reunidas en la pista de un aeropuerto en Wilmington, Carolina del Norte, la campaña de Trump estaba generando expectación. Dos horas antes de que hablara, la campaña envió un mensaje de recaudación de fondos con un mensaje de Trump: “¡No pueden mantenerme fuera del escenario! ¿Pensaron que huiría y me escondería?
Noventa minutos después, el cielo se oscureció hasta convertirse en carbón y destellaron relámpagos. A medida que las tormentas azotaban el área y el Servicio Meteorológico Nacional emitía alertas y advertencias sobre vientos peligrosos y granizo, la manifestación fue cancelada por motivos de seguridad.
“Vamos a compensar esto muy rápidamente en otro momento”, dijo Trump en una llamada que hizo en el mitin y que se transmitió por los parlantes. “Lo haremos lo más rápido posible. Estoy devastado de que esto pueda suceder”.
Pero la cancelación, que Trump indicó que estaba fuera de su alcance, resalta los desafíos que puede enfrentar mientras intenta equilibrar su campaña presidencial con un juicio penal que lo mantendrá ocupado hasta mayo.
Durante gran parte de la última semana, los comentarios públicos de Trump se limitaron a publicaciones en redes sociales y comentarios a periodistas fuera de la sala del tribunal. Su única parada de campaña fue en una bodega en la ciudad de Nueva York, en un estado que perdió abrumadoramente en las dos últimas elecciones y que no se espera que esté en juego en noviembre.
Se esperaba que la manifestación del sábado sirviera como un adelanto de las próximas semanas, en las que Trump viajaría los fines de semana para hacer campaña en estados en disputa que son más centrales para sus esfuerzos por regresar a la Casa Blanca.
Ha afirmado en repetidas ocasiones que el juicio le impide hacer campaña en lugares como Carolina del Norte, que ganó en 2016 y 2020, pero donde los demócratas están dando un gran impulso en noviembre. Está previsto que los alegatos iniciales comiencen el lunes y que el juicio dure de seis a ocho semanas.
Como suele ser el caso con los mítines de Trump, las multitudes comenzaron a formarse horas antes de sus esperados comentarios. Entre los reunidos afuera había un grupo que vestía camisetas con el logo de Proud Boys, un destacado grupo de extrema derecha. Una persona sostenía un cartel que decía “Liberen a todos los prisioneros J6”, una referencia a aquellos que cumplen condenas en relación con el motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio.
Trump, que enfrenta cuatro acusaciones penales que incluyen cargos relacionados con sus esfuerzos por revertir su derrota electoral, recientemente abrazó a docenas de acusados del 6 de enero. Los llamó “rehenes” y dijo que consideraría perdonarlos.
En un comunicado, Ammar Moussa, portavoz de la campaña de Biden, criticó la presencia del grupo, señalando los comentarios que hizo Trump en un debate en 2020, en el que les dijo a los Proud Boys que “se alejaran y se mantuvieran al margen”.
“Este es el Estados Unidos de Donald Trump: donde los nacionalistas blancos y los violentos extremistas de extrema derecha tienen poder y las familias trabajadoras quedan atrás”, escribió Moussa.
Chris LaCivita, asesor principal de la campaña de Trump, respondió en un comunicado: “No comentamos tonterías”.
Se esperaba que los comentarios de Trump enfrentaran un escrutinio particular dado que se encuentra bajo una orden de silencio en su juicio penal que le prohíbe atacar a testigos, fiscales, jurados y personal del tribunal, así como a sus familiares y parientes del juez. Los fiscales han dicho que Trump ha violado la orden de silencio siete veces y el martes habrá una audiencia sobre el tema.
Trump viajó a Carolina del Norte ese mismo día y asistió a una recaudación de fondos en Charlotte por la tarde. Cuando convocó a la manifestación, dijo a los asistentes que estaba a unos minutos de “llegar en avión” a Wilmington, pero que las autoridades “preferirían que no entremos” por motivos de seguridad.
“Lo siento mucho”, dijo Trump. “Pero lo haremos de nuevo, y lo haremos más grande y mejor. Tienes mi promesa”.
Mientras la multitud se marchaba para buscar refugio en sus automóviles, los vendedores afuera todavía vendían una variedad de mercancías, algunas de las cuales habían sido creadas específicamente para la ocasión. Una camiseta promocionaba lo que llamaba la parada en Wilmington de la gira “Save America” de Trump.
“¡Yo estaba allí!” La camiseta decía. “¿¿¿Dónde estabas???”
Robert Draper contribuyó con informes.
