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Después de no poder quedar embarazada durante años, Jessica y Eric Smith decidieron dejar Kansas y mudarse a España.
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Unos meses antes de la mudanza, la pareja descubrió que estaban embarazadas.
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En su tercer trimestre, se embarcaron en un vuelo de ida y llevan dos años criando a su hijo en La Rioja.
Nuestro sueño de mudarnos a España era casi una realidad. Un cartel de “Se vende” estaba firmemente colocado en nuestro patio delantero, nuestras solicitudes de visa habían sido aprobadas y habíamos anunciado a casi todos que nos mudaríamos a La Rioja, España, a unas 200 millas al norte de Madrid. Lo único que nos quedaba en la lista de cosas por hacer era comprar nuestros billetes de ida.
Pero, según el destino, cuando decides perseguir tus sueños, inevitablemente, la vida sucede. Me desperté una mañana, unos meses antes de la fecha prevista para nuestra mudanza, y algo me sentí diferente. Busqué una de las pruebas que había mantenido escondida debajo del lavabo del baño. Luego, después de los dos minutos más largos de mi vida, apareció lentamente un leve signo más. ¿O fue un signo menos? No estaba claro, así que hice una prueba más para asegurarme. Y así, quedamos embarazadas.
No mucha gente del Medio Oeste se muda a España. Entonces, cuando decidimos mudarnos al extranjero, sabíamos que habría muchos desafíos que superar. Tuvimos que vender todo, incluida nuestra casa y nuestros autos. Sin mencionar que el papeleo por sí solo era una pesadilla. Quiero decir, ¿quién sabe realmente cómo solicitar una verificación de antecedentes del FBI?
Y por supuesto, despedirse de familiares y amigos también fue difícil. Pero nunca, ni en un millón de años, esperé que uno de nuestros retos fuera dar a luz y criar un niño en España.
Mi esposo y yo decidimos que el sueño americano no era para nosotros.
Al crecer en Kansas, el sueño americano era simple: graduarse de la universidad, encontrar un buen trabajo, casarse, comprar una casa y formar una familia. Habíamos marcado todas las casillas excepto una: formar una familia. Sin embargo, de alguna manera todavía nos sentíamos insatisfechos.
Nuestros días eran repetitivos. Ve a trabajar, vuelve a casa, cena mientras miras Netflix y hazlo todo de nuevo. Sabíamos que faltaba algo. Pensamos que si marcábamos esa última casilla y formábamos una familia, tal vez nuestras vidas estarían completas. Lo cual era extraño considerando que todos nuestros amigos con niños parecían estar aún más estresados.
Pero después de tres años de intentar sin éxito tener un bebé, estábamos cansadas. Cansado de la decepción mensual. Cansado de vivir el fin de semana y cansado de seguir las formalidades. Sabíamos que necesitábamos hacer un cambio drástico. Así que decidimos posponer la formación de una familia y perseguir nuestro otro gran sueño. Mudarse a España.
Por eso fue un shock tan grande descubrir que estaba embarazada sólo unos meses antes de nuestra gran mudanza al extranjero. Sin embargo, el 7 de septiembre de 2021, abordé un vuelo de ida con siete meses de embarazo y nada más que cuatro maletas, dos perros y mi marido. Perseguir tus sueños nunca es fácil, pero tampoco lo es vivir con arrepentimientos.
Criar a un niño en España no es solo sol y sangrías.
Pasé 28 horas de trabajo de parto en un país extranjero donde no hablaba el idioma. Durante todo el primer año de vida de nuestro hijo no teníamos idea de lo que estábamos haciendo y nuestra familia estaba a 3000 millas de distancia. No podía simplemente levantar el teléfono y pedirle a la abuela que viniera a cuidar a los niños o a enseñarme a cambiar un pañal.
Todas las citas, controles y visitas a la sala de emergencias de nuestros médicos fueron 100% en español. Tuvimos que hacerlo todo por nuestra cuenta. Sin mencionar el intento de aprender un nuevo idioma, hacer amigos y comenzar un negocio.
¿Pero adivina que? Al salir de mi zona de confort, me he desarrollado más personal y profesionalmente de lo que jamás creí posible.
Los aspectos positivos han superado a los negativos.
Paso las mañanas acompañando a mi hijo por las estrechas calles adoquinadas hasta su guardería, escuchando el sonido de las campanas de la iglesia repicando a lo lejos. Cada vez que alguien pasa junto a nosotros en la calle, mi hijo sonríe, saluda y dice “¡hola!” Sólo tiene dos años y ya entiende y habla español.
También están los aspectos financieros. Sólo pagamos 50 euros a la semana, o 54 dólares, por la guardería. Puedo llevar a mi hijo al médico o a la sala de emergencias sin temor a recibir una factura médica sorpresa por correo. Si nuestro hijo va a una universidad pública en España, no tendrá que preocuparse por toda una vida de deudas por préstamos estudiantiles.
Pero la mejor parte de formar una familia en España es la seguridad y la vida social activa. En Estados Unidos me sentí aislado y sin un verdadero sentido de comunidad. Aquí en España eso es imposible. Caminamos a todas partes y estamos rodeados de gente en el momento en que salimos por la puerta principal. Nunca me siento solo.
Puedo ir al parque con mi hijo durante el verano a las 22 horas sin preocuparme por nuestra seguridad. Es normal que salgamos con amigos y otros padres durante la semana. De hecho, soy más sociable ahora que antes de tener un hijo. Esto es importante en parte porque a nuestra comunidad aquí en Logroño, España le encantan los niños. Siempre vemos niños jugando en las calles, en los parques y, básicamente, afuera de cada bar de pinchos.
Siempre estaré orgulloso de ser estadounidense. Agradecido por el país que me dio la libertad y la oportunidad de perseguir mis sueños. El país que me hizo quien soy hoy. Pero el hecho de que hayas nacido en algún lugar no significa necesariamente que sea ese el lugar al que perteneces.
El día que me mudé a España, mi mamá lloró porque me iba. El primer día que me visitó en España, mi mamá lloró porque nunca me había visto más feliz. España, me completas.
¿Tienes un ensayo personal sobre la vida en el extranjero o la crianza de los hijos que quieras compartir? Ponte en contacto con el editor: akarplus@businessinsider.com.
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