Los entusiastas de las criptomonedas celebraron el martes, cuando el precio de Bitcoin alcanzó un récord de más de 69.000 dólares. Para los creyentes, fue un momento de reivindicación después de una recesión de la industria en 2022 que llevó a varias empresas importantes a la quiebra y manchó la reputación de las criptomonedas.
Pero, ¿las criptomonedas realmente han regresado de entre los muertos? Si bien las cifras sugieren que la industria está comenzando a prosperar nuevamente, existen grandes diferencias entre esta corrida alcista y la euforia que llevó los precios de las criptomonedas a máximos anteriores.
Esto es lo que debe saber sobre el nuevo aumento de las criptomonedas.
¿Por qué colapsaron las criptomonedas en el pasado?
La última vez que Bitcoin alcanzó un récord fue en noviembre de 2021, cuando las criptomonedas se convirtieron en un fenómeno cultural. Los ejecutivos de criptomonedas se juntaron con celebridades y sus empresas llevaron a cabo gigantescas campañas de marketing con comerciales del Super Bowl.
Los precios se desplomaron en la primavera de 2022, cuando algunas de las empresas de cifrado más destacadas quedaron expuestas como fraudes. Las personas que habían invertido sus ahorros en criptomonedas lo perdieron todo. La caída culminó en noviembre de 2022, cuando el intercambio de cifrado FTX, fundado por Sam Bankman-Fried, colapsó después del equivalente a una corrida bancaria, lo que costó a los clientes 8 mil millones de dólares.
Desde entonces, Bitcoin ha estado en auge. Después de alcanzar un mínimo de aproximadamente 16.000 dólares tras la implosión de FTX, el precio de la moneda virtual se ha disparado a 69.000 dólares.
¿Cómo se recuperó Bitcoin?
En agosto se produjo un importante punto de inflexión para la industria de la criptografía, cuando un fallo judicial allanó el camino para que las empresas financieras ofrecieran nuevos productos de inversión vinculados al precio de Bitcoin. Los productos, llamados fondos cotizados en bolsa o ETF, brindaron a los inversores una forma de incursionar en las criptomonedas sin poseerlas directamente.
En esencia, un ETF es una cesta de activos dividida en acciones. Los inversores compran las acciones, en lugar de los activos en sí. La introducción de los ETF de Bitcoin significó que los inversores cautelosos podían sumergirse en los mercados de criptomonedas sin tener que preocuparse por configurar una billetera digital o confiar sus ahorros a una nueva empresa que parecía dudosa.
El impacto fue inmediato. Desde que los ETF llegaron al mercado en enero, se han invertido más de 7.500 millones de dólares en ellos, lo que ha hecho subir el precio de Bitcoin.
¿Qué tiene de diferente este aumento?
Cuando las criptomonedas experimentaron su auge en 2021, su ascenso fue impulsado, al menos en parte, por inversores comunes, encerrados durante la pandemia, que recurrieron a la inversión en línea como un nuevo pasatiempo. Compraron las llamadas memecoins, que son criptomonedas basadas en chistes en línea, y almacenaron sus ahorros digitales en criptobancos novedosos con modelos de negocio incompletos. Los tokens no fungibles, los objetos coleccionables basados en criptomonedas conocidos como NFT, también subieron de precio.
Esta vez, Bitcoin está liderando el camino. Otros tokens también han aumentado de valor, pero sin alcanzar sus máximos anteriores (aunque ha habido un interés renovado en las memecoins). Y el avance de Bitcoin ha sido impulsado por el apoyo de importantes instituciones financieras como BlackRock y Fidelity, que ofrecen ETF de Bitcoin.
“Definitivamente es muy diferente” a 2021, dijo Michael Anderson, fundador de la firma de inversión en criptomonedas Framework Ventures. “Es posible que este sea un ciclo liderado institucionalmente”.
Entonces, ¿realmente han vuelto las criptomonedas?
Los impulsores de las criptomonedas insisten en que el auge de Bitcoin es sólo el comienzo. Prevén meses de ganancias significativas que podrían hacer que el precio de la criptomoneda supere los 100.000 dólares.
Incluso si tuvieran razón, eso no significa necesariamente que la industria en general prosperará. Los reguladores federales han hecho más o menos las paces con el hecho de que la gente comercia con Bitcoin en los Estados Unidos. Pero han sido hostiles hacia otras monedas digitales y las plataformas que las ofrecen.
La Comisión de Bolsa y Valores ha presentado demandas contra Coinbase, la bolsa más grande de EE. UU., y varias otras grandes empresas. Los resultados de esos casos, aún pendientes en los tribunales, podrían determinar si las criptomonedas pueden seguir creciendo en los Estados Unidos.
“Esta industria se mueve en ciclos”, dijo John Todaro, analista de criptografía de Needham. “No sé si volverá a los niveles que vimos en 2021, porque ahora hay controles y equilibrios en juego”.
