En bares escondidos en callejones y en salones y librerías de Shanghai, las mujeres debaten su lugar en un país donde los hombres hacen las leyes.
Algunas usaron vestidos de novia para hacer votos públicos de compromiso consigo mismas. Otros se reunieron para ver películas hechas por mujeres sobre mujeres. Los amantes de los libros acudían en masa a las librerías femeninas para leer títulos como “La mujer destruida” y “Vivir una vida feminista”.
Las mujeres de Shanghai y de algunas de las otras ciudades más grandes de China están negociando las frágiles condiciones de expresión pública en un momento políticamente precario. El gobernante Partido Comunista de China ha identificado el feminismo como una amenaza a su autoridad. Activistas de los derechos de las mujeres han sido encarceladas. Las preocupaciones sobre el acoso y la violencia contra las mujeres se ignoran o se silencian por completo.
El líder de China, Xi Jinping, ha disminuido el papel de la mujer en el trabajo y en los cargos públicos. No hay mujeres miembros del círculo íntimo de Xi ni del Politburó, el órgano ejecutivo encargado de formular políticas. Ha invocado roles más tradicionales para las mujeres, como cuidadoras y madres, al planificar una nueva “cultura de maternidad” para abordar una población cada vez menor.
Pero grupos de mujeres en toda China están reclamando silenciosamente sus propias identidades. Muchos pertenecen a una generación que creció con más libertad que sus madres. Las mujeres de Shanghai, profundamente sacudidas por un confinamiento de dos meses por el Covid en 2022, están impulsadas por la necesidad de construir una comunidad.
“Creo que todos los que viven en esta ciudad parecen haber llegado a esta etapa en la que quieren explorar más sobre el poder de las mujeres”, dijo Du Wen, fundadora de Her, un bar que organiza salones de debate.
Frustrado por la comprensión cada vez más estrecha de la mujer por parte del público, Nong He, estudiante de cine y teatro, proyectó tres documentales sobre mujeres realizados por directoras chinas.
“Creo que deberíamos tener un espacio más amplio para que las mujeres creen”, dijo He. “Esperamos organizar un evento de este tipo para que la gente sepa cómo es nuestra vida, cómo es la vida de otras mujeres, y con ese entendimiento, podemos conectarnos y brindarnos ayuda unas a otras”.
En eventos publicitados discretamente, las mujeres cuestionan los tropos misóginos de la cultura china. “¿Por qué los fantasmas solitarios son siempre mujeres?” preguntó recientemente una mujer, refiriéndose a la descripción que hace la literatura china de las mujeres sin hogar después de la muerte. Comparten consejos para principiantes en el feminismo. Comience con la historia, dijo Tang Shuang, propietario de Paper Moon, que vende libros de autoras. “Esto es como el sótano de la estructura”.
Hay pocas estadísticas confiables sobre la violencia de género y el acoso sexual en China, pero los incidentes de violencia contra las mujeres han ocurrido con mayor frecuencia, según investigadores y trabajadores sociales. Han circulado ampliamente en línea historias de mujeres mutiladas físicamente o asesinadas brutalmente por intentar dejar a sus maridos, o golpeadas salvajemente por resistirse a la atención no deseada de los hombres. El descubrimiento de una mujer encadenada dentro de una choza sin puertas en la provincia oriental de Jiangsu se convirtió en uno de los temas más debatidos en línea en años.
En cada caso, las reacciones han sido muy divisivas. Muchas personas denunciaron a los atacantes y denunciaron el sexismo en la sociedad. Muchos otros culparon a las víctimas.
La forma en que estas discusiones polarizan a la sociedad puso nerviosa a la Sra. Tang, empresaria y ex subdirectora de Vogue China. Los acontecimientos de su propia vida también la inquietaron. Mientras sus amigas compartían sentimientos de vergüenza e inutilidad por no casarse, la Sra. Tang buscó un marco para expresar lo que sentía.
“Luego descubrí que, incluso yo misma, no tengo pensamientos muy claros sobre estas cosas”, dijo. “La gente está ansiosa por hablar, pero no saben de qué están hablando”. La Sra. Tang decidió abrir Paper Moon, una tienda para lectores intelectualmente curiosos como ella.
La librería está dividida en una sección académica que presenta historia feminista y estudios sociales, así como literatura y poesía. Hay un área para biografías. “Es necesario tener algunas historias reales para alentar a las mujeres”, dijo la Sra. Tang.
La ansiedad por atraer el tipo de atención equivocado siempre está presente.
Cuando la Sra. Tang abrió su tienda, colocó un cartel en la puerta que la describía como una librería feminista que daba la bienvenida a todos los géneros, así como a las mascotas. “Pero mi amiga me advirtió que lo eliminara porque, ya sabes, podría causar problemas al usar la palabra feminismo”.
Wang Xia, el propietario de la librería Xin Chao, ha optado por mantenerse alejado de la palabra “F” por completo. En cambio, describió su librería como “de temática femenina”. Cuando la abrió en 2020, la tienda era un espacio extenso con rincones para fomentar conversaciones privadas y seis salas de estudio con nombres de autoras famosas como Simone de Beauvoir.
La librería Xin Chao atendió a más de 50.000 personas a través de eventos, talleres y conferencias en línea, dijo la Sra. Wang. Tenía más de 20.000 libros sobre arte, literatura y superación personal: libros sobre mujeres y libros para mujeres. La tienda se volvió tan prominente que los medios estatales escribieron sobre ella y el gobierno de Shanghai publicó el artículo en su sitio web.
Aún así, la Sra. Wang tuvo cuidado de evitar hacer una declaración política. “Mi ambición no es desarrollar el feminismo”, dijo.
Para la Sra. Du, la fundadora de Her, empoderar a las mujeres es el núcleo de su motivación. El aislamiento de la pandemia la impulsó a actuar: Shanghai ordenó a sus residentes permanecer en sus apartamentos bajo llave durante dos meses, y su mundo se redujo a las paredes de su apartamento.
Durante años soñó con abrir un lugar donde pudiera elevar las voces de las mujeres, y ahora parecía más urgente que nunca. Tras el confinamiento, abrió Her, un lugar donde las mujeres podían entablar amistades y debatir las expectativas sociales que la sociedad había puesto sobre ellas.
En el Día Internacional de la Mujer en marzo, Her celebró un evento llamado Cásate conmigo, en el que las mujeres se hicieron votos a sí mismas. El bar también albergaba un salón donde las mujeres representaban los papeles de madres e hijas. Muchas mujeres más jóvenes describieron su renuencia a ser tratadas como trataron a sus madres y dijeron que no sabían cómo hablar con ellas, dijo la Sra. Du.
Las autoridades se reunieron con la Sra. Du y le indicaron que mientras los eventos en Her no se volvieran demasiado populares, había un lugar para ello en Shanghai, dijo.
Pero en China siempre existe la posibilidad de que los funcionarios tomen medidas enérgicas. “Nunca te dicen claramente lo que está prohibido”, dijo Tang de Paper Moon.
Recientemente, la Sra. Wang trasladó la librería Xin Chao a la Ciudad del Libro de Shanghai, una famosa tienda con grandes atrios y largas columnas de estanterías. Una colección de cuatro volúmenes de los escritos del Sr. Xi se exhibe de manera destacada en varios idiomas.
La Ciudad del Libro es enorme. El espacio de la librería Xin Chao no lo es, dijo la Sra. Wang, con varios estantes dentro y alrededor de una pequeña sala que eventualmente podría contener sólo unos 3.000 libros.
“Es una pequeña célula de la ciudad, una célula cultural”, dijo la Sra. Wang.
Aun así, destaca en China.
“No todas las ciudades tienen una librería para mujeres”, dijo. “Hay muchas ciudades que no tienen ese suelo cultural”.
Li tu contribuido a la investigación.
