Ford Motor retrasó el jueves la producción de al menos dos nuevos automóviles eléctricos y dijo que pasaría a fabricar más híbridos. Su decisión fue la última señal de que los grandes fabricantes de automóviles se han visto obligados a repensar su estrategia para los vehículos eléctricos porque las ventas de esos modelos se están desacelerando.
El cambio de Ford y otras compañías como General Motors y Mercedes-Benz, que también han retrasado sus planes de autos eléctricos, ha sido impulsado en gran medida por la dificultad que han tenido estas compañías para fabricar y vender suficientes autos eléctricos y hacerlo de manera rentable.
Las ventas de este tipo de vehículos siguen creciendo, pero el ritmo se ha desacelerado drásticamente en los últimos meses a medida que los fabricantes de automóviles han eliminado a muchos de los primeros usuarios que estaban dispuestos a gastar más de 50.000 dólares en coches nuevos propulsados por baterías. Como todavía están aprendiendo cómo fabricar los automóviles y sus baterías a menor costo, las empresas no han podido sacar modelos más asequibles.
Algunos consumidores también se muestran reacios a comprar modelos eléctricos porque no pueden cargar los vehículos en casa o les preocupa que no haya suficientes cargadores públicos disponibles cuando quieran viajar más de un par de cientos de millas.
Muchos compradores de automóviles interesados en vehículos eléctricos parecen optar por automóviles híbridos, que pueden costar sólo unos pocos cientos de dólares más que modelos comparables de gasolina. Como resultado, Ford dijo el jueves que esperaba ofrecer una versión híbrida de cada modelo que vendiera para finales de la década.
La compañía dijo que ahora planea comenzar a fabricar un gran vehículo deportivo utilitario eléctrico en su planta de Oakville, Ontario, en 2027, dos años más tarde de lo que había planeado. Una nueva planta que Ford está construyendo en Tennessee comenzará a fabricar una camioneta eléctrica en 2026, un año más tarde de lo previsto originalmente.
“Estamos comprometidos a escalar un negocio de vehículos eléctricos rentable, utilizando el capital de manera inteligente y llevando al mercado los vehículos de gasolina, híbridos y totalmente eléctricos adecuados en el momento adecuado”, dijo el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, en un comunicado.
La desaceleración de las ventas también está perjudicando al principal fabricante de modelos eléctricos de Estados Unidos, Tesla. Esta semana informó de una inesperada caída del 8,5 por ciento en las ventas de sus coches eléctricos en los primeros tres meses del año.
El miércoles, Ford dijo que sus ventas de vehículos eléctricos crecieron un 86 por ciento en el trimestre, a 20.223 vehículos, pero el total estuvo muy por debajo del nivel que la compañía alguna vez había esperado alcanzar y se produjo después de que redujo algunos precios.
La compañía vendió más de 7.700 camionetas F-150 Lightning, su modelo eléctrico insignia, en el período de tres meses. El verano pasado, Ford esperaba poder producir unas 150.000 camionetas Lightning al año. La compañía recientemente redujo la producción de Lightning de dos a un turno por día.
Hace dos años, Ford, GM, Volkswagen y otros fabricantes de automóviles planeaban introducir docenas de nuevos autos y camionetas eléctricas, esperando que los consumidores hicieran una rápida transición a los vehículos eléctricos desde los vehículos propulsados por gasolina.
Pero en la segunda mitad de 2023, el crecimiento de las ventas de electricidad disminuyó significativamente, lo que obligó a los fabricantes a reducir sus ambiciones. Tanto Ford como GM también han ralentizado el trabajo en nuevas fábricas que se supone suministrarán paquetes de baterías para sus nuevos modelos eléctricos.
La división de vehículos eléctricos de Ford perdió alrededor de 4.700 millones de dólares el año pasado sin tener en cuenta intereses e impuestos. Por el contrario, su división que fabrica vehículos híbridos y de gasolina para consumidores obtuvo una ganancia de 7.500 millones de dólares.
