La Legislatura de Florida aprobó un amplio proyecto de ley sobre redes sociales que convertiría al estado en el primero en prohibir efectivamente a los jóvenes menores de 16 años tener cuentas en plataformas como TikTok e Instagram.
La medida, con la que el gobernador Ron DeSantis dijo que “estaría luchando” durante el fin de semana y aún no ha firmado, podría potencialmente alterar las vidas de millones de jóvenes en Florida.
Probablemente también enfrentaría desafíos constitucionales. Los tribunales federales han bloqueado leyes menos restrictivas sobre redes sociales para jóvenes promulgadas el año pasado en Arkansas y Ohio. Los jueces en esos casos dijeron que lo más probable es que los nuevos estatutos infringieran los derechos de libertad de expresión de las empresas de redes sociales para distribuir información, así como los derechos de los jóvenes a tener acceso a ella.
Las nuevas reglas en Florida, aprobadas el jueves, requerirían que las redes sociales impidan que personas menores de 16 años se registren en cuentas y cancelen cuentas que una plataforma sabía o creía que pertenecían a usuarios menores de edad. Se aplicaría a aplicaciones y sitios con ciertas funciones, que probablemente incluyan Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube.
El año pasado, Utah, Arkansas, Texas y Ohio promulgaron leyes que requerirían que las plataformas de redes sociales obtengan el permiso de un padre antes de brindar una cuenta a un menor de 18 o 16 años.
El esfuerzo de Florida iría mucho más allá y equivaldría a una prohibición total para los jóvenes en algunas de las aplicaciones de redes sociales más populares. También prohibiría que las plataformas muestren material dañino a menores, incluida conducta sexual “evidentemente ofensiva”.
El viernes, El señor DeSantis dijo que pensaba que las redes sociales eran “claramente negativas” para los jóvenes pero que, con la supervisión de los padres, podrían tener efectos beneficiosos.
“Hay que lograr el equilibrio adecuado cuando se analizan estas cosas entre políticas que ayudan a los padres a llegar a donde quieren ir y políticas que pueden anular completamente a los padres”, dijo.
Grupos de libertades civiles y organizaciones comerciales de la industria tecnológica se han opuesto a las nuevas restricciones estatales a las redes sociales, diciendo que las medidas podrían restringir severamente el acceso de los jóvenes a información y comunidades importantes, y alterar la forma en que se comunican con amigos y familiares.
La medida de Florida es el ejemplo más extremo hasta ahora de una creciente tendencia nacional. Muchos padres, pediatras y políticos están preocupados por los posibles riesgos para la salud mental y la seguridad de los jóvenes debido al uso prolongado de las redes sociales. Esto ha llevado a los legisladores y reguladores estatales y federales a aumentar su escrutinio y esfuerzos para regular las empresas de redes sociales.
En un clima políticamente polarizado, la represión de las redes sociales se destaca por ser bipartidista.
Fiscales generales de más de 40 estados demandaron recientemente a Meta, propietaria de Instagram y Facebook, acusando a la empresa de atrapar injustamente a niños y adolescentes, así como de engañar al público en materia de seguridad. (Meta ha dicho que pasó una década trabajando para hacer que las experiencias en línea sean seguras y apropiadas para la edad de los adolescentes y que el litigio de los estados “caracteriza erróneamente nuestro trabajo utilizando citas selectivas y documentos cuidadosamente seleccionados”).
Por separado, los estados liderados por demócratas y republicanos aprobaron recientemente una ola de leyes que requerirían que las empresas de redes sociales mitiguen los riesgos para los jóvenes y brinden a los padres más control sobre las actividades en línea de sus hijos.
Aplicaciones como Snapchat e Instagram ya tienen políticas que prohíben a los usuarios menores de 13 años. Esto se debe a que la Ley federal de Protección de la Privacidad Infantil en Línea exige que ciertos servicios en línea obtengan el permiso de los padres antes de recopilar información personal, como nombres completos, información de contacto, ubicaciones o fotografías de selfies. — de niños menores de 13 años.
Pero los reguladores estatales dicen que millones de niños menores de edad han podido registrarse en cuentas de redes sociales simplemente proporcionando fechas de nacimiento falsas. Los defensores de la ley de Florida dicen que solucionaría ese problema al exigir que las empresas de redes sociales verifiquen las edades de todos los usuarios antes de darles cuentas. Según la medida, las empresas tendrían que negar cuentas a personas que no pudieran verificar su edad.
Los expertos en políticas conservadoras han elogiado la medida de Florida, diciendo que aliviaría la presión de grupo que sienten muchos padres para darles a sus hijos cuentas en las redes sociales, y aliviaría los temores de los padres sobre el aislamiento social de los niños que no están en las redes sociales.
“El proyecto de ley de redes sociales de Florida marca un paso histórico en la protección de los niños de los daños de las redes sociales”, dijo Clare Morell, analista principal de políticas del Centro de Ética y Políticas Públicas, un grupo conservador en Washington, que ha trabajado con legisladores en varios estados. sobre proyectos de ley sobre derechos de los padres. “Proporciona una solución colectiva necesaria al hacer que las redes sociales para niños menores de 16 años no sean una opción”.
Grupos de libertades civiles han advertido que tales restricciones en las redes sociales podrían impedir que los adolescentes realicen actividades cotidianas, como ver videos de noticias en aplicaciones como TikTok, Instagram y YouTube. Y, dicen, podría impedir que los jóvenes busquen información y comunidades sobre temas como la organización política, la salud reproductiva y la identidad de género.
