Paramount se está preparando para anunciar la salida de su director ejecutivo, Bob Bakish, la próxima semana, según tres personas con conocimiento del asunto, un acontecimiento repentino incluso cuando la compañía está explorando una fusión.
La medida inminente es el resultado del empeoramiento de la relación de Bakish con Shari Redstone, la accionista mayoritaria de la compañía, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque se trata de un asunto delicado. Redstone se sintió frustrada por lo que vio como su incapacidad para lograr acuerdos importantes, incluida la venta de los canales de cable Showtime y BET, dijeron las personas.
Dos personas familiarizadas con el asunto dijeron que varios de los altos ejecutivos de Paramount habían expresado reservas sobre la dirección de la compañía a un representante de la junta directiva en las últimas semanas, erosionando aún más la posición de Bakish ante Redstone.
La compañía está en conversaciones para fusionarse con Skydance, una compañía de medios controlada por David Ellison, el vástago de la tecnología y productor de Hollywood. También está negociando un acuerdo lucrativo para mantener canales como Nickelodeon y MTV en el sistema de cable Charter.
National Amusements, el propietario de Paramount, está contemplando varias opciones para reemplazar a Bakish, de 60 años, quien ha dirigido Paramount y su empresa predecesora, Viacom, desde 2016 y ha trabajado en la empresa desde 1997. En una posibilidad, Paramount estaría dirigida por un la “oficina del director ejecutivo” dirigida por jefes de división como Brian Robbins, director del estudio cinematográfico Paramount; George Cheeks, máximo ejecutivo de CBS; y Chris McCarthy, presidente de marcas juveniles y de entretenimiento de Paramount. La empresa también podría optar por nombrar un director ejecutivo en funciones.
Paramount se negó a hacer comentarios. El Wall Street Journal informó anteriormente que la junta directiva de Paramount estaba considerando reemplazar al Sr. Bakish.
Como muchas empresas de medios, Paramount ha tenido dificultades en los últimos años para hacer despegar su negocio de streaming a medida que las audiencias de sus canales de cable se han deteriorado. Paramount está perdiendo cientos de millones de dólares anualmente en su negocio de streaming, Paramount+, aunque sus pérdidas se han desacelerado y el precio de las acciones de la compañía ha seguido cayendo a medida que los inversores se han vuelto cada vez más cautelosos con respecto a los medios tradicionales.
Debido a estos desafíos, Paramount ha sido considerada durante mucho tiempo un objetivo de adquisición por parte de rivales que buscan aumentar sus bibliotecas de contenido y maximizar su influencia en las negociaciones por cable. Las cosas comenzaron a calentarse a finales del año pasado cuando Redstone remitió el interés de Skydance en Paramount al directorio de la compañía, que formó un comité especial para considerar el acuerdo.
Paramount ahora está en conversaciones con Skydance para dar forma a lo que sería un acuerdo complejo. Redstone controla Paramount a través de National Amusements y ha firmado un posible acuerdo. Pero el comité especial de Paramount también debe aprobarlo.
El acuerdo que se está discutiendo le daría a Redstone un gran pago y a los accionistas de Paramount acciones en una nueva compañía. Esa estructura, junto con el hecho de que la firma de capital privado Apollo Global Management ha estado hablando de asociarse con Sony en una oferta alternativa totalmente en efectivo, ha generado objeciones a una venta por parte de algunos accionistas.
Un período de 30 días de conversaciones exclusivas entre las dos partes expirará a principios de mayo.
Paramount también planea informar sus ganancias el lunes, lo que coloca a la compañía en una situación complicada con los analistas que buscarán una explicación por la repentina salida de Bakish. Es probable que la pérdida de su director ejecutivo genere preguntas por parte de los inversores sobre la forma en que se está manejando el proceso de ventas. También podría debilitar la influencia de Paramount en esas negociaciones.
