Un informe sobre la cultura laboral en la Corporación Federal de Seguros de Depósitos publicado el martes reveló un patrón amplio, que dura años, de acoso sexual, discriminación y abuso contra, en su mayoría, mujeres y miembros de grupos minoritarios por parte de altos funcionarios. Es probable que los hallazgos conduzcan a otra ronda de preguntas potencialmente dolorosas para el presidente de la agencia, Martin Gruenberg, quien tiene previsto testificar en el Congreso a finales de este mes.
El informe dijo que el mal comportamiento de la FDIC, que tiene la autoridad para monitorear la salud y la estabilidad de todos los bancos estadounidenses pero supervisa más de cerca a las instituciones más pequeñas, afectó a “demasiados empleados” y duró “demasiado tiempo”.
Los problemas de la agencia fueron causados por “una cultura patriarcal, insular y reacia al riesgo” y una “falta de claridad y credibilidad en torno a los canales de denuncia internos”, según el informe, preparado por la firma de abogados Cleary Gottlieb. Describía “feudos” en las oficinas regionales, donde los altos directivos protegían a otros empleados veteranos de posibles consecuencias derivadas de las denuncias de maltrato de empleados más jóvenes.
The Wall Street Journal informó por primera vez en noviembre sobre ejemplos de este comportamiento, incluidos examinadores de alto nivel que envían mensajes de texto a mujeres jóvenes con fotografías de sus genitales o las llevan a burdeles. El informe del martes fue el resultado de una investigación independiente realizada por Cleary Gottlieb, que fue contratada por un comité especial creado por la junta de la agencia después del informe de The Journal.
El informe cuestionó si Gruenberg, que ha trabajado en la agencia durante casi dos décadas y la dirigió durante 10 de los últimos 13 años, podría continuar efectivamente en su función.
“Los incidentes (y la reputación resultante) de perder los estribos y expresar enojo con el personal”, dijo, “pueden obstaculizar su capacidad para establecer confianza para liderar un cambio cultural significativo”. El informe también citó la “aparente incapacidad o falta de voluntad del Sr. Gruenberg para reconocer cómo otros experimentan ciertas interacciones difíciles con él”.
En un memorando dirigido al personal de la FDIC el martes que fue compartido con The New York Times, Gruenberg se disculpó por su comportamiento.
“A cualquiera que haya sufrido acoso sexual u otra mala conducta en la FDIC, quiero expresar nuevamente cuánto lo siento. También quiero disculparme por cualquier defecto de mi parte. Como presidente, soy responsable en última instancia de todo lo que sucede en nuestra agencia, incluida nuestra cultura laboral”, escribió.
El informe no recomendaba que Gruenberg dimitiera o fuera destituido. Prescribió nuevos sistemas para proteger a las víctimas de abuso, una nueva función para monitorear la cultura, más capacitación para mejorar el comportamiento en el lugar de trabajo y mejores sistemas de denuncia para los empleados que sufren malos tratos.
Pero podría alimentar nuevos llamados para que Gruenberg se vaya. Los republicanos en el Congreso han estado presionando para que dimita desde el otoño pasado, mientras que los demócratas criticaron su comportamiento, según informó The Journal, y pidieron una investigación independiente.
Está en juego algo más que la carrera de Gruenberg. Los ejecutivos bancarios y los cabilderos, que generalmente se oponen a un nuevo plan propuesto por los reguladores federales para aumentar los requisitos de capital de las instituciones más grandes, creen que si Gruenberg deja la FDIC, no habrá suficiente apoyo para el plan entre los demás reguladores y habrá que desecharlo.
Gruenberg testificará ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes el 15 de mayo y ante el Comité Bancario del Senado el 16 de mayo en audiencias semestrales sobre regulación financiera.
