Un día después de que el presidente Biden anunciara planes para la entrega de ayuda marítima a la Franja de Gaza, los líderes europeos dijeron el viernes que entregarían ayuda por barco ya el fin de semana. Pero los grupos de ayuda y los funcionarios de Gaza criticaron los envíos por aire o mar como demasiado engorrosos, e instaron a que se suministraran muchos más alimentos y medicinas en camiones.
Las complicaciones de entregar ayuda a los residentes hambrientos de Gaza quedaron subrayadas el viernes cuando las autoridades de Gaza dijeron que al menos cinco palestinos murieron y varios más resultaron heridos después de que fueron alcanzados por paquetes de ayuda humanitaria lanzados desde un avión.
Las Naciones Unidas han advertido que cinco meses de guerra y un bloqueo israelí han dejado a cientos de miles de habitantes de Gaza al borde de la hambruna, lo que ha provocado una variedad de propuestas para acelerar la entrega de alimentos y otras necesidades vitales. Israel insiste en inspeccionar todos los suministros que llegan a Gaza, y a los camiones de ayuda se les ha permitido entrar a través de sólo dos cruces fronterizos (uno de Egipto y otro de Israel) en el sur de Gaza.
El jueves por la noche, el presidente Biden esbozó un plan militar estadounidense para construir un muelle flotante en la costa mediterránea de Gaza para suministrar alimentos, agua, medicinas y otras necesidades a los civiles, diciendo que la operación “permitiría un aumento masivo” de la asistencia que ingresa al territorio.
Pero funcionarios estadounidenses dijeron que el proyecto tardaría al menos entre 30 y 60 días en completarse, lo que plantea dudas sobre cómo se evitará la hambruna en Gaza en los críticos días venideros.
El grupo de ayuda Médicos Sin Fronteras dijo en un comunicado el viernes que los planes marítimos de Estados Unidos eran una “distracción flagrante” y que la entrega de ayuda no era un problema logístico sino “político”.
“Los alimentos, el agua y los suministros médicos que tanto necesita la gente de Gaza se encuentran justo al otro lado de la frontera”, dijo el grupo en un comunicado. “Israel necesita facilitar, en lugar de bloquear, el flujo de suministros”.
Gran Bretaña, la Unión Europea y los Emiratos Árabes Unidos dijeron el viernes que se unirían al esfuerzo marítimo de Estados Unidos, pero agregaron en una declaración conjunta que la ayuda debe entregarse “a través de todas las rutas posibles”.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, dijo que el primer barco que transporta ayuda podría partir pronto de Chipre, nación de la UE, hacia Gaza, y que le seguirán más el domingo.
No quedó claro de inmediato dónde descargarían los barcos su carga o cómo sería distribuida en medio de los bombardeos israelíes y los ataques a los camiones de ayuda por parte de palestinos hambrientos. Gaza no tiene un puerto en funcionamiento y sus aguas costeras son demasiado poco profundas para la mayoría de los buques.
En una conferencia de prensa en Chipre, von der Leyen ofreció pocos detalles. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel dijo en un comunicado el viernes que apoyaba un corredor marítimo siempre que las mercancías sean controladas “de acuerdo con las normas israelíes” antes de salir de Chipre.
En declaraciones a los periodistas el viernes, David Cameron, secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, dijo que era “crucial” que Israel abriera completamente el puerto de Ashdod, al norte de Gaza, para recibir envíos marítimos de ayuda.
“Ese es un puerto en funcionamiento; ahora puede recibir ayuda”, dijo. “Eso aumentaría la cantidad de ayuda y luego podría llevarse a Gaza”.
Cameron dijo que recientemente alrededor de 120 camiones que transportaban ayuda han cruzado a Israel cada día, pero que el enclave necesitaba más de cuatro veces más camiones de ayuda.
Los funcionarios israelíes no han dicho si abrirán más rutas terrestres hacia Gaza.
La escasez de alimentos y otros suministros ha sido especialmente grave en el norte de Gaza, y grupos humanitarios han pedido a Israel que reabra un importante cruce fronterizo allí. Los pocos intentos de conducir convoyes de suministros del sur al norte han tenido un éxito limitado, y los grupos de ayuda informaron que en algunos casos fueron rechazados por disparos o sus camiones fueron asaltados y destrozados por personas desesperadas antes de que pudieran llegar a sus destinos.
Los planes para la ruta marítima comenzaron a tomar forma hace meses. En noviembre, el presidente Nikos Christodoulides de Chipre anunció una iniciativa para recoger los envíos en su país, inspeccionarlos en el puerto de Larnaca y enviarlos a través de un corredor marítimo seguro hasta Gaza, a unas 240 millas de distancia.
Si los envíos iniciales de este fin de semana tienen éxito, seguirán más entregas, dijo Konstantinos Letymbiotis, portavoz del gobierno chipriota. Dijo que el viaje tomaría unas 15 horas, aunque se negó a decir dónde se entregaría el envío en Gaza, alegando preocupaciones de seguridad.
La ayuda será distribuida en parte por el reconocido chef español José Andrés, fundador de World Central Kitchen, que ha servido más de 32 millones de comidas en Gaza.
El señor Andrés publicó imágenes en medios de comunicación social el viernes que muestra paletas cargadas en un barco estampado con los nombres de su grupo y Open Arms, un grupo de ayuda español. Dijo que los planes para el envío estaban “en las etapas finales” y que “aterrizaría en las playas de Gaza con 200 palés”.
Los esfuerzos de entrega de ayuda se han visto complicados por el caos y la desesperación creados por la guerra. La semana pasada, un convoy de ayuda con escolta militar israelí terminó en una catástrofe cuando decenas de palestinos murieron mientras se concentraban alrededor de los camiones de ayuda. El ejército israelí emitió un comunicado resumiendo los resultados de una revisión interna inicial el viernes diciendo que los soldados israelíes “dispararon precisamente” contra los habitantes de Gaza que se acercaron a ellos durante una escena caótica cerca del convoy.
El relato difería marcadamente de los de testigos y funcionarios palestinos, que describieron extensos disparos después de que miles de habitantes de Gaza desesperados se acercaran al lugar de entrega de ayuda.
El ejército israelí dijo que su revisión encontró que los soldados habían disparado en un intento de mantener a los “sospechosos” a distancia.
“Mientras seguían acercándose, las tropas dispararon para eliminar la amenaza”, dijo en el comunicado.
La publicación del informe se produjo cuando las autoridades de Gaza dieron detalles de lo que dijeron fue otra calamidad en la entrega de ayuda: las muertes de palestinos asesinados en un lanzamiento aéreo el viernes. La oficina de prensa del gobierno del territorio dirigido por Hamas dijo en un comunicado que los paquetes de ayuda cayeron “sobre las cabezas” de algunas personas “como resultado de un aterrizaje incorrecto”.
El informe no pudo ser verificado de inmediato por fuentes independientes.
Un vídeo que circula en las redes sociales y que pretende representar el incidente muestra un avión soltando paracaídas que transporta paquetes de ayuda sobre el norte de Gaza. En el clip, cuya fecha y ubicación fueron verificadas por The New York Times, parece que un paracaídas no se abrió, mientras que varios paquetes que no estaban sujetos a paracaídas cayeron al suelo. En el clip filmado. cerca del campamento Al-Shatise puede ver a personas corriendo en diferentes direcciones.
Jamie McGoldrick, un alto funcionario de ayuda de la ONU, dijo que el incidente era una prueba más de que Israel debe abrir más cruces terrestres para recibir ayuda.
“Dejemos que las cosas fluyan, es una solución muy sencilla”, dijo en una entrevista. “No es necesario realizar lanzamientos aéreos como el que mató a cinco personas esta mañana en el norte”.
No estaba claro qué país había abandonado los paquetes de ayuda, pero un portavoz militar estadounidense dijo que no era Estados Unidos. En las últimas semanas, Estados Unidos, Jordania, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Francia han realizado lanzamientos desde el aire.
“Los informes de prensa de que los lanzamientos aéreos estadounidenses provocaron víctimas civiles en tierra son falsos, ya que hemos confirmado que todos nuestros paquetes de ayuda aterrizaron de forma segura”, dijo el mayor general Patrick Ryder, portavoz del Pentágono.
Saleh Eid, un traductor de 60 años, dijo en una entrevista telefónica el viernes que había visto anteriormente paquetes lanzados desde el aire en el norte de Gaza caer “muy rápido” cuando sus paracaídas no se abrieron, creando un riesgo para la vida de las personas.
Eid, que vive en Jabaliya, justo al norte de la ciudad de Gaza, dijo que muchos de estos paquetes habían caído al mar. Otros han caído en áreas abiertas cerca de la frontera con Israel, y la gente ha corrido el riesgo de recibir disparos de las fuerzas israelíes para recuperarlos, dijo.
Eid dijo que gran parte de los alimentos lanzados desde el aire terminan vendiéndose en el mercado negro en lugar de distribuirse entre los más hambrientos.
El domingo, dijo, compró en un mercado tres bolsas de comida que habían sido lanzadas desde el aire por Estados Unidos. Le dio la comida a su esposa, que está amamantando a su bebé de dos semanas, con la esperanza de que pudiera comer lo suficientemente bien como para producir leche.
Cada una de las bolsas, dijo, le costó 30 shekels, o alrededor de 8 dólares, y contenía una comida pequeña y algunas galletas, mermelada, mantequilla de maní, una barra de chocolate, una caja de jugo, café instantáneo y chicle.
Victoria Kim y cristina morales contribuyó con informes.
