Cuando Xi Jinping, el líder de China, hizo su entrada en un simposio con un grupo de principales empresarios esta semana, parecía estar de buen humor.
China ha tenido algunas buenas semanas. Los modelos de inteligencia artificial por parte de la nueva empresa Deepseek nos enviaron existencias que caían y los comentaristas occidentales gritaban: “Momento Sputnik”. Luego, una película animada basada en la mitología china recaudó casi $ 2 mil millones. El Sr. Xi señaló que estaba detrás del sector privado en la reunión el lunes, llevando al mercado de valores de Hong Kong a su punto más alto en tres años.
Para China, todo proporcionó un respiro de dos años de malestar: problemas económicos crónicos y geopolítica desafiante.
Lo que quedó poco claro es cuánto impulso duradero la economía de China podría obtener del ingenio de una nueva empresa, o cuánta confianza podría derivar la comunidad empresarial de la repentina amistad de un líder que tiene una reputación de desconfiar y disgustar al sector privado . Las interpretaciones de la reunión variaron ampliamente.
“Es China”, preguntó un comentarista de las redes sociales, “ahora como Shanghai en 1949”, después de lo cual el sector privado fue nacionalizado bajo la regla del Partido Comunista? “¿O es Shenzhen en 1979”, cuando China comenzó las políticas de reformar y abrir su economía?
“Nadie sabe”, fue la respuesta de otro comentarista, quien agregó que muchos de los líderes superiores que asistieron probablemente tampoco lo sabían.
Tanto la falta de confianza como el deseo de comenzar de nuevo son reales, destacando el afán del país de salir de su caída y su incertidumbre sobre la preparación de su líder para cambiar de rumbo. El sector privado también tiene buenas razones para preocuparse de que Beijing pueda entrometerse más en las empresas en nombre de apoyarlos, sofocando innovación y competencia.
El Sr. Xi convocó la reunión porque vio que el impacto de Deepseek, una nueva empresa en su mayoría desconocida hasta el mes pasado, fue mucho más fuerte de lo que intentó lograr a través de un enfoque de arriba hacia abajo, dijo Xu Chenggang, economista de Stanford. “Quería que las empresas privadas lo ayudaran a encontrar una salida de problemas”, dijo.
El Sr. Xu, que critica el liderazgo del Sr. Xi y fue uno de los primeros en señalar las presiones deflacionarias de China, dijo que la llegada de Deepseek y otras noticias positivas podrían reforzar la confianza de los inversores, y que cualquier impulso persistente podría apoyar a la economía.
“No creo que cambie la tendencia del declive económico”, dijo. “Sin embargo, China podría escapar de una crisis grave que comenzó hace un año y cambiar a una disminución más estable, pero sostenida, dándole la oportunidad de recuperar su aliento”.
Dijo que tampoco creía que Deepseek o la inteligencia artificial pudieran arreglar la raíz de los problemas económicos de China: la débil demanda. En todo caso, podría aumentar el suministro haciendo que las empresas sean más eficientes, empeorando el desequilibrio.
El Sr. Xi tiene grandes esperanzas para empresas privadas y empresarios. Durante el simposio, les dijo que deberían “posicionarse firmemente como constructores del socialismo con características chinas y promotores de la modernización china”. El Sr. Xi los instó a seguir un desarrollo de alta calidad y mejorar la innovación independiente.
En un segmento de casi 10 minutos sobre el simposio en la televisión estatal, los empresarios más destacados de China, principalmente en tecnología y fabricación avanzada, se mantuvieron respetuosamente y aplaudieron vigorosamente mientras el Sr. Xi entraba. Después de la reunión, se alinearon para estrecharle la mano con él .
Un par de fundadores usaron lo que se llama la “chaqueta Xi”: un rompedor de viento oscuro y con cremallera que el líder chino a menudo usa y que se ha convertido en el uniforme no oficial de la oficina china. Mientras el Sr. Xi hablaba, muchos de los ejecutivos, sentados ante él como estudiantes universitarios, se mostraron en el segmento que tomaba notas. Entre ellos estaba Jack Ma, el fundador del gigante de comercio electrónico Alibaba y el grupo de hormigas gigantes financieras en línea, quien fue el primer objetivo de una ofensiva contra la tecnología que el Sr. Xi llevó a cabo durante la pandemia.
“La reunión se sintió como un maestro conferencias de estudiantes”, me dijo un capitalista de riesgo que invirtió en algunas de las nuevas empresas tecnológicas más exitosas de China. “La reacción del mercado me sorprendió, fue demasiado optimista”.
El sector privado contribuye a más del 50 por ciento de los ingresos fiscales de China, más del 60 por ciento de su producción económica, más del 80 por ciento del empleo urbano y más del 90 por ciento del número total de empresas, según la emisora estatal.
Un empresario que emplea a miles de personas en China me dijo que estaba interesado en el partido tratar mejor a los empresarios. “Si el sector privado se derrumba, la economía de China se habrá ido”, dijo.
En la reunión, el Sr. Xi habló, como suele hacer, sobre su experiencia trabajando en provincias donde las empresas privadas eran altamente competitivas. Pero su pensamiento económico se puede resumir como: un papel más importante para el estado y un papel más pequeño para el mercado. Bajo su gobierno, China se retiró de las políticas pro-negocios que lo transformaron en la economía número 2 del mundo. Sfmo a sus compañías tecnológicas más exitosas, enviando a los empresarios logrados a la jubilación anticipada o al exilio autoimpuesto.
Ahora, a medida que la economía del país lucha y la inteligencia artificial demuestra su influencia en la rivalidad geopolítica más importante de China, con Estados Unidos, el Sr. Xi ha estado mostrando cierta calidez hacia el sector privado.
Un fundador de una empresa que cotiza en bolsa me dijo que creía que el Partido Comunista, que no permite que ninguna fuerza la rivalice en el poder, siempre desconfiaría del sector privado.
Un abogado especializado en fusiones y adquisiciones me dijo que no veía signos de recuperación económica mientras caminaba por Shanghai. Pero estuvo de acuerdo en que era bueno que la gente estuviera hablando sobre los éxitos de Deepseek y “Ne zha 2”, el éxito de taquilla animado. Algunos inversores esperan que el gobierno anuncie políticas más sustanciales durante las sesiones parlamentarias anuales en marzo, dijo.
El abogado, como los otros empresarios que entrevisté, pidió no ser nombrado por temor a represalias por hablar públicamente.
Los medios y el gobierno estatales de China han anunciado el potencial de Deepseek y la IA para impulsar el crecimiento económico. En las últimas semanas, los tres operadores de telecomunicaciones de China, la empresa estatal y las principales compañías petroleras, así como los gigantes tecnológicos como Tencent y Baidu, han anunciado asociaciones con Deepseek. Algunas provincias han dicho que integrarán los modelos de Deepseek en sus sistemas de servicios gubernamentales.
Si bien estos acuerdos fueron buenas noticias para Deepseek y podrían mejorar la productividad de estas instituciones, podrían venir a expensas de otras compañías de inteligencia artificial.
“El impacto real de Deepseek es la destrucción de otros modelos de idiomas de IA chinos”, escribió Jielin Dong, investigador de la industria tecnológica de China, “a medida que todos los recursos fluyen hacia Deep Speed, dificultan que otros aseguren fondos y oportunidades de mercado. ” Un fundador de una nueva empresa de IA dijo que Deepseek era significativo para China, pero estuvo de acuerdo con la evaluación de la Sra. Dong de que desviaría los fondos.
El capitalista de riesgo que creía que el mercado era demasiado optimista expresó su preocupación de que demasiada atención del gobierno pudiera dañar a Deep Speed. El fundador de la compañía, Liang Wenfeng, quien asistió al simposio con el Sr. Xi, ahora está pasando tiempo asistiendo a reuniones políticas y a los complacientes funcionarios de altura y baja, dijo el capitalista de riesgo.
Pero ese es un Destino Deepseek y otras empresas privadas exitosas podrían no poder evitar.
Después del simposio, un sketch en WeChat mostró una conversación entre un mandarín y un hombre de negocios en la dinastía Ming. “¿Cómo debemos administrar exactamente las cosas para traer algo de vida al mercado?” El mandarín preguntó. “Solo déjalo solo”, respondió el empresario.
El video ha sido eliminado desde entonces.
