Marty Davis, el rico jefe de Minnesota de una empresa de fabricación de encimeras de cocina, es un firme partidario del expresidente Donald J. Trump. Contribuyó con cientos de miles de dólares para ayudar a elegir a Trump en 2020 y lo alentó a luchar para anular los resultados de las elecciones de 2020.
Poco después de que la empresa de redes sociales de Trump dijera en octubre de 2021 que planeaba salir a bolsa fusionándose con una empresa fantasma rica en efectivo, Davis fue uno de los primeros en prestarle millones a la incipiente empresa para que pudiera mantenerse a flote hasta su cerró la fusión y financiará el lanzamiento de su plataforma Truth Social.
Davis le dio a Trump Media & Technology Group un préstamo de 5 millones de dólares, según documentos revisados por The New York Times. Su préstamo fue parte de los 40 millones de dólares que Trump Media recaudó de más de una docena de inversionistas privados, algunos de los cuales han ayudado a financiar los esfuerzos para elegir a Trump y ahora probablemente sean accionistas de su empresa de redes sociales.
No es raro que las empresas emergentes busquen inversionistas ricos para obtener financiamiento, pero las tenencias de acciones plantean dudas sobre el potencial de conflictos de intereses e influencia indebida sobre Trump en caso de que regrese a la Casa Blanca.
Otros patrocinadores iniciales incluyen dos multimillonarios de Texas, un administrador de fondos de cobertura de Florida y un fideicomiso con vínculos con un propietario ruso-estadounidense de un banco extraterritorial que es sobrino de un ex funcionario de alto rango del gobierno ruso, según muestran los documentos. Uno de los multimillonarios, Kenny Troutt, un ejecutivo de telecomunicaciones retirado de Dallas, ha donado más de 1,1 millones de dólares para respaldar las tres candidaturas de Trump a la Casa Blanca. Troutt se desempeña como copresidente de una importante recaudación de fondos el sábado en Palm Beach, Florida, para el ex presidente.
“Fue el acuerdo del siglo”, dijo Massimo D’Angelo, abogado de Patrick Walsh, un administrador de fondos de cobertura de Florida que prestó 6,2 millones de dólares a Trump Media.
Cuando Trump Media finalmente salió a bolsa en marzo después de cerrar su fusión con Digital World Acquisition Corp., esos primeros inversores obtuvieron grandes ganancias: la mayoría de los préstamos estaban diseñados para convertirse en acciones a alrededor de $22 cada una, mientras que las acciones de Trump Media cotizaban alrededor de $40. . No está claro si alguno de ellos ha sacado provecho vendiendo sus acciones.
Algunos partidarios de Trump Media, como Walsh, tienen poca o ninguna conexión política con el expresidente. Por ejemplo, Karl Pfluger, un multimillonario del petróleo y el gas que fue uno de los mayores prestamistas de Trump Media, aportó casi 10 millones de dólares, es un donante importante para los republicanos en Texas, pero no un donante destacado de Trump.
Shannon Devine, portavoz de Trump Media, dijo: “Los medios deben tener cuidado de confiar en documentos proporcionados por detractores de nuestra empresa que tienen un historial de proporcionar registros obsoletos, engañosos y fabricados a la prensa”.
Davis se negó a hacer comentarios. Pfluger, presidente de Oryx Midstream Services, una empresa de oleoductos, no respondió a una solicitud de comentarios. Un ejecutivo de la oficina familiar de Troutt, que firmó el acuerdo de préstamo, declinó hacer comentarios. Troutt, que ahora cría caballos de carreras, hizo su préstamo de 3 millones de dólares a Trump Media a través de una empresa afiliada.
Trump, propietario del 57 por ciento de Trump Media, no invirtió personalmente una cantidad significativa de dinero para hacer despegar la empresa.
Los expertos en ética han dicho que si Trump gana la Casa Blanca y no se deshace de su participación en Trump Media, podría abrir una vía completamente nueva para que actores extranjeros o intereses especiales intenten ganarse su favor, incluso comprando publicidad. sobre la verdad social.
Según el último recuento, la participación de Trump valía unos 3.000 millones de dólares. El propio Trump Media está valorado actualmente en alrededor de 5.000 millones de dólares, a pesar de que perdió 58 millones de dólares el año pasado y ganó sólo 4,1 millones de dólares por publicidad en Truth Social, su única fuente de ingresos. El viernes, las acciones de Trump Media cayeron alrededor de un 12 por ciento y cerraron en alrededor de 40 dólares por acción, devolviendo todas las ganancias que registraron desde su primer día de cotización.
Roy Bailey, copresidente de la campaña 2020 de Trump que ayudó a recaudar parte del financiamiento para Trump Media, se negó a hablar sobre cualquiera de los prestamistas. La firma de Bailey con sede en Dallas prestó al menos 33.000 dólares a Trump Media, según un acuerdo de préstamo visto por The Times.
Wes Moss y Andy Litinksy, dos de los fundadores de Trump Media, supervisaron la recaudación de fondos de inversores externos. Los dos hombres eran ex concursantes del reality show de televisión de Trump “The Apprentice”. Le habían propuesto a Trump la idea de iniciar la empresa en enero de 2021 después de que lo expulsaran de Twitter, ahora llamado X, tras los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.
Moss y Litinsky habían firmado la mayoría de los acuerdos de préstamo en nombre de Trump Media, pero ya no están asociados con la empresa. Están peleando en los tribunales con Trump Media para mantener su participación accionaria de aproximadamente el 6 por ciento en la empresa.
Un abogado de ambos hombres declinó hacer comentarios.
Los acuerdos de préstamo revisados por The Times fueron proporcionados por Stephen Bell, Philip Brewster y Patrick Mincey, abogados de un ex empleado de Trump Media, William Wilkerson. Los acuerdos se incluyeron en miles de páginas de documentos proporcionados a la Comisión de Bolsa y Valores en relación con una denuncia de denuncia de irregularidades presentada por el Sr. Wilkerson. El regulador estaba investigando si Digital World había violado las leyes de valores al participar en conversaciones prematuras de fusión con Trump Media. El verano pasado, Digital World llegó a un acuerdo con la SEC y acordó pagar una multa de 18 millones de dólares.
Davis, el empresario de Minnesota, le dio a Trump Media 5 millones de dólares a través de una oscura sociedad de responsabilidad limitada. Es uno de los patrocinadores financieros más destacados de Trump Media.
Davis, donante republicano desde hace mucho tiempo, presionó con éxito a la administración Trump para que impusiera aranceles en 2018 al cuarzo de China con el fin de contrarrestar lo que, según él, era un daño a su empresa por vertidos ilegales. Aunque no contribuyó a la campaña de Trump en 2016, donó alrededor de $350,000 para los esfuerzos por reelegir a Trump en 2020. En octubre de 2020, organizó una recaudación de fondos de $100,000 por persona para Trump en su Casa de Minnesota.
Sus esfuerzos para presionar a Trump para que luche contra los resultados de lo que llamó una “elección corrupta” salieron a la luz durante una investigación del Congreso sobre el levantamiento del 6 de enero en el Capitolio, y luego fueron informados por Talking Points Memo. En un mensaje de texto del 9 de diciembre de 2020 a Mark Meadows, entonces jefe de gabinete de la Casa Blanca, Davis dijo que necesitaba una reunión en la Oficina Oval con el presidente para “decirle lo que estoy haciendo para luchar ahora por él”. Añadió: “Además, apoye firmemente el año 2024 si lo arruinan”.
Una semana después, volvió a enviarle un mensaje de texto a Meadows, diciéndole que le había dicho a Trump que había una votación ilegal generalizada en Minnesota, una afirmación que los funcionarios electorales estatales refutaron.
El más curioso de todos los inversores de Trump Media es una entidad llamada ES Family Trust que prestó hasta 8 millones de dólares a finales de 2021 y principios de 2022. El fideicomiso tiene vínculos con Anton Postolnikov, un financiero ruso-estadounidense que vive en el sur de Florida. Revisión de los expedientes de divorcio del Sr. Postolnikov y su esposa por The Times, sugiere una conexión financiera con ES Family Trust.
El año pasado, Postolnikov era el principal propietario de Paxum Bank, un pequeño banco con sede en la isla caribeña de Dominica que transfirió parte del dinero del préstamo a Trump Media, según documentos revisados por The Times. El banco procesa pagos para empresas de entretenimiento para adultos.
Postolnikov es sobrino de Aleksandr Smirnov, quien sirvió como alto funcionario del gobierno ruso durante casi 15 años. Hace dos años era subdirector de una empresa estatal que gestiona los puertos marítimos.
Una declaración publicada en nombre de Postolnikov el año pasado negó que estuviera conectado de alguna manera con los aliados del presidente Vladimir V. Putin de Rusia y dijo que los sitios web rusos estaban difundiendo mentiras sobre él. Postolnikov fue objeto de escrutinio en una investigación sobre uso de información privilegiada realizada por fiscales federales que examinaron el comercio de valores de Digital World en el momento del anuncio de la fusión en 2021, según un expediente relacionado con el asunto. No fue acusado de ningún delito y su abogado se negó a hacer comentarios.
gatito bennett, Raquel Shorey y Oleg Matsnev contribuyó con la investigación.
