Thatcher y la imagen de la Gran Bretaña de Thatcher continúan proyectando una larga sombra sobre la cultura contemporánea. Así que no sorprende que el momento que más agradó al público en la adaptación teatral del dramaturgo Jack Holden de La línea de la bellezala novela de Alan Hollinghurst ganadora del Premio Man Booker en 2004, es cuando el personaje central, el simbólicamente llamado Nick Guest, baila con la Dama de Hierro, resplandeciente en azul, un “color imposible” que, según él, simboliza la “pobreza estética” del conservadurismo. Tal como lo imaginó el director Michael Grandage, el episodio se presenta con sutileza y belleza.
Nick es un graduado de la Universidad de Oxford cuya investigación de doctorado trata sobre el novelista estadounidense Henry James, y la historia de Hollinghurst hace un guiño al temperamento moral del maestro en su descripción de la Gran Bretaña de Thatcher como un lugar plagado de homofobia, hipocresía y odio de clases. A medida que asciende en la escala social hasta llegar a la imponente casa de Kensington de su amigo de la universidad Toby Fedden, su búsqueda de la belleza es tanto estética como sexual. Homosexuales. Y en el contexto de los años 80, reservado. No puede hablar con el padre de Toby, un diputado conservador recién elegido y su elegante esposa Rachel, aunque su problemática hija Cat lo comprende y fomenta su relación con Leo, un joven negro que trabaja para el izquierdista Camden Council.
Esta adaptación, que abarca los años 1983 a 1987, sigue de cerca la historia original cuando Nick ingresa a un mundo de dinero, poder y privilegios, especialmente después de conocer a Wani, el gay libanés rico y encerrado de una familia poderosa. Juntos crean una revista dedicada a las bellas artes, cuyo título conopial se refiere al tratado de William Hogarth de 1753, El análisis de la bellezay la línea perfectamente curvada en forma de S no sólo de imágenes artísticas, sino también de cuerpos humanos deseables. Pero mientras Nick, cuyas opiniones sobre William Holman Hunt La sombra de la muerte y la diferencia entre barroco y rococó está ingeniosamente representada, afirma que “la línea de la belleza” lo llevó a Wani, es también el atractivo del dinero lo que, aunque sea inconscientemente, lo atrae a estos círculos privilegiados.
La tragedia en el corazón de la historia es que Nick no se da cuenta, hasta que es demasiado tarde, de que los ricos y poderosos, aquí representados especialmente por el brutalmente homofóbico Badger, un amigo de la familia de los Fedden, nunca lo aceptarán. No es “uno de nosotros” y su sexualidad también lo convierte en un outsider. Todo esto ocurre en un momento en el que el VIH-SIDA es una nueva pandemia que afecta especialmente, aunque no exclusivamente, a la comunidad gay. Los profundos temores y la profunda tristeza de esta terrible enfermedad conducen a un momento de rara expresividad emocional en lo que es un grupo social bastante tranquilo y restringido. Las clases altas inglesas realmente no sienten emoción, lo que le da a esta obra una especie de barniz frío. La gran excepción a esto es Cat, cuya experiencia de autolesión y bipolaridad proporciona una crítica implícita a un mundo basado en el engaño tanto en los cargos públicos como en las relaciones personales.
Además de la belleza, las otras líneas de la obra son las de la cocaína, y las fiestas drogadas de estos graduados de Oxford se fusionan con una variedad de aventuras disco en pubs y clubes como Heaven, mientras la música pop electrónica late de fondo. Esto hace que las ideas en juego, que cuestionan, como lo hizo Henry James, la fácil ecuación entre belleza y bondad, sean especialmente aceptables, con Cat, irónicamente quizás, emergiendo como el miembro más lúcido e inteligente de toda la familia. Es ella quien le dice a Nick: “La gente es hermosa porque nosotros los amamos, no al revés”. Pero la tragedia es que el dinero triunfa sobre el afecto, y cuando las cosas van mal, el dinero también necesita chivos expiatorios.
La fiel adaptación de Holden es muy buena en términos de narración, y la dirección de Grandage es sencilla y extremadamente bien centrada. El conjunto del diseñador Christopher Oram es adecuadamente elegante, con beige y blanco como fondo para unos pocos muebles ricos. A diferencia de la versión televisiva de la BBC de 2006, escrita por Andrew Davies y protagonizada por Dan Stevens, aquí no se enfatiza la vibra de los años 80 y no hay ningún sentimiento de nostalgia por un mundo donde las citas discretas requerían anuncios clasificados en una revista. En lo que respecta a la actuación, esta es en gran medida una pieza de conjunto, a excepción de Nick, quien es interpretado por la estrella en ascenso Jasper Talbot con un agradable toque de encantadora torpeza que se convierte en una ambición insensible.
El resto del elenco rodea este punto fijo condenado al fracaso: Charles Edwards y Claudia Harrison son convincentes como los Fedden mayores, tan ingleses y tan amigables hasta que se les cae la máscara, mientras que Leo Suter y Ellie Bamber son igualmente excelentes como sus hijos, el confiado Toby y la enérgicamente errática Cat. El atractivo Leo de Alistair Nwachukwu tiene un papel más grande y mejor que el de su madre (Doreene Blackstock) y su hermana (Francesca Amewudah-Rivers), quienes, sin embargo, dan un golpe emocional crucial. El suave Wani de Arty Froushan ofrece un fino contraste con el agresivo Badger de Robert Portal. La línea de la belleza es una adaptación sutil y atractiva de un clásico moderno.
- La línea de la belleza Está en el Teatro Almeida hasta el 29 de noviembre.
Esta publicación fue escrita por Aleks Sierz.
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La versión completa del artículo The Line of Beauty de Jack Holden en el Teatro Almeida: una adaptación sutil y atractiva de una historia clásica moderna de los años 80 está disponible en The Theatre Times.
