El primer ministro francés, Gabriel Attal, ha dicho que está implementando controles sobre los productos alimenticios extranjeros para garantizar una “competencia justa” en medio de las protestas de los agricultores.
En su discurso de política general ante la Asamblea Nacional el martes, Attal dijo a los legisladores que “el objetivo es claro: garantizar una competencia leal, especialmente para que las regulaciones que se aplican a los agricultores (franceses) también sean respetadas por los productos extranjeros”.
Dijo que los minoristas de alimentos que no cumplan con una ley destinada a garantizar una parte justa de los ingresos de los agricultores serán multados, a partir de ahora.
“Necesitamos escuchar a los agricultores, que están trabajando y están preocupados por su futuro y sus medios de vida”, dijo Attal.
El primer ministro también dijo que ha reunido una coalición de 22 países de la Unión Europea para acordar una exención de la UE sobre tierras en barbecho.
“Estamos cerca de lograr una nueva extensión de la exención”, afirmó.
Attal prometió que su gobierno estaba dispuesto a resolver la crisis “sin ambigüedades” y elogió al sector agrícola como “nuestra fuerza y nuestro orgullo”.
Los agricultores deben cumplir ciertas condiciones para recibir subsidios de la UE, incluido dejar el 4 por ciento de las tierras agrícolas a áreas “no productivas” para que la naturaleza pueda recuperarse, lo que se puede hacer dejando tierras en barbecho.
Los agricultores llevan días manifestándose en toda Francia para presionar al gobierno para que responda a sus demandas de una mejor remuneración por sus productos, menos burocracia y protección contra las importaciones baratas.
Más temprano el martes, los agricultores prendieron fuego a fardos de heno para bloquear parcialmente el acceso al aeropuerto de Toulouse y estacionaron tractores en las carreteras cercanas a la capital, París.
Los manifestantes rechazaron las medidas a favor de la agricultura que Attal anunció la semana pasada como insuficientes. El gobierno prometió que recibiría más respuestas el martes.
Los agricultores que protestaban rodearon París con barricadas el lunes, utilizando cientos de tractores pesados y montones de fardos de heno para bloquear las carreteras que conducen a la capital francesa, que albergará los Juegos Olímpicos de verano dentro de seis meses. Los manifestantes llegaron preparados para una batalla prolongada, con tiendas de campaña y reservas de comida y agua.
El gobierno anunció un despliegue de 15.000 agentes de policía, la mayoría en la región de París, para impedir cualquier intento de los manifestantes de entrar en la capital.
También había oficiales y vehículos blindados estacionados en el centro de suministro de alimentos frescos de París, el mercado de Rungis.
El gobierno, temeroso de que las protestas se intensifiquen, abandonó sus planes de reducir los subsidios al diésel agrícola y prometió flexibilizar las regulaciones ambientales.
“Pase lo que pase, estamos decididos a llegar hasta el final”, dijo el agricultor Jean-Baptiste Bongard mientras una multitud se apiñaba alrededor de pequeños incendios en una carretera en Jossigny, cerca de París, bloqueada por los tractores en las primeras horas.
“Si el movimiento tiene que durar un mes, entonces durará un mes”, afirmó Bongard.
En Longvilliers, cerca de París, las calzadas de la autopista fueron bloqueadas con tractores y fardos de heno, y el resto del tráfico se desvió por una vía de acceso.
Las protestas se extienden
Los agricultores belgas, enojados por el aumento de los costos, las importaciones baratas de alimentos y las políticas ambientales de la UE, también bloquearon las carreteras el martes.
Un portavoz de la autoridad portuaria dijo que los manifestantes habían bloqueado cinco carreteras pero estaban dejando pasar a los coches.
El sindicato Algemeen Boerensyndicaat (ABS, Sindicato General de Agricultores) pidió a sus miembros que se unieran a la protesta.
“Los agricultores están desesperados, realmente desesperados. Hemos advertido al gobierno durante años que esto sucedería”, dijo Mark Wulfrancke, responsable de políticas de ABS.
“Queremos respeto de nuestro gobierno, el gobierno europeo. La única manera de demostrar ese respeto es formular una política que sea favorable a los agricultores y a los alimentos. Necesitamos un precio correcto”, dijo a la agencia de noticias Reuters.
Las asociaciones de agricultores españoles en España anunciaron el martes que también planeaban protestas en febrero contra las estrictas regulaciones europeas y la falta de apoyo gubernamental.
