Un juez federal descubrió el martes que los esfuerzos de Elon Musk y su equipo para cerrar permanentemente la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional probablemente violaron la Constitución “de múltiples maneras” y robaron el Congreso de su autoridad para supervisar la disolución de una agencia que creó.
El fallo del juez Theodore D. Chuang, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland, parecía ser la primera vez que un juez se mudó para controlar directamente al Sr. Musk y su Departamento de Eficiencia del Gobierno. Se basó en el hallazgo de que Musk ha actuado como oficial de los Estados Unidos sin ser designado adecuadamente para ese papel por el presidente Trump.
El juez Chuang escribió que un grupo de trabajadores de ayuda no identificados que habían demandado para detener la demolición de USAID y que sus programas probablemente tuvieran éxito en la demanda. Estuvo de acuerdo con su afirmación de que la rápida afirmación del poder del Sr. Musk sobre las agencias ejecutivas probablemente estaba violando la cláusula de nombramientos de la Constitución.
El juez también ordenó que las operaciones de la agencia se restablezcan parcialmente, aunque ese alivio probablemente sea temporal. Ordenó al equipo del Sr. Musk que restableciera el acceso por correo electrónico a todos los empleados actuales de USAID, incluidos los de licencia pagada. También les ordenó presentar un plan para que los empleados volvieran a ocupar una oficina federal de la que fueron desalojados el mes pasado, y prohibió al equipo del Sr. Musk participar en cualquier trabajo adicional “relacionado con el cierre de USAID”
Dado que gran parte de la fuerza laboral y los contratos de la agencia ya se han rescindido, no estaba claro de inmediato qué efecto tendría el fallo del juez. Solo la agencia todavía emplea una tripulación esqueleta de trabajadores.
Y mientras la orden prohibía a Musk entrometerse personalmente con la agencia, sugirió que él u otros podrían continuar haciéndolo después de recibir “la autorización expresa de un funcionario de USAID con autoridad legal para tomar o aprobar la acción”.
Ya en el 3 de febrero, el secretario de Estado Marco Rubio dijo que había asumido el control de la agencia y había dirigido una variedad de recortes en su propia autoridad. El juez señaló que el Sr. Rubio podría declarar su intención de cerrar permanentemente la sede de la agencia dentro de los 14 días posteriores a su orden, y las oficinas permanecerían cerradas.
Pero el hallazgo que el Sr. Musk había superado personalmente e ilegalmente el desmantelamiento de la agencia ofreció un firme rechazo de la autoridad de su operación. En la orden severamente redactada, el juez Chuang advirtió que cualquier defecto de sus requisitos podría resultar en que el Sr. Musk o miembros de su equipo se desprecie.
Los abogados que representan al gobierno habían argumentado previamente en ese caso que el Departamento de Eficiencia del Gobierno, o el Servicio Dux de los Estados Unidos, no estaba dirigido por el Sr. Musk y estaba sirviendo en una capacidad de asesoramiento. Dijeron que el Sr. Musk no tenía autoridad para dirigir las decisiones por su cuenta.
Pero el juez Chuang parecía desestimar esas afirmaciones por completo, señalando que el Sr. Musk había atacado y celebrado acciones para reducir drásticamente la USAID, incluida el despido de la gran mayoría de sus trabajadores y la cancelación de alrededor del 90 por ciento de sus contratos y subvenciones.
“Doge ha tomado numerosas acciones sin ninguna aprobación avanzada aparente por parte del liderazgo de la agencia”, escribió el juez, recuperando una lista de otros ejemplos en el Departamento de Educación, los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Energía, donde los asociados del Sr. Musk aparentemente recomendaron recortes por su cuenta.
“Tomados en conjunto, estos hechos respaldan la conclusión de que USAID ha sido eliminado efectivamente”, escribió.
