La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo el jueves que dejaría de rastrear el costo de los desastres más caros del país, aquellos que causan al menos $ 1 mil millones en daños.
La medida dejaría a las compañías de seguros, investigadores y formuladores de políticas gubernamentales sin información para ayudar a comprender los patrones de desastres importantes como huracanes, sequías o incendios forestales, y sus consecuencias económicas, a partir de este año. Esos eventos se vuelven más frecuentes o severos a medida que el planeta se calienta más, aunque no todos los desastres están vinculados al cambio climático.
Es el último esfuerzo de la administración Trump para restringir o eliminar la investigación climática. En las últimas semanas, la administración ha despedido a los autores que trabajan en la mayor evaluación climática de la nación, planeó eliminar las subvenciones de los Parques Nacionales centrados en el cambio climático y publicaron un plan de presupuesto que reduciría significativamente la ciencia climática del Servicio Geológico de los Estados Unidos y los departamentos de energía y defensa.
Investigadores y legisladores criticaron la decisión del jueves.
Jesse M. Keenan, profesor asociado y director del Centro sobre el Cambio Climático y el Urbanismo de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, dijo que poner fin a la recopilación de datos paralizaría los esfuerzos de los gobiernos federales y estatales para establecer presupuestos o tomar decisiones sobre inversiones en infraestructura.
“Desafía la lógica”, dijo. Sin la base de datos, “la ciego volador del gobierno de EE. UU. En cuanto al costo del clima extremo y el cambio climático”.
En un comentario sobre Bluesky, el senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, escribió “Es anti-ciencia, anti-seguridad y antiamericano”.
Pocas instituciones pueden duplicar el tipo de información proporcionada por la base de datos, dijo Virginia Iglesias, una investigadora climática de la Universidad de Colorado. “Es uno de los registros más consistentes y confiables de pérdida económica relacionada con el clima en el país”, dijo. “El poder de la base de datos radica en su credibilidad”.
Los llamados desastres de mil millones de dólares, aquellos con costos que globan a siete cifras son más, han aumentado con el tiempo. En la década de 1980, cuando comienza el récord, había poco más de tres por año, en promedio, cuando se ajustaba por la inflación. Para el período de 2020 a 2024, el promedio fue de 23 por año.
En total, al menos 403 de tales eventos han ocurrido en los Estados Unidos desde 1980. El año pasado hubo 27, un segundo solo por 2023 (que tenía 28).
Los desastres del año pasado incluyeron a los huracanes Helene y Milton, que juntos causaron alrededor de $ 113 mil millones en daños y más de 250 muertes, una gran tormenta en Colorado que causó aproximadamente $ 3 mil millones en daños y una sequía de un año en gran parte del país que causó daños por $ 5 mil millones y reclamó las vidas de más de 100 personas por exposición al calor.
Los Centros Nacionales de Información Ambiental de NOAA planea dejar de rastrear estos desastres de mil millones de dólares en respuesta a “prioridades en evolución, mandatos legales y cambios de personal”, dijo la agencia en un correo electrónico.
Cuando se le preguntó, la agencia no dijo si otra sucursal de NOAA o agencia federal continuaría rastreando e informando públicamente el precio de tales desastres. El anuncio dijo que la agencia pondría a disposición datos archivados desde 1980 hasta 2024. Pero la cantidad en dólares de desastres de 2025 en adelante, como los incendios forestales de Los Ángeles y sus miles de millones de dólares de daño, no se rastrearían e informarían al público.
“No puedes arreglar lo que no mides”, dijo Erin Sikorsky, directora del Centro de Clima y Seguridad. “Si perdemos esta información sobre los costos de estos desastres, el pueblo y el Congreso estadounidense no sabrán qué riesgos está publicando el clima en nuestro país”.
Es probable que otras instituciones o agencias no puedan duplicar la recopilación de datos porque incluye información de seguro patentada que las empresas son cautelosas para compartir, dijo Sikorsky. “Es una contribución bastante única”.
