Fuentes: “La geografía de los sistemas de transporte”, de Jean-Paul Rodrigue; Buscador de buques; el edificio Empire State; la torre Eiffel; Centro de barcos; Administración portuaria de Maryland
Nota: Los anchos mostrados son para el punto más ancho de cada barco.
El barco portacontenedores que chocó contra el puente Francis Scott Key la madrugada del martes cuando salía del puerto de Baltimore es enorme. Cuando está completamente cargado, el buque Dali puede pesar más de 116.000 toneladas y transportar casi 10.000 contenedores de carga. Tiene aproximadamente la longitud de tres campos de fútbol y aproximadamente el mismo ancho.
Pero en comparación con otros barcos que existen, el Dali es un peso pluma. El tamaño de los buques portacontenedores más grandes ha crecido, a trompicones, desde principios de los años 1980. La clase actual de portacontenedores más grande del mundo puede transportar más del doble de contenedores que el Dali.
Los buques portacontenedores siguen creciendo
Fuente: “Economía, gestión y políticas portuarias”, por Theo Notteboom, Athanasios Pallis y Jean-Paul Rodrigue
Los barcos gigantes han desempeñado un papel central en el impulso de la economía moderna, a medida que la demanda mundial de productos electrónicos, ropa y otros bienes de consumo continúa creciendo.
Para las líneas navieras, cuanto más grande es el barco, más rentable resulta cada viaje.
El aumento de los buques de gran tamaño ha presionado a su vez a los puertos a adaptarse para atraer negocios. Por ejemplo, cuando una ampliación del Canal de Panamá en 2016 permitió el paso de barcos más grandes, los principales puertos de la costa este reaccionaron invirtiendo miles de millones de dólares, dijo Jean-Paul Rodrigue, profesor del departamento de administración de empresas marítimas de la Universidad Texas A&M. Galvestón.
Los puertos, incluido Baltimore, se apresuraron “para dragar, ampliar la infraestructura, comprar nuevas grúas para acomodar estos barcos”, dijo.
En agosto, el Ever Max, que tiene más de 1.200 pies de largo y puede albergar hasta 15.432 contenedores, se convirtió en el buque portacontenedores más grande que jamás haya ingresado al puerto de Baltimore.
Sin embargo, los portacontenedores son sólo un tipo de buque comercial común. Los buques graneleros y petroleros han estado en el lado más grande durante décadas y transportan productos húmedos y secos que incluyen petróleo y carbón, una exportación importante para el puerto de Baltimore. En la década de 1970, la década en la que se construyó el puente Francis Scott Key, en los puertos del este de Estados Unidos se utilizaban buques cisterna de aproximadamente la misma anchura y longitud que el Dali.
Los barcos más grandes pueden crear desastres mayores cuando ocurren accidentes. El tamaño influyó cuando un barco de 1.300 pies quedó atascado en el Canal de Suez en 2021, provocando retrasos alarmantes en el envío.
El tamaño del Dalí no fue necesariamente un factor en el accidente del martes y los investigadores continúan buscando las fuentes de la causa. Incluso para un barco de la mitad del tamaño del Dali, dijo Rodrigue, “sospecho que el resultado habría sido el mismo”.
Nota
Los contenedores están en TEU o unidades equivalentes a 20 pies, un tamaño de contenedor de envío estándar.
