El presidente Trump ha prometido impedir que Irán obtenga un arma nuclear, y un elemento central de esa promesa es el destino de su uranio altamente enriquecido, que podría usarse para construir al menos 10 bombas.
Se cree que gran parte del uranio está almacenado tan bajo tierra que ni siquiera las poderosas bombas antibúnkeres estadounidenses podrían destruirlo. Una incursión de las fuerzas estadounidenses para recuperar el uranio conllevaría enormes riesgos, incluso por el propio material, que podría volverse altamente tóxico si se filtrara y quedara expuesto a la humedad.
La administración Trump ahora se centra en los esfuerzos diplomáticos para tratar de convencer a Irán de que entregue el material a cambio de incentivos.
“Irán está siendo sancionado porque tiene uranio altamente enriquecido, Irán está siendo sancionado debido a sus actividades nucleares”, dijo el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, al testificar el martes ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado. “Si aceptan renunciar a esas cosas, habrá un alivio de las sanciones asociadas con su compromiso y cumplimiento de esos acuerdos”.
Irán tenía una reserva de alrededor de 970 libras de uranio enriquecido al 60 por ciento en junio de 2025, dijo en febrero la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). El material a menudo se almacena en botes del tamaño de tanques de buceo, lo que permite dividir la reserva entre varios lugares.
Es imposible saber exactamente dónde se almacena el material nuclear de Irán sin inspecciones completas de la OIEA. A continuación se muestra dónde creen los expertos que puede estar y por qué sería tan difícil recuperarlo.
Un complejo profundo en Isfahán
La mayor parte del uranio enriquecido de Irán probablemente permanezca almacenado bajo tierra, cerca del complejo nuclear de Isfahán, según Rafael Grossi, director de la OIEA. El material requeriría sólo unas pocas semanas de procesamiento para ser utilizable en un arma nuclear.
El complejo está enterrado profundamente bajo una montaña, muy probablemente fuera del alcance de las bombas rompe-búnkeres, según un análisis del Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos, una organización de investigación de Washington.
Cuando Estados Unidos se unió brevemente a Israel en la guerra de 12 días el año pasado, sus ataques aéreos dañaron gravemente las entradas de los túneles al sitio de Isfahán. Las imágenes de satélite sugieren que se hizo un esfuerzo para limpiar los escombros de algunas de las entradas. Pero Irán volvió a cubrirlos con tierra a principios de este año, aparentemente como medida de protección, antes de que comenzara la guerra más reciente en febrero.
Las imágenes también muestran la adición de barreras de tierra este año, que podrían estar destinadas a defenderse de una operación terrestre, según el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, una organización de investigación. Otras estructuras nuevas visibles cerca de una entrada pueden ser refugios para equipo militar defensivo, dijo Sarah Burkhard, investigadora principal del instituto.
También hay evidencia visual limitada de que Irán pudo haber transferido uranio enriquecido a Isfahán, dicen algunos analistas. Antes de la guerra de 12 días del pasado mes de junio, las imágenes satelitales de Airbus parecían mostrar un camión de carga cerca de una de las entradas del complejo. Su carga se parecía a los contenedores utilizados para transportar material nuclear. La imagen fue publicada inicialmente por Le Monde.
Todavía hay muchas cosas inciertas. “Hay muchas incógnitas sobre si ese material era uranio o simplemente otras sustancias químicas involucradas en el proceso metalúrgico que Irán quiere proteger”, dijo Joseph Rodgers, experto nuclear del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Natanz y la cercana montaña Pickaxe
Una proporción menor del uranio altamente enriquecido puede estar en Natanz, el sitio de enriquecimiento más grande de Irán, según Grossi, director de la OIEA.
Estados Unidos e Israel bombardearon Natanz en junio de 2025, causando graves daños. Atacaron nuevamente en marzo, durante la guerra más reciente, y eso podría haber tenido como objetivo enterrar uranio enriquecido en el sitio, dijo Rodgers, el experto nuclear. Una vez más, se desconoce el destino del uranio allí.
Aproximadamente a una milla del complejo nuclear de Natanz hay otro sitio subterráneo llamado Pickaxe Mountain, que según los expertos ha estado en construcción desde 2020. Las imágenes de satélite sugieren que Irán continuó trabajando en el sitio después de la guerra de junio de 2025. Más recientemente, se construyó un muro de seguridad alrededor de su perímetro y se reforzaron algunas de las entradas, aparentemente para proteger contra futuros ataques.
Bajo los escombros de Fordo
El sitio subterráneo de Fordo quedó efectivamente destruido cuando las fuerzas estadounidenses lo atacaron con una docena de bombas rompe-búnkeres en junio de 2025. En las últimas semanas, las imágenes satelitales han indicado que Irán ha agregado obstáculos en las carreteras que conducen a las entradas de los túneles enterrados, en lo que podría ser un esfuerzo por frenar un posible ataque, según el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional.
También es posible que el uranio enriquecido se almacene en un lugar desconocido y separado, además de en Isfahán, Natanz y Fordo. Eso podría hacer que la recuperación o eliminación del arsenal de Irán sea aún más difícil sin la cooperación del gobierno, dicen los expertos.
“Si a Irán le preocupara que Estados Unidos o Israel o alguna combinación de ellos entraran y trataran de robar el material o eliminarlo mediante la fuerza militar, uno pensaría que querrían extenderlo a diferentes lugares”, dijo Scott Roecker, vicepresidente del programa de seguridad de materiales nucleares de Nuclear Threat Initiative, una organización con sede en Washington.
Irán también tiene más uranio que sólo sus reservas enriquecidas al 60 por ciento. En total, el país tiene más de 19.930 libras de uranio enriquecido, según la última evaluación de la OIEA, incluidas 405 libras enriquecidas hasta un 20 por ciento y 13.280 libras enriquecidas hasta un 5 por ciento.
Si bien llevaría tiempo convertir ese uranio en calidad para bombas, Irán conservaría la capacidad de hacerlo siempre que conserve un sitio de enriquecimiento operativo.
