Un controvertido mural en la Tate Britain vuelve a exhibirse junto con una película del artista británico Keith Piper que busca desafiarlo y contextualizarlo.
¿Qué se debe hacer con el arte ofensivo?
Es una cuestión compleja que continúa atormentando a los directores de museos y a la sociedad en general, a medida que las obras que se consideran perpetuadoras del racismo o celebran los horrores del colonialismo se movilizan contra ellas, con crecientes llamados a la censura.
En una respuesta única, la Tate Britain de Londres exhibe una película del artista británico Keith Piper junto a un controvertido mural de Rex Whistler, ‘La expedición en busca de carnes raras’, que anteriormente decoraba las paredes del restaurante de la galería antes de cerrarse al público. en 2020 debido a sus imágenes racistas.
La instalación de Piper, ‘Viva Voce’, fue encargada para abordar el mural de 1927, que presenta a dos niños negros esclavizados y caricaturas de chinos.
Proyectada en dos pantallas que cuelgan en la sala donde se encuentra el mural, la película de Piper pretende desafiar el trabajo de Whistler explorando su creación dentro del “contexto social y político de la Gran Bretaña de los años 1920”, dijo la Tate.
La película de 20 minutos imagina una conversación entre un académico ficticio y Whistler, a quien se le pregunta sobre su mural y las imágenes racistas que contiene.
Se tiene en cuenta el momento y el lugar en el que Whistler estaba trabajando, con ‘Viva Voce’ que incluye imágenes de archivo de soldados negros en la Primera Guerra Mundial, la Huelga General de 1926 y la exhibición ‘Races in Residence’ en la Exposición del Imperio Británico de 1924. en el que casi 300 personas de países colonizados demostraron artesanías nativas en una exhibición deshumanizante.
Piper, artista multimedia, académica y miembro fundadora del innovador BLK Art Group de los años 80, una asociación de jóvenes artistas negros, cree firmemente en la importancia de interrogar las imágenes ofensivas y llegar a la raíz de cómo y por qué se crearon.
“Sé que ahora hay un argumento entre los jóvenes de que estas imágenes retraumatizan, pero creo que o miramos o olvidamos”, dijo Keith Piper en una entrevista con el guardián.
“Hoy en día somos muy buenos olvidando y las cosas que no se ven se olvidan. Para mantener un sentido claro de la historia necesitamos ver estas cosas”, añadió.
¿Quién fue Rex Whistler?
Whistler, un venerado artista del siglo XX, era conocido por sus caprichosas ilustraciones y retratos de los “jóvenes brillantes” de Londres, un término sensacionalista dado a los jóvenes bohemios de la alta sociedad de la década de 1920, del cual Whistler formaba parte.
Completó su mural para el antiguo café de la Tate Britain cuando tenía sólo 22 años y representaba a siete exploradores en busca de carnes raras. Sin embargo, en los últimos años ha generado controversia debido a la inclusión de imágenes ofensivas, como niños negros encadenados.
La reacción de un dúo de críticos de arte conocido como ‘The White Pube’ llevó a una revisión por parte del comité de ética de la Tate en 2020, quien dijo que “eran inequívocos en su opinión de que las imágenes de la obra son ofensivas”.
Contextualizando el arte contencioso
Los museos de todo el mundo continúan lidiando con los espinosos problemas que rodean la exhibición de arte ofensivo o potencialmente traumático.
El año pasado, Kunsthaus Zurich, uno de los principales museos de arte de Suiza, lanzó una exposición controvertida de obras de arte de la era nazi saqueadas a coleccionistas judíos.
“Las obras de arte en sí mismas no son culpables”, explicó Ann Demeester, directora del Kunsthaus Zurich, “pero son un testimonio de esta historia de horror”.
Demeester continuó aclarando que la intención de la exposición era abordar y contextualizar las complejas cuestiones históricas de las obras, garantizando al mismo tiempo que sigan siendo vistas por el público.
Hablando sobre la instalación de Keith Piper, el director de la Tate Britain, Alex Farquharson, dijo: “Al arraigar el mural en el pasado y confrontarlo en el presente simultáneamente, Viva Voce sin duda inspirará muchas más conversaciones sobre la relación entre los dos”.
