Casi 200 manifestantes fueron arrestados el sábado en la Universidad Northeastern, la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Indiana, según funcionarios, mientras las universidades de todo el país luchan por sofocar las crecientes manifestaciones y campamentos pro palestinos en los campus.
Más de 700 manifestantes han sido arrestados en campus estadounidenses desde el 18 de abril, cuando la Universidad de Columbia hizo que el Departamento de Policía de Nueva York despejara un campamento de protesta allí. En varios casos, la mayoría de los detenidos han sido puestos en libertad.
En Northeastern, Boston, los manifestantes habían instalado un campamento en el Centennial Common del campus esta semana que atrajo a más de 100 partidarios. La administración había pedido a los manifestantes que se marcharan, pero muchos estudiantes no lo hicieron.
Alrededor del amanecer del sábado, agentes de la Policía Estatal de Massachusetts llegaron al campamento y comenzaron a arrestar a los manifestantes, esposándolos con bridas y derribando varias tiendas de campaña. Dijeron que habían arrestado a 102 manifestantes. No estaba claro cuántos de los arrestados eran estudiantes, pero la universidad dijo que los estudiantes que mostraran sus identificaciones universitarias serían liberados.
Una portavoz del noreste, Renata Nyul, dijo que la manifestación había sido “infiltrada por organizadores profesionales” y que el “uso de virulentos insultos antisemitas, incluido ‘Matar a los judíos’, cruzó la línea”.
Los manifestantes negaron ambas afirmaciones y un vídeo parecía mostrar que fue un contramanifestante pro-israelí quien utilizó la frase, como parte de su crítica a los cánticos de los manifestantes pro-palestinos. En respuesta a ese video, la Sra. Nyul mantuvo sus comentarios iniciales y agregó que “cualquier sugerencia de que los comentarios repulsivos y antisemitas a veces son aceptables según el contexto es reprensible”.
Después de que la policía sacara a los manifestantes del campamento y luego los esposara y los llevara a un edificio cercano, se movieron para bloquear un callejón cercano donde estaban estacionados los vehículos policiales. Vitorearon en apoyo cuando uno de los manifestantes arrestados, vestido con una sudadera del noreste, saludó a través de las ventanas del edificio con las manos atadas.
Alina Caudle, estudiante de segundo año en la Universidad Northeastern, reiteró las demandas de los manifestantes de que la universidad revele sus inversiones y desinvierta en empresas que los manifestantes consideran que apoyan la guerra de Israel en Gaza.
“Queremos que se deshagan del dinero que estamos pagando por la matrícula”, dijo la Sra. Caudle. “Nuestra administración no nos escucha”.
La Sra. Caudle dijo que creía que la gran mayoría de los estudiantes en el campamento eran estudiantes del noreste, junto con una gran cantidad de estudiantes y profesores judíos que apoyaban la protesta.
A las 11 de la mañana del sábado, la mayor parte del campamento había sido despejada. Se había contratado a una empresa de mudanzas para cargar las tiendas de campaña, los refrigerios y otros artículos que estaban esparcidos por el recinto.
El arresto masivo en Northeastern fue la segunda represión matutina contra manifestantes en un campus de Boston en menos de una semana. El jueves por la mañana temprano, agentes de la policía de Boston arrestaron a 118 personas en el Emerson College después de que los manifestantes se negaran a moverse y formaran una barricada.
A más de 2.500 millas de distancia, en la Universidad Estatal de Arizona, la policía escolar arrestó a 69 personas la madrugada del sábado después de que instalaron un campamento no autorizado, lo que violaba la política de la universidad, dijeron funcionarios escolares.
La escuela dijo que los manifestantes habían creado un campamento y que el grupo recibió varias instrucciones para dispersarse.
“Si bien la universidad seguirá siendo un entorno que abraza la libertad de expresión, la primera prioridad de ASU es crear un entorno seguro que apoye la enseñanza y el aprendizaje”, dijeron los funcionarios escolares en un comunicado.
Tres personas también fueron arrestadas en la escuela en relación con una protesta el viernes, dijeron las autoridades.
En la Universidad de Indiana en Bloomington, donde la policía universitaria había arrestado a 33 personas en un campamento a principios de esta semana, la policía universitaria y estatal arrestó a 23 manifestantes más el sábado. Las autoridades dijeron que un grupo había “erigido numerosas tiendas de campaña y marquesinas el viernes por la noche con la intención declarada de ocupar el espacio universitario indefinidamente”.
El sábado, en la Universidad de Washington en St. Louis, el campus fue cerrado en medio de protestas y se realizaron varios arrestos, según la policía del campus y las actualizaciones en el sitio web de la universidad. No quedó claro de inmediato cuántas personas fueron arrestadas.
Las escuelas de todo el país han utilizado diferentes estrategias durante la última semana para sofocar las protestas. Algunos han dado marcha atrás y han tratado de reducir las tensiones, mientras que en otras universidades, como la Universidad del Sur de California y la Universidad Emory, la policía se ha apresurado a desmantelar los campamentos y arrestar a estudiantes y profesores, entre otros.
En algunas manifestaciones hubo algunos informes de heridos, pero en muchos casos los arrestos han sido pacíficos y los manifestantes a menudo se han entregado voluntariamente cuando los agentes intervinieron.
El sábado pareció haber una mayor presencia policial en varios campus, aunque no en todos se realizaron arrestos. En la Universidad de Pensilvania, más de una docena de agentes de policía del campus estaban apostados a lo largo de las barricadas, con más de 100 manifestantes en un campamento y alrededor de una docena de contramanifestantes proisraelíes al otro lado del paseo del campus.
En todo el país, en la Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt, había agentes estacionados en todo el campus ahora cerrado después de que los manifestantes ocuparan dos edificios a principios de esta semana. Unas tres docenas de manifestantes se encontraban dentro de un campamento.
Más allá de los arrestos, las escuelas están utilizando otras medidas para ejercer presión. En Harvard, el acceso a su histórico Harvard Yard estaba restringido, permitiéndose sólo la entrada a aquellos que mostraran una identificación universitaria. La universidad también suspendió a un grupo pro palestino, pero de todos modos el grupo y sus partidarios instalaron un campamento en el patio.
El sábado, el decano de estudiantes de Harvard envió un correo electrónico al cuerpo estudiantil advirtiendo que cualquiera que participara en el campamento enfrentaría medidas disciplinarias. Pero no había señales de ninguna operación policial inminente.
En la Universidad de Cornell, el periódico estudiantil The Cornell Daily Sun informó el viernes que cuatro estudiantes relacionados con el campamento pro palestino en el campus habían sido suspendidos de la escuela. Los funcionarios de Cornell confirmaron que se emitieron las suspensiones, pero se negaron a proporcionar una cifra.
En un comunicado el sábado por la tarde, el vicepresidente de relaciones universitarias de la universidad, Joel M. Malina, dijo que la escuela había pedido a los manifestantes que se trasladaran a una zona “donde el ruido no perturbara las clases” y donde la gente pudiera evitar fácilmente el campamento. pero dijo que esa oferta fue rechazada.
Malina también dijo que la universidad estaba preparada para emitir suspensiones adicionales, “así como remisiones a Recursos Humanos para los empleados participantes”.
Nick Wilson, un estudiante que dijo estar entre los suspendidos, dijo en un artículo de opinión para The Cornell Daily Sun que él y otros habían sido retirados de sus cursos actuales y que no se les permitía ingresar al campus. Aún así, escribió, la suspensión “de una manera extraña” le dio esperanza. Según su razonamiento, instituciones como Cornell no lo habrían suspendido a él y a otros “a menos que realmente teman que nuestro movimiento pueda tener éxito”.
Halina Bennet, Andrew Spielmann, jonathan lobo y Joel Wolfram contribuyó con informes.
