Luchando contra un mortal brote de ébola en el este del Congo

“Estamos en uno de los cuatro centros de tratamiento del ébola en Bunia. Una mujer de 48 años, madre de cinco hijos, llegó aquí sintiéndose mal. Los médicos le hacen preguntas y la evalúan antes de llevarla de regreso para hacerle la prueba del ébola”. Esta mujer es una de las primeras pacientes en este nuevo centro de tratamiento, que fue construido desde cero hace menos de 24 horas. Mientras la llevan a la unidad de aislamiento, sufre una convulsión. Durante unos momentos tensos, los médicos esperan a que se estabilice antes de poder llevarla para realizarle pruebas. Los médicos no sabrán si es positiva hasta dentro de varias horas. Y, sin embargo, eso es una mejora con respecto a hace apenas dos semanas, cuando las pruebas se concentraron a 1.000 millas de distancia, en Kinshasa, retrasando diagnósticos cruciales durante días. “¿Es este el laboratorio?” “Este es el laboratorio”. Somos los primeros reporteros en presenciar a trabajadores de laboratorio aquí en Bunia realizando pruebas para detectar la rara especie de ébola que ha alimentado el brote y ha matado a más de 200 personas. “Nos sorprendió mucho la velocidad de este brote. Puedo decir que tenemos una enorme acumulación de muestras. Muy rápidamente nos sentimos abrumados por el trabajo aquí. Así que la semana pasada pudimos procesar como 36 muestras por día. Y ahora mismo podemos procesar 372 muestras por día”. “Estas muestras de casos sospechosos de ébola acaban de llegar a este laboratorio. En este momento se necesitan entre ocho y 12 horas para obtener el resultado de la prueba, pero están trabajando para reducirlo a dos horas”. Reducir el tiempo dedicado al transporte de las muestras es una clave para frenar el brote. En esta clínica, el minucioso proceso de desinfección de todas las instalaciones está en marcha después de que dos trabajadores de la salud murieran a causa del ébola. También se están construyendo nuevas estructuras para aislar y clasificar los casos sospechosos de ébola y proteger a otros pacientes. Pero más allá del ébola, el personal médico aquí también atiende a las víctimas de una guerra más amplia que no ha cesado sólo porque se esté propagando un virus mortal. En el interior, nos encontramos con un soldado congoleño herido que pidió no ser identificado por temor a represalias. Después de años de lucha, dice que el ébola no ha hecho más que agravar una situación ya de por sí terrible.