Los líderes de la República Democrática del Congo y Ruanda han pedido un alto el fuego en el este del Congo en un intento por poner fin al último capítulo mortal en un conflicto de tres décadas.
Los presidentes Félix Tshisekedi de Congo y Paul Kagame de Ruanda se comprometieron con una “alto el fuego inmediata e incondicional”, según una declaración conjunta emitida con Qatar, donde los dos líderes se reunieron para una reunión sin previo aviso el martes.
No dijeron cómo se llevaría a cabo o monitorear el alto el fuego. Pero la reunión fue el paso más significativo de los líderes desde que un grupo armado respaldado por Ruanda, llamado M23, capturó las dos ciudades más grandes del este de Congo y grandes franjas del territorio en una ofensiva que comenzó en enero.
“Esta es la primera vez que proviene una declaración concreta de ambos líderes”, dijo en una entrevista Oluwole Ojewale, un erudito del Instituto de Estudios de Seguridad que se centra en África Central en una entrevista.
El Sr. Ozwale dijo que Estados Unidos podría haber estado en condiciones de convocar las conversaciones de paz, pero dado que no era una prioridad para la administración Trump, Qatar intervino. Pero dijo que el fracaso más grande pertenecía a la Unión Africana, cuyos esfuerzos por unir a los dos líderes no habían tenido éxito.
“Ahora parece que los países que realmente tienen el apalancamiento de llevar a la mesa a los líderes africanos en guerra son países como Turquía, Arabia Saudita, los EAU, que están completamente fuera de las costas del continente”, dijo.
La lucha en el este del Congo ha desplazado a más de 700,000 personas desde enero, según la Agencia de Refugiados de las Naciones Unidas, y mató a miles de personas.
La reunión sorpresa de los líderes se produjo un día después de que la Unión Europea anunció sanciones contra el gobierno de Ruanda y los oficiales militares por el respaldo de M23. Ruanda tomó represalias por separar los lazos diplomáticos con Bélgica, un país que alguna vez fue el gobernante colonial tanto en Congo como en Ruanda, y que ha sido una voz principal para las sanciones a Ruanda sobre su participación en el conflicto.
El Sr. Tshisekedi y el Sr. Kagame dijeron en la declaración que querían “establecer fundamentos sólidos para la paz duradera” en el este del Congo, donde tres décadas de lucha por las tensiones étnicas y el acceso a la tierra han matado a millones de personas.
M23, un grupo creado en 2012, está armado y comandado por el ejército de Ruanda, según las Naciones Unidas, los Estados Unidos y la Unión Europea. Ruanda niega haber respaldado al grupo y dice que la violencia en el vecino Congo está amenazando su seguridad.
M23 ahora controla a Goma y Bukavu, dos centros clave en el borde con Ruanda.
Queda por ver si M23 prestará atención a las llamadas de un alto el fuego. Ha negado cualquier afiliación con el gobierno de Ruanda, y canceló una reunión con el gobierno de Congo que también estaba programada para el martes.
Ni el débil ejército del Congo ni la presión internacional, incluida una condena unánime del Consejo de Seguridad de la ONU, ha podido detener el avance del grupo. M23, que tiene 6,000 a 9,000 soldados, según las estimaciones de la ONU, ahora controla un área del tamaño de Louisiana en el este del Congo que es rico en oro y otros minerales como Coltan.
