La presión política está aumentando un plan de un conglomerado de Hong Kong para vender sus puertos de Panamá a Blackrock, el inversor estadounidense, planteando preguntas sobre el futuro del acuerdo de $ 19 mil millones.
John Lee, el líder de Hong Kong, agregó su voz el martes a las advertencias crecientes de China, diciendo que la transacción merecía “atención seria”.
El acuerdo entre CK Hutchison, uno de los conglomerados más exitosos de Hong Kong, y Blackrock, el gerente de activos más grande del mundo, fue visto por los inversores como una solución a una papa caliente geopolítica que comenzó con un reclamo del presidente Trump de que CK Hutchison de dos puertos principales en cualquier extremo de la Canal de Panamá era una cuestión de seguridad nacional porque fue “operado por China”. Trump elogió el acuerdo de BlackRock después de que se anunció.
Ahora, esa solución está empezando a parecerse más a un problema. Las acciones en CK Hutchison, que está controlada por una de las personas más ricas de Hong Kong, Li Ka-Shing, cayó casi un 3 por ciento el martes después de los comentarios del Sr. Lee. La compañía ha cancelado las sesiones informativas de prensa e inversores que estaban programadas para esta semana cuando publica su último informe financiero. Hutchison no respondió a las solicitudes de comentarios.
China ha criticado el acuerdo de puerto planificado, lo que resultaría en que CK Hutchison venda la mayoría de sus tenencias de puertos de Hutchison, incluidos sus puertos de Panamá y otros 40 puertos globales. Una serie de comentarios publicados en Ta Kung Pao, un periódico de Hong Kong propiedad del gobierno y el Partido Comunista de Hong Kong, argumentó que el acuerdo de Hutchison-Blackrock permitiría a los Estados Unidos “usarlo con fines políticos y promover su propia agenda política”, a su vez, lo que hace que el transporte y el comercio chinos “sean los Estados Unidos”.
El martes, el Sr. Lee de Hong Kong dijo que “cualquier transacción debe cumplir con los requisitos legales y reglamentarios”. Hablando en una conferencia de prensa semanal, dijo que el gobierno “lo manejaría de acuerdo con la ley y las regulaciones”.
No explicó, pero los expertos legales dijeron que, históricamente, las fusiones o adquisiciones realizadas por las compañías de Hong Kong y las extranjeras no han tenido que buscar el tipo de aprobación regulatoria al que el Sr. Lee se refería potencialmente.
No está claro qué, en todo caso, las autoridades de Hong Kong podrían hacer para detener el trato. Por el contrario, las empresas chinas a menudo deben obtener el permiso del Ministerio de Comercio, la Administración Estatal de Divisas y otros reguladores para vender activos o sacar dinero de China continental.
Pero las advertencias han expresado preocupaciones entre algunos en la comunidad financiera sobre la politización de los negocios en Hong Kong, una ex colonia británica que fue devuelta a Beijing en 1997 bajo la promesa de que operaría con “un alto grado de autonomía”. Esta promesa cambió en 2020 cuando Beijing impuso una ley de seguridad nacional a la ciudad para anular las protestas prodemocráticas.
Si bien el gobierno del Sr. Lee ha enfatizado repetidamente que Hong Kong sigue siendo un lugar abierto para hacer negocios y un centro financiero global con leyes separadas del resto de China, algunos críticos han señalado que su gobierno está bajo presión de Beijing.
Pero en medio de la creciente animosidad entre Estados Unidos y China, y la incertidumbre global causada por las políticas comerciales del presidente Trump, el trato que involucra a las empresas de Hong Kong se ha vuelto más politizado.
El acuerdo entre CK Hutichison y BlackRock “ya no se puede ver como de naturaleza puramente comercial”, dijo Wang Xiangwei, profesor asociado de periodismo en la Universidad Bautista de Hong Kong.
“Hagamos un reverso y digamos que Blackrock anunció que iba a vender sus puertos a Cheung Kong en Hong Kong”, dijo Wang, refiriéndose al antiguo nombre de CK Hutchison. “Me imagino que Trump escribiría tweets enojados sobre la verdad social condenando el trato”, agregó. “En el Congreso, estoy seguro de que los legisladores harían ruidos y lanzarían una investigación del Congreso sobre este acuerdo también”.
El martes, Lee también se sumó a las críticas de Beijing sobre las amenazas de aranceles de la administración Trump, diciendo que el gobierno de Hong Kong instó a otros países a proporcionar un campo de juego nivelado para las empresas. Utilizando un lenguaje similar al gobierno chino en sus propias declaraciones sobre el tema, agregó: “Nos oponemos al uso abusivo de la coerción o las tácticas de intimidación en las relaciones económicas y comerciales internacionales”.
