Un grupo creciente de republicanos y líderes empresariales se está recuperando de una causa poco probable. Quieren proteger los créditos fiscales de la era de Biden para la energía eólica, solar y otras energía limpia.
El presidente Trump ha hecho que el desmantelamiento de los esfuerzos federales para abordar el cambio climático sea una parte de su agenda, eliminando las regulaciones ambientales, reteniendo fondos aprobados por el Congreso, los trabajadores de despido, deteniendo el permiso para desarrollos de energía eólica y proyectos de combustible fósil de aceleración rápida.
Pero los créditos fiscales de energía limpia, que fueron firmados por el presidente Joseph R. Biden Jr. en 2022 como parte de la Ley de Reducción de la Inflación, han ayudado a estimular un auge en la inversión de fabricación en los Estados Unidos, especialmente en los distritos republicanos.
Ahora, cuando Trump empuja al Congreso a reducir el gasto federal para pagar recortes de impuestos amplios, algunos republicanos de la Cámara de Representantes de los distritos que obtuvieron miles de millones de dólares en inversiones de los créditos fiscales han comenzado una campaña para mantenerlos.
Los republicanos están haciendo el caso de que apoyar la energía renovable está directamente en línea con la agenda de “dominio energético” de Trump, a pesar de que el presidente se reúne contra lo que él llama la “nueva estafa verde”.
La semana pasada, un grupo de 21 republicanos de la Cámara escribió una carta al representante Jason Smith de Missouri, el Presidente del Comité Ways and Means, pidiéndole que preserve los créditos. Y en las últimas semanas, varios grupos de ambientalistas y líderes empresariales conservadores han viajado a Capitol Hill para presionar a los miembros del Congreso sobre el tema.
“Para cumplir con las promesas de campaña del presidente Trump de traer de vuelta la fabricación y tomar en serio la producción de energía en el hogar, debemos ver un enfoque sobre estas cosas”, dijo el representante Andrew Garbarino de Nueva York, quien organizó la carta, en una entrevista. “Estos créditos han estado ayudando a hacer eso”.
El presidente Trump no ha dicho específicamente cuál de los créditos quiere eliminar, pero él habla regularmente sobre la derogación de la Ley de Reducción de la Inflación. La Casa Blanca rechazó una solicitud de comentarios.
Los créditos, que ofrecen incentivos financieros a las empresas que producen energía renovable y combustible de aviación sostenible, que hacen componentes de tecnología limpia y trabajan para extraer dióxido de carbono de la atmósfera, han ayudado a impulsar miles de millones de dólares a la construcción de la fábrica nacional en los últimos años. Estados Unidos registró más de $ 315 mil millones en inversiones de energía limpia el año pasado, según la Agencia Internacional de Energía.
Alrededor del 80 por ciento de las inversiones vinculadas al proyecto de ley han ido a los distritos republicanos del Congreso, según un análisis de Atlas Public Policy, una firma de investigación. Incluyen plantas de batería en todo el sureste, una mina de litio en Nevada y parques eólicos en Texas.
Sin embargo, Trump ha dicho que quiere desmantelar la Ley de Reducción de la Inflación, y muchos republicanos en el Congreso apoyan la eliminación de todos los incentivos para la energía limpia.
A medida que el Congreso trabaja para aprobar un gran paquete fiscal, el enfrentamiento está destacando la política complicada y, a veces, alianzas inusuales de la revolución de la energía limpia.
Garbarino se encuentra entre los muchos republicanos de la Cámara de Representantes que han estado en el extremo receptor de un extenso impulso de cabildeo en los últimos meses.
En febrero, la Asociación de Industrias de Energía Solar, un grupo comercial, organizó un día de cabildeo en Washington, trayendo representantes de más de 160 compañías de energía a la ciudad.
Después de organizar un desayuno en el Capitol Hill Club, un club social para los republicanos, los defensores de la industria renovable avivaron a los edificios del Congreso con calcomanías que decían “Dominio de energía estadounidense” y presentaban una imagen de paneles solares.
En el transcurso del día, el grupo solar y sus aliados se reunieron con el personal de más de 60 oficinas del Congreso, incluidos 10 miembros del Congreso, y entregaron cartas que respaldan los créditos fiscales que fueron firmados por más de 1,850 compañías.
La semana pasada, Citizens ‘Climate Lobby, un grupo sin fines de lucro, celebró dos días de eventos en Capitol Hill. Después de un día de preparaciones y capacitación en un Holiday Inn cercano, docenas del personal y voluntarios del grupo se reunieron con el personal del Congreso para hablar por los méritos de los créditos fiscales.
Luego, después de un día completo de reuniones, el grupo celebró una recepción en Barrel, un bar local, donde tres miembros republicanos del Congreso, Bruce Westerman de Arkansas, Mike Lawler de Nueva York y Mariannette Miller-Meeks de Iowa, se detuvieron para recibir el “premio climático conservador” del grupo.
Las compañías de energía también han contratado a destacados cabilderos republicanos en los últimos meses, y algunos pidieron ayuda para preservar los créditos fiscales. E incluso algunas compañías de combustibles fósiles, incluida Occidental Petroleum, que tiene un negocio creciente de captura de carbono, han sido en apoyo de los créditos fiscales.
Es demasiado pronto para saber si los esfuerzos de cabildeo importarán. Pero con los republicanos que tienen un margen delgado de afeitar en la Cámara, la carta de 21 miembros que respaldan los créditos fiscales conlleva un peso real.
“Cualquier cosa más de cinco es suficiente matemáticamente para que pueda tener un pulgar en el piso”, dijo John Miller, analista de energía de TD Cowen, un banco de inversión. “Están tratando de demostrar de una manera muy constructiva cómo se pueden reconfigurar dentro del contexto del dominio de la energía, lo cual es útil”.
Los partidarios de los créditos fiscales argumentan que eliminar los incentivos dañaría a los consumidores. La carta de los republicanos de la Cámara de Representantes afirma que derogar los créditos fiscales “aumentaría las facturas de servicios públicos al día siguiente”.
Un informe de la Asociación de Compradores de Energía Limpia, un grupo comercial de la industria, descubrió que derogar dos de los créditos fiscales “aumentaría los precios promedio de electricidad residencial de EE. UU. En casi un 7 por ciento para 2026”, ascendiendo a un aumento anual de más de $ 110 para el cliente residencial estadounidense promedio promedio.
Y muchos miembros del Congreso y los líderes empresariales están luchando para proteger los proyectos que ya están en proceso. Las empresas planifican grandes inversiones en horizontes de largos tiempos, y muchas cuentan con los créditos fiscales. Eliminarlos durante la noche sería perjudicial, dicen los partidarios, y desanimarían a otras compañías a invertir en los Estados Unidos.
“Muchos de estos miembros tienen miles de millones y miles de millones de dólares invertidos en sus distritos”, dijo Heather Reams, presidenta de Citizens for Response Energy Solutions, un grupo ambiental conservador que apoya la protección de los créditos. “Así que estamos viendo los beneficios que estos están trayendo a los distritos y diciendo: ‘Los dólares y los centavos se suman'”.
Garbarino, que no tiene ningún proyecto importante de energía limpia en su distrito, pero es copresidente del Caucus de Soluciones Climáticas Bipartidistas, dijo que estaba tratando de apelar a sus colegas republicanos para que sean selectivos en cualquier cambio en los incentivos.
“No solo digamos que lo vamos a derogar porque era el IRA”, dijo. “Eso es estúpido”.
Buscando distanciar los créditos de la Ley de Reducción de la Inflación, Garbarino señaló que la mayoría de los créditos existían antes de que el Sr. Biden firmara esa ley, que amplió su alcance.
“No arrojes al bebé con el agua del baño”, dijo.
Garbarino dijo que recientemente había discutido el problema con Bill Gates, quien está restableciendo su gasto climático para centrarse en las inversiones de energía limpia.
“Estos créditos lo están ayudando”, dijo Garbarino. “Hay mucha inversión privada que estos créditos están ayudando con esa innovación.
Garbarino fue un defensor vocal de los créditos fiscales incluso antes de que Trump ganara las elecciones el año pasado. En agosto, dirigió a 18 republicanos de la Cámara de Representantes para enviar una carta al presidente Mike Johnson que calificó una derogación completa de la ley “el peor de los casos”.
Desde entonces, la campaña para proteger los créditos ha reunido impulso. En enero, varios miembros de la Cámara Republicanos los defendieron durante el testimonio ante el Comité de Medios y Medios.
“Si bien la mayor parte del IRA es una política dañina, no debemos descuidar las disposiciones de impuestos energéticos en todo el sector en los que los fabricantes y creadores de empleo confían en mi distrito y en todo el país”, dijo el representante John James de Michigan.
A medida que los republicanos y los líderes empresariales luchan para salvar los créditos fiscales, han adoptado la retórica del Sr. Trump. Atrás quedó cualquier mención del cambio climático o el medio ambiente. En cambio, el enfoque se centra en una estrategia energética de “todo lo anterior” para abordar la alta demanda de electricidad y problemas como la asequibilidad y la producción nacional.
“Los republicanos no están hablando de clima o emisiones de manera significativa”, dijo Reams. “Estamos hablando de dominio de la energía.
“Solo es usar el lenguaje que se va a abrir, tanto en la Casa Blanca como en el Congreso Republicano”, agregó. “El mensaje importa”.
Pero algunos son escépticos de que si un paquete de gastos llega a una votación y los créditos fiscales de energía limpia no están protegidos, los republicanos de la Cámara votarán en contra de su propio partido.
“Realmente me cuesta creer que si llegamos al punto de un voto de piso sobre un proyecto de ley de reconciliación completa en la Cámara, ¿alguien realmente va a dar un paso adelante y tomar todo ese calor de Trump, todo ese calor del resto del partido, y votar no?” dijo el Sr. Miller, el analista. “Eso es bastante difícil”.
