El regulador de seguros de Florida ha exigido un tesoro inusualmente intrusivo de datos sobre millones de medicamentos recetados llenados en el estado el año pasado, incluidos los nombres de los pacientes que toman los medicamentos, sus fechas de nacimiento y los médicos que han visto.
La Oficina de Regulación de Seguros de Florida en enero solicitó esta información de gerentes de beneficios de farmacia como Optum RX y CVS Health’s CareMark de UnitedHealth, compañías que supervisaron los medicamentos recetados para empleadores y programas gubernamentales.
No estaba claro por qué el estado ordenaba la presentación de tantos datos. En una carta a un gerente de beneficios revisado por el New York Times, el regulador dijo que el estado requería que los datos revisen si los gerentes de beneficios, conocidos como PBMS, cumplían con una ley estatal de 2023 destinada a reducir los precios de los medicamentos y el día en los gerentes.
Pero la demanda está generando preocupaciones sobre la extralimitación del gobierno y la privacidad del paciente.
“No necesita esa información granular del paciente para fines de supervisión”, dijo Sharon Hoffman, experta en derecho de salud y privacidad de la Universidad Case Western Reserve. Ella agregó: “Tienes que preocuparte: ¿el gobierno realmente está tratando de obtener información sobre la atención reproductiva o la atención transgénero o la atención de salud mental?”
La prohibición de aborto de seis semanas de Florida, promulgada por el gobernador Ron DeSantis, un republicano, y la legislatura dominada por los republicanos del estado, requiere que los médicos que receten píldoras abortivas las dispensen en persona, no por correo. Otra ley de Florida prohibió la atención de transición transgénero para menores y dificultó que los adultos buscaran tal atención. El año pasado, un juez atacó partes clave de esa ley, aunque todavía se está aplicando mientras la pelea legal se abre paso por los tribunales.
Los datos solicitados por el estado podrían, en teoría, usarse para determinar si los médicos cumplen con esas leyes.
Tampoco estaba claro si alguno de los gerentes de beneficios había cumplido y entregado la información al estado.
Algunos gerentes de beneficio y los empleadores que los contratan para manejar los beneficios de medicamentos recetados para sus trabajadores también han criticado la demanda del estado.
Un grupo de grandes empleadores, el American Benefits Council, está pidiendo al regulador de Florida que retire su orden para entregar la información. En una carta al Estado, los abogados del Consejo escribieron que “la demanda viola inadmisiblemente la privacidad y seguridad de la salud de millones de floridanos”, y que el estado no había descrito claramente su autoridad o razones para la acción.
“Tenemos un deber con los empleados y sus datos”, dijo Katy Johnson, presidenta del consejo, en una entrevista.
Shiloh Elliott, portavoz del regulador de seguros de Florida, dijo que las objeciones a la solicitud de datos del estado “son claramente de aquellos que no quieren estar regulados o supervisar su industria”. Ella dijo que la oficina “continuará solicitando datos en el mejor interés para proteger a los consumidores”.
Rosa Novo, directora de beneficios administrativos de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, que brinda cobertura de salud a unas 45,000 personas, dijo en una entrevista que, si bien apreciaba los esfuerzos del estado para abordar los precios de las drogas, no estaba claro por qué necesitaría este nivel de información detallada sobre los pacientes y sus medicamentos.
“Mi médico es el único que debería saber eso”, dijo Novo.
La ley federal de privacidad permite a los administradores de beneficios entregar datos limitados sobre pacientes individuales en ciertas circunstancias, como cuando los reguladores están llevando a cabo una auditoría. Pero, según los expertos, la solicitud de datos de Florida podría violar la ley porque es muy amplia y puede ir más allá de lo que el regulador necesita para realizar su revisión.
Los expertos dijeron que otra preocupación con la solicitud de Florida es que cuando los datos confidenciales del paciente están en múltiples manos, aumenta el riesgo de una violación en la que se puede robar la información.
La Sra. Elliott, portavoz del regulador, dijo que esas preocupaciones “deberían dirigirse a las compañías de seguros de atención médica reales que han tenido innumerables violaciones de datos que exponen a millones de información confidencial de los estadounidenses”.
Bloomberg informó por primera vez la orden de datos de Florida.
Al igual que otros estados, Florida ya tiene acceso a algunos de los datos que busca, como información detallada sobre recetas que se pagan a través de Medicaid. Pero esos datos generalmente están estrictamente amurallados, accesibles solo para los miembros del personal cuyos trabajos lo requieren.
Los gerentes de beneficios a menudo de las solicitudes de campo de los reguladores gubernamentales que solicitan rebanadas de datos para realizar auditorías o investigaciones. Dichas solicitudes generalmente solicitan a los administradores de beneficios que eliminen los nombres de los pacientes y otros detalles de identificación, o soliciten una pequeña muestra de reclamos de pacientes.
En comparación, la solicitud de datos de Florida fue “bastante expansiva y sin precedentes”, dijo Joseph Shields, presidente de un grupo de gerentes de beneficios más pequeños, Transparencia-RX.
Florida buscó datos no solo en los residentes de Florida, sino también en pacientes que pueden haber completado una receta mientras visitaban el estado. Su solicitud incluyó pacientes cubiertos a través del programa federal de Medicare y los planes comerciales a través de empleadores regulados por la ley federal en lugar de la ley estatal, de acuerdo con la carta del regulador a un gerente de beneficios revisado por The Times.
La Ley de Reforma de Medicamentos de Prescripción, la ley de Florida, el regulador utilizó para justificar la solicitud de datos, impuso nuevos requisitos de informes a los gerentes de beneficios, pero no dijo nada sobre un mandato que les exigiera que entreguen la información detallada del paciente. Los gerentes de beneficios han luchado ferozmente en esfuerzos para analizar sus prácticas comerciales.
Bloomberg informó por primera vez la solicitud de datos de Florida.
Patricia Mazzei contribuyó con informes de Florida.
