Abdullah Ocalan, el líder encarcelado de un movimiento guerrillero kurdo que ha estado librando una insurgencia sangrienta contra el estado turco durante décadas, ha pedido a sus combatientes que dejen sus brazos y se disuelven.
El raro mensaje del Sr. Ocalan planteó el jueves la posibilidad de que un conflicto que haya matado a más de 40,000 personas durante cuatro décadas finalmente podría terminar.
¿Quién es Abdullah Ocalan?
El Sr. Ocalan es el fundador y líder del Partido de los Trabajadores de Kurdistán, o PKK, que ha estado luchando contra el estado turco. Ha estado en una prisión turca durante un cuarto de siglo.
El PKK comenzó como un grupo secesionista que buscaba crear un estado independiente para la minoría kurda de Turquía, pero más recientemente ha dicho que estaba buscando mayores derechos para los kurdos dentro de Turquía. Turquía, Estados Unidos y otros países clasifican al Sr. Ocalan como terrorista y el PKK como grupo terrorista por sus ataques que han matado a las fuerzas de seguridad y civiles turcos.
Pero muchos de los kurdos de Turquía ven al Sr. Ocalan como un potente símbolo de la lucha por los derechos kurdos. Y a pesar de su encarcelamiento desde que Turquía lo condenó en 1999 por liderar un grupo terrorista armado, ejerce una gran influencia sobre el PKK y sus milicias afiliadas en Siria, Irak e Irán.
El Sr. Ocalan fundó el PKK a fines de la década de 1970 con un grupo de otros rebeldes y dirigió en gran medida la organización desde la vecina Siria cuando lanzó ataques en el sureste de Turquía y luego en otras ciudades turcas importantes.
En 1998, Siria lo obligó a salir y viajó a Grecia, Italia y Rusia para buscar asilo ante los agentes de inteligencia turcos, con la ayuda de la CIA, lo capturaron dentro de un avión en un aeropuerto de Nairobi, Kenia, el 15 de febrero de 1999.
Ese mismo año, Turquía lo condenó y lo sentenció a muerte. Esa sentencia fue conmutada a cadena perpetua después de que Turquía abolió la pena de muerte como parte de su intento de unirse a la Unión Europea.
¿Qué quiere el Sr. Ocalan?
Al principio, el PKK buscó crear un estado kurdo independiente y el Sr. Ocalan dijo que era necesaria una acción armada para avanzar en esa causa.
“No estamos a favor de la violencia para resolver los problemas”, dijo en 1988 en su primera entrevista con periodistas turcos. Pero fue necesario, dijo, “para evitar que nuestra identidad nacional fuera destruida por completo”.
Después de su captura en 1999, fue encarcelado en la isla Imrali en el mar de Marmara, al sur de Estambul, donde fue el único prisionero durante muchos años. Detrás de las rejas, sus puntos de vista cambiaron. Su objetivo se alejó de lograr un estado independiente, y escribió que los propios estados nacionales violaron los derechos de las personas.
En cambio, propuso una nueva ideología, “confederalismo democrático”, que describió como una democracia comunitaria sin fronteras que promueve la vida ecológica y la igualdad de género. También argumentó que los kurdos podrían lograr sus derechos a través de lo que él consideraba la aplicación adecuada de la democracia en Turquía.
Sus nuevos puntos de vista fueron fuertemente influenciados por el filósofo político estadounidense Murray Bookchin. Los dos hombres intercambiaron cartas a través de los abogados del Sr. Ocalan antes de la muerte del Sr. Bookchin en 2006.
¿Cómo ve Turquía al Sr. Ocalan?
Para la mayoría de los turcos, el Sr. Ocalan sigue siendo el terrorista más odiado del país, acusado de ordenar ataques mortales y conducir una insurgencia que mató a más de 40,000 personas durante cuatro décadas. Los políticos turcos y los medios de comunicación con frecuencia se refieren a él como un “asesino de bebé” o el “principal terrorista”.
Los grupos de derechos humanos criticaron su aislamiento en la isla Imrali. En 2009, otros cinco prisioneros fueron enviados a la instalación, y al Sr. Ocalan se les permitió reunirse con ellos varias veces a la semana, según informes de los medios turcos.
Pero en los últimos años, el Sr. Ocalan y los otros reclusos de la isla no se les permitió a ningún visitante, incluidos sus abogados, ni ninguna llamada telefónica con miembros de la familia.
En octubre pasado, un poderoso aliado político del presidente Recep Tayyip Erdogan hizo una sorprendente llamada pública al Sr. Ocalan, solicitando que le dijera a sus luchadores que dejen sus armas y terminen el conflicto.
Eso llevó a visitas limitadas de familiares y aliados políticos del Sr. Ocalan para explorar la posibilidad de un nuevo proceso de paz entre Turquía y el PKK
