Un retrato de Gustav Klimt que ayudó a salvar la vida de su sujeto judío durante el Holocausto se vendió por 236,4 millones de dólares (204 millones de euros), batiendo un récord para una obra de arte moderno que anteriormente ostentaba un retrato de Andy Warhol de Marilyn Monroe, que se vendió por 195 millones de dólares (168 millones de euros) en 2022.
“Bildnis Elisabeth Lederer” (Retrato de Elisabeth Lederer) de Klimt se vendió después de una guerra de ofertas de 20 minutos en Sotheby’s de Nueva York. Sotheby’s se negó a revelar la identidad del comprador del retrato.
El retrato de 1,8 metros de altura, pintado durante tres años entre 1914 y 1916, representa a la hija de una de las familias más ricas de Viena. Representa la vida de lujo de la familia Lederer antes de que la Alemania nazi anexara Austria en 1938. Los nazis saquearon la colección de arte Lederer, dejando solo los retratos familiares, que se consideraban “demasiado judíos” para que valiera la pena robarlos, según la Galería Nacional de Canadá, donde la pintura estaba anteriormente en préstamo.
En un intento por salvarse, Elisabeth Lederer inventó la historia de que Klimt, que no era judío y murió en 1918, era su padre. Con la ayuda de su ex cuñado, un alto funcionario nazi, convenció a los nazis para que le dieran un documento que declarara que descendía de Klimt. Esto le permitió permanecer segura en Viena hasta que murió de una enfermedad en 1944.
La pintura es uno de los dos retratos de cuerpo entero del artista austriaco que siguen siendo de propiedad privada. La obra se mantuvo separada de otras pinturas de Klimt que ardieron en un incendio en un castillo austríaco.
Formaba parte de la colección del multimillonario Leonard A. Lauder, heredero del gigante de la cosmética The Estée Lauder Companies. Murió este año a los 92 años, dejando tras de sí una impresionante colección valorada en más de 400 millones de dólares.
Según Sotheby’s, cinco piezas de Klimt de la colección de Lauder se vendieron en la subasta por un total de 392 millones de dólares (338 millones de euros).
