La industria agrícola tiene muchas quejas sobre el comercio.
El Consejo Nacional de Productores de Pork dice que la Unión Europea pone en desventaja a la industria de la carne de cerdo estadounidense. El consejo tampoco está muy contento con las prácticas comerciales de Ecuador y Brasil.
El Consejo de Exportación de Poulles y Eggs de EE. UU., Por su parte, tiene una queja con la India. Citando las tarifas del 100 por ciento de ese país, señala que India ha importado solo $ 255,000 en piezas de pollo estadounidenses desde 2018.
Pero ninguna de las organizaciones es fanática de los aranceles unilaterales que, como dijo el Consejo de cerdo en un comunicado a la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, “probablemente conducirá a represalias y daños”.
Tal es el equilibrio que la industria ha tratado de atacar desde que Donald J. Trump entró en el cargo por segunda vez, blandiendo un gran palo arancelario. Rápidamente firmó una orden ejecutiva que colocó aranceles sobre bienes que ingresan al país desde México, Canadá y China. México y Canadá obtuvieron un aplazamiento temporal, pero el presidente Trump ha dicho que se realizarán más tarifas el próximo mes.
Sus acciones nos han puesto a los agricultores en una posición difícil. La mayoría de los grupos comerciales agrícolas se han opuesto a las tarifas, aunque con cautela. Los ingresos por exportaciones agrícolas de los Estados Unidos fueron de $ 191 mil millones el año pasado, según el Departamento de Agricultura, y los grupos creen que los aranceles aumentarán los precios de los agricultores, exportadores y consumidores, y que los aranceles de represalia, como los que China impuso en productos agrícolas, como pollo, carne de cerdo y soja, dañan sus industrias.
Pero también saben que oponerse públicamente a esta administración significa que probablemente nunca obtendrán una audiencia con ella. Y esperan que, junto con cualquier efecto malo, la guerra comercial de la administración Trump, que ha sido errática, con aranceles anunciados un día solo para ser rescindidos o modificados días después, podría ayudarlos a abordar algunas quejas de larga data con las prácticas comerciales de los países de todo el mundo.
“La lechería de EE. UU. Agradece los esfuerzos de la administración Trump para responsabilizar a Canadá sobre estas medidas proteccionistas”, dijo en un comunicado la Asociación Internacional de Alimentos Dairy, que se quejó durante mucho tiempo de que Canadá subsidia a los agricultores y abusa de un sistema de cuotas de tarifas, en un comunicado. “Al mismo tiempo, una guerra arancelaria prolongada con nuestros principales socios comerciales continuará creando incertidumbre y costos adicionales para los agricultores de lácteos estadounidenses, los procesadores y nuestras comunidades rurales”.
Muchos otros grupos de la industria han adoptado una posición similar a la Asociación de Lácteos. El mes pasado, la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. Preguntó a los grupos interesados sobre sus quejas, que “ayude al representante comercial de los Estados Unidos a revisar e identificar cualquier práctica comercial injusta por parte de otros países”.
Se realizaron más de 700 comentarios públicos en menos de tres semanas, incluidas docenas de industrias agrícolas, desde granjas de árboles de Navidad hasta camarones y la poderosa Asociación Nacional de Carreters de Maíz. Colectivamente, enumeraron más de 70 países que creen que están violando los acuerdos comerciales o están operando injustamente.
La Asociación de Grovanos de Grapeas de California cree que es injusto que el vino chileno entre en los Estados Unidos sin tarifas, mientras que el vino estadounidense está gravado en Chile. A la Alianza Americana de Potato Trade no le gusta que las papas fritas congeladas estadounidenses y los productos deshidratados de la papa estén sujetos a una tarifa del 30 por ciento en Tailandia, sino que los mismos productos de otros países ingresan libres de impuestos.
La industria de la soja es emblemática de los desafíos, y las oportunidades, que enfrentan la industria agrícola. Alrededor de la mitad de las exportaciones estadounidenses de soja van a China, y Jim Sutter, director ejecutivo del Consejo de Exportación de Soybean de EE. UU., Dijo que esperaba que los funcionarios estadounidenses y chinos vinieran a la mesa de negociaciones y eviten una larga guerra comercial, “porque nadie realmente gana en eso”. China hizo un arancel del 10 por ciento sobre las importaciones de soja americana este mes.
Pero, agregó Sutter, también ve aranceles recíprocos, es decir, imponentes gravámenes iguales a lo que otros países cobran, como una “oportunidad interesante” para lograr nuevos acuerdos comerciales. “Nuestro liderazgo ha tenido una forma diferente de tratar de involucrar a otros países”, dijo.
El Sr. Sutter tiene experiencia con este resultado. En 2017, se exportaron más de $ 12 mil millones en soja de EE. UU. En 2018, cuando el presidente Trump participó en una guerra comercial con ese país, el monto se redujo a poco más de $ 3 mil millones. Dos años después, Estados Unidos y China terminaron la discordia con un nuevo acuerdo comercial.
“Creo que el acuerdo fue una mejora de dónde estábamos antes”, dijo Sutter.
Pero incluso con un acuerdo nuevo y mejorado, la industria de la soja de los Estados Unidos está sintiendo los efectos de la Guerra Comercial 2018. China miró a Brasil y, como resultado, su proporción de exportaciones de soja de EE. UU. Se mantiene por debajo de los niveles de 2017, mientras que sus importaciones de soja brasileña han aumentado rápidamente. Las inversiones de China y Brasil en la logística de llevar la soja brasileña a China han aumentado permanentemente su competitividad con la soja americana.
Darci Vetter, quien fue el principal negociador agrícola del representante comercial de los Estados Unidos durante la administración de Obama, dijo que abordar los problemas con los acuerdos comerciales era importante. Si Estados Unidos va a revisar los principales acuerdos comerciales, los grupos de la industria quieren asegurarse de que la administración Trump esté al tanto de sus quejas.
Pero advirtió que si los grupos de la industria se desviaron por listas de “irritantes”, se arriesgaron a perder los enormes beneficios del comercio.
“Una de las cosas sorprendentes de los Estados Unidos es la gran variedad de cultivos que podemos crecer dada nuestra diversidad geográfica y la cantidad de tierras fértiles que tenemos”, dijo. “Entonces, tanto la amplitud como la profundidad de la relación comercial AG, Norte y Sur, es bastante notable”.
