Por segunda vez esta semana, el presidente Trump ha amenazado con interrumpir el comercio con un aliado cercano por tomar represalias en una guerra comercial que comenzó, una táctica que podría conducir a un compromiso o a las caídas económicas que se descontrolan aún más.
El jueves por la mañana, Trump intentó que la Unión Europea se sometiera, amenazando en un puesto de redes sociales para poner un arancel del 200 por ciento sobre el vino y el champán europeos a menos que el bloque cayera un arancel del 50 por ciento sobre el whisky de los Estados Unidos. La Unión Europea había impuesto esa tarifa en respuesta a los gravámenes que Trump puso en acero y aluminio global el miércoles.
Trump desplegó una táctica similar contra Canadá el martes, amenazando con duplicar el 25 por ciento de los aranceles sobre el acero y el aluminio canadiense para tratar de lograr que Ontario levantara un recargo por la electricidad vendida a los Estados Unidos. La provincia había impuesto el cargo después de que Trump puso otras tarifas en Canadá este mes.
Después de que Ontario suspendió su recargo, Trump regresó sus amenazas.
En las últimas semanas, Trump ha presidido un confuso y potencialmente devastador y económicamente devastador de tarifas y amenazas de tarifas, jugando un juego global de pollo mientras trata de hacer que algunos de los aliados y socios comerciales más cercanos de los Estados Unidos retrocedan.
Trump ha ejercido las amenazas arancelas sin tener en cuenta sus consecuencias económicas y, cada vez más, aparentemente sin tener en cuenta el impacto en los mercados de valores. El S&P 500 se desplomó nuevamente el jueves después de que Trump amenazó a Europa y reiteró en la Casa Blanca que impondría grandes aranceles.
Cuando se le preguntó si podría ceder en Canadá, que envió una delegación a los Estados Unidos el jueves para tratar de calmar las tensiones comerciales, el Sr. Trump dijo: “No voy a doblar en absoluto”.
Dijo que Estados Unidos no necesitaba importaciones como madera y energía de Canadá, uno de los socios comerciales más grandes de Estados Unidos. “No necesitamos nada que tengan”, dijo.
El presidente, que habló con los periodistas durante una reunión con Mark Rutte, el Secretario General de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, reconoció que sus aranceles podrían causar “una pequeña interrupción” pero dijo que “no será muy largo”.
“Y tenemos que hacer esto”, dijo. “Lo siento, tenemos que hacer esto”.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, preguntó el jueves sobre la volatilidad del mercado y los efectos económicos de los aranceles, dijo que la Casa Blanca no estaba preocupada “por el corto plazo”.
“Tenemos industrias estratégicas que tenemos que tener”, dijo Bessent. “Queremos proteger al trabajador estadounidense”.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, también advirtió a otros países contra las represalias contra Estados Unidos, diciendo en una entrevista en Bloomberg TV el jueves que Trump podría responder temperamentalmente.
“Si lo hace infeliz, él responde infeliz”, dijo Lutnick.
Lutnick dijo que algunos países, como Gran Bretaña y México, habían examinado cuidadosamente cómo hicieron negocios con Estados Unidos. Pero para los países que responden con tarifas adicionales, “el presidente lidiará con ellos con fuerza y poder”, amenazó.
Queda por ver si otros países tomarán represalias con sus propios gravámenes y, de ser así, cuántos desacuerdos económicos pueden espiral en verdaderas guerras comerciales de Tit-for-Tat. Trump ha prometido más gravámenes sobre los automóviles y otros productos en abril.
Algunos gobiernos, como los de Australia, Brasil, Gran Bretaña, Japón y México, han optado por no tomar represalias por ahora, ya que intentan otras rutas para calmar las tensiones con el Sr. Trump. Pero China, la Unión Europea y Canadá han hecho diferentes cálculos.
Esos gobiernos pueden ser alentados por las circunscripciones políticas nacionales a enfrentar el acoso escolar de Trump o, en el caso de Europa y China, envalentonados por el tamaño de sus economías.
Algunos funcionarios europeos dijeron que no se inclinarían ante la presión. En un comunicado el miércoles, Ursula von der Leyen, presidente de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque, dijo que Europa necesitaba actuar para “proteger a los consumidores y los negocios” y que tomaría contramedidas “fuertes pero proporcionadas”.
“No cederemos a las amenazas”, dijo Laurent Saint-Martin, ministro de comercio exterior de Francia, en un cargo sobre X. El Sr. Trump “está aumentando la guerra comercial que eligió desatar”, agregó.
Los funcionarios canadienses también han sido franco contra los Estados Unidos, una dinámica que puede ser amplificada por una transición política y una próxima elección federal en Canadá.
“Si nos golpeas, nos devolveremos la devolución”, dijo Chrystia Freeland, ex ministra de finanzas canadiense, en una entrevista en CNN el jueves. La Sra. Freeland dijo que Canadá era pequeño pero que tenía influencia en la relación económica porque era el mayor mercado de exportación para Estados Unidos con diferencia.
“Canadá es un mercado de exportación más importante para los Estados Unidos que China, Japón, el Reino Unido y Francia combinados”, dijo. “Ustedes son el país que inventó la frase ‘El cliente siempre tiene razón’. Bueno, somos tu mayor cliente “.
El jueves, Canadá inició una disputa en la Organización Mundial del Comercio sobre las tarifas de acero y aluminio que Trump había impuesto el día anterior. China inició una demanda sobre un tramo separado de tarifas el mes pasado. Pero los desafíos de la OMC son en gran medida un gesto simbólico, ya que Estados Unidos deshabilitó el sistema de solución de disputas de la organización en el primer mandato de Trump.
Se esperaba que los funcionarios canadienses se reunieran con el Sr. Lutnick para discutir los problemas comerciales el jueves. Un portavoz europeo dijo que Maros Sefcovic, comisionado de comercio de la Unión Europea, hablaría con el Sr. Lutnick y Jamieson Greer, el representante de comercio de los Estados Unidos, el viernes.
Jeanna smialek y Matina Stevis-Gridneff Informes contribuidos.
