Los trabajadores de una fábrica de Mercedes-Benz en Alabama han solicitado a los funcionarios federales que realicen una votación sobre si unirse al United Automobile Workers, dijo el sindicato el viernes, un paso adelante en su campaña para organizar a los trabajadores en las fábricas de automóviles en el sur.
El sindicato está tratando de aprovechar el impulso de los contratos que ganó el año pasado en Ford Motor, General Motors y Stellantis, que dieron a los trabajadores de los tres fabricantes de automóviles de Detroit sus mayores aumentos en décadas.
La UAW también está tratando de organizar a los trabajadores de una fábrica de Volkswagen en Tennessee y de una fábrica de Hyundai en Alabama, estableciendo una mayor presencia en los estados que han atraído gran parte de las nuevas inversiones en la fabricación de automóviles en las últimas décadas. La votación en la planta de Volkswagen está prevista del 17 al 19 de abril.
La campaña ha adquirido mayor importancia a medida que estados del sur como Carolina del Sur y Georgia atraen miles de millones de dólares en inversiones en vehículos eléctricos y fabricación de baterías. La UAW está tratando de garantizar que los empleos creados por los vehículos eléctricos no paguen menos que los empleos en las fábricas de automóviles tradicionales.
Una gran mayoría de los trabajadores de la planta de Mercedes, cerca de Tuscaloosa, habían firmado anteriormente tarjetas expresando su apoyo a la votación. El viernes solicitaron formalmente a la Junta Nacional de Relaciones Laborales que celebrara elecciones para decidir si estarían representados por el UAW, dijo el sindicato.
Mercedes, que fabrica vehículos deportivos utilitarios de lujo en Alabama, dijo en un comunicado que “respeta plenamente la decisión de los miembros de nuestro equipo de sindicalizarse” y que garantizaría que los trabajadores tuvieran “acceso a la información necesaria para tomar una decisión informada”.
Los estados del sur han sido tradicionalmente territorio difícil para los sindicatos, en algunos casos debido a una legislación desfavorable a los sindicatos o porque los funcionarios electos hicieron campaña abiertamente contra los sindicatos. La falta de una fuerte presencia sindical es probablemente una de las razones por las que la región ha atraído una gran parte de la inversión de la industria automotriz.
Los intentos en 2014 y 2019 de organizar la fábrica de Volkswagen en Chattanooga, donde la compañía alemana fabrica el vehículo utilitario deportivo Atlas y el SUV eléctrico ID.4, fracasaron en parte debido a la oposición de los funcionarios electos republicanos en Tennessee.
Toyota, Volkswagen y otros fabricantes de automóviles aumentaron los salarios por hora después de que el sindicato obtuviera aumentos salariales para los trabajadores de Ford, GM y Stellantis. Aún así, los trabajadores no sindicalizados tienden a ganar menos. En muchos casos, el salario es un problema menor que los horarios de trabajo, los beneficios de salud y el tiempo libre.
En un video del viernes, el presidente de la UAW, Shawn Fain, dijo que los trabajadores estaban luchando por “el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, una buena atención médica que puedan pagar y una vida mejor para su familia”.
El sindicato se ha quejado ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales de que Mercedes ha tomado represalias contra los organizadores en Alabama. El fabricante de automóviles negó las acusaciones y dijo que “no ha interferido ni tomado represalias contra ningún miembro del equipo en su derecho a buscar representación sindical”.
