Edens no se deja intimidar. Una noche, durante la cena, me habló de un hotel que había construido recientemente en Jackson Hole, Wyoming. El proyecto incluía un club donde los miembros podían guardar los esquís y los valet aparcaban sus coches. Todos, incluidos los socios, le dijeron que no funcionaría. “Muchos lugareños dijeron: ‘Eso no es Jackson Hole, eso no es fiel a nuestra herencia'”, dijo Edens. “’No somos Vail. Llevamos nuestras propias cosas’”. Él no estuvo de acuerdo. “¿Quién piensa que llevar el material de esquí de tus tres hijos pequeños por el estacionamiento es una buena idea?”
Edens procedió con el club de esquí. “Y a la gente le encanta”, dijo. “Está completamente agotado. Y eso es lo que siento acerca de algunas de las otras cosas que estamos haciendo ahora”. Si bien dijo que es respetuoso con la larga historia del club, agregó que “está bien cambiar un poco las cosas. Puede que la Kiss Cam no sea la forma correcta de hacerlo. Pero podrían existir otras formas”.
Al final del mes de abril, el Chelsea jugó contra el Aston Villa en Birmingham. Lo que alguna vez fue una novedad, un partido entre equipos con propietarios estadounidenses, se ha convertido en algo común; Esta temporada habrá 72 partidos de este tipo. Ese número, el mayor jamás registrado, podría aumentar significativamente si se logran ciertos resultados. Tres equipos avanzan a la Premier League desde el nivel inferior cada año: los dos primeros clasificados y el ganador de un torneo en el que participan los cuatro siguientes. (Para hacerles espacio, tres equipos también se retiraron). Al llegar al último fin de semana de abril, el Leeds United, que pertenece al propietario de los San Francisco 49ers, Jed York y sus socios, estaba en segundo lugar. Ipswich Town, propiedad de una empresa de inversión estadounidense, quedó en tercer lugar. Y Shilen Patel, un empresario de Tampa, completó recientemente la compra del West Bromwich Albion, que ocupa el quinto lugar.
Si se aprueba la propuesta de venta del Everton a una firma con sede en Miami, hasta 13 de los 20 clubes podrían ser propiedad de estadounidenses la próxima temporada. Eso es uno menos que la supermayoría de dos tercios que tendría el poder de rehacer la Premier League siguiendo los contornos de, digamos, la NFL. Se podría imponer un tope a los salarios de los jugadores, lo que beneficiaría enormemente las perspectivas competitivas de clubes medianos como el Aston Villa. . Los ingresos de entrada y los ingresos de mercancías como la venta de camisetas podrían compartirse. Incluso el sistema de ascenso y descenso que ha formado la base del sistema organizativo del fútbol inglés durante más de un siglo podría eliminarse. Gary Neville, ex jugador del Manchester United y ahora comentarista de Sky Sports, ha calificado a los propietarios estadounidenses como “un peligro claro y presente” para el “tejido” del juego.
Y, sin embargo, parece inevitable cierto grado de evolución hacia el modelo estadounidense, ya sea que los estadounidenses estén involucrados o no. Si hoy en día los clubes se administran menos como un bar de la esquina y más como complicados negocios internacionales, es porque en eso se han convertido. Cuando los Glazer acordaron recientemente vender el 25 por ciento del Manchester United a Sir Jim Ratcliffe, un seguidor del club durante toda su vida y presidente del grupo químico INEOS, por 1.300 millones de dólares, propuso reemplazar Old Trafford, lo más cercano a un lugar sagrado que existe. en el fútbol inglés, con un estadio con capacidad para 90.000 espectadores. Al hacerlo, Ratcliffe estaba actuando como un estadounidense, como lo expresó un comentarista en respuesta a un artículo de la BBC.
