Por Tokunbo Salako & Jake Dutkiewicz
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Primero llegaron a Gran Bretaña, luego a Alemania, luego a Irlanda y finalmente a España. Ahora la Liga Nacional de Fútbol, el deporte nacional más importante de Estados Unidos, se dirige a Francia en su intento de ampliar su base de aficionados en Europa.
Los New Orleans Saints se prepararán para jugar el primer partido de la temporada regular de 2026 en París, el primer partido de la NFL en Francia.
El partido se jugará en el Stade de France, el estadio más grande del país con una capacidad de 81.000 asientos.
En un comunicado, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo: “París es una de las ciudades deportivas y culturales más grandes del mundo con un éxito tremendo al albergar eventos globales que unen a los fanáticos en los escenarios más grandes”.
Sentimientos compartidos por la propietaria del equipo, Gayle Benson: “Estamos emocionados de ser seleccionados para jugar en el primer partido de la temporada regular que se celebrará en Francia. Este momento es especial no sólo por la fuerte conexión cultural entre Luisiana y Francia, sino también porque competiremos ante una creciente base de fanáticos de los Saints en París”.
Incluso Charles Kushner, el embajador de Estados Unidos en Francia, se subió al carro, con un comentario descarado sobre Emanuel Macronahora es muy parodiadocon seguridad‘ comentarios tras su discurso en Davos el mes pasado
Dominación mundial
Esta primera aparición en suelo francés es una continuación de los intentos de la NFL de aumentar su alcance mundial y su atractivo de marketing para competir con el mayor alcance global de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
La NFL dice que tiene más de 14 millones de fanáticos en Francia y lanzó allí un programa de fútbol americano de banderas en 2023 que ya llega a más de 8.000 niños y niñas. También se espera que el fútbol de bandera, en el que las entradas están prohibidas, reciba un impulso mundial cuando haga su debut en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2030.
La liga también ha anunciado planes de seguir jugando partidos de temporada regular en el estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid y un partido que se jugará en la Ciudad de México en diciembre.
“Es la ambición que tenemos de ser un deporte global”, dijo el comisionado Roger Goodell en una conferencia de prensa previa a la competición de este fin de semana. Supertazónel clímax de la temporada de la NFL. “Pero también es la demanda que tenemos. Estamos escuchando de ciudades que quieren albergar estos juegos y realmente quieren tener más fútbol americano”.
La NFL ya ha anunciado su primer juego en Australia la próxima temporada y Los Angeles Rams serán los anfitriones de ese juego, así como juegos en Río de Janeiro, Munich y tres en Londres.
En total, la liga tendrá nueve partidos internacionales la próxima temporada y Goodell dijo que eventualmente tendrá 16 partidos internacionales al año, por lo que cada equipo jugará uno.
Fuentes adicionales • AP
