El presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, vestido con fatigues, visitó un puesto de comando cerca del frente en Kursk el miércoles por la noche para animar la expulsión de sus militares de las fuerzas ucranianas de la región fronteriza rusa.
La visita puntiaguda del líder ruso se produjo un día después de que una delegación estadounidense se reuniera en Arabia Saudita con funcionarios ucranianos, quienes aceptaron un alto el fuego de 30 días en la guerra. Funcionarios estadounidenses planearon llevar la propuesta al Sr. Putin, quien anteriormente dijo que no está interesado en una tregua temporal.
Vestido con un uniforme de camuflaje verde, el Sr. Putin se sentó en un escritorio con mapas extendidos frente a él, según fotos lanzadas por el Kremlin. Apareció con el principal oficial militar de Rusia, el general Valery V. Gerasimov.
En las imágenes de video publicadas por los medios estatales rusos, el Sr. Putin elogió las formaciones militares rusas que habían recuperado territorio capturado por Ucrania en la región de Kursk. Llamó a las tropas que se apoderen del territorio para el bien de las fuerzas ucranianas, que han estado ocupando partes de la región fronteriza rusa desde el verano pasado. Kyiv esperaba usar el territorio como una chip de negociación en conversaciones de paz.
El líder ruso también exigió que las fuerzas ucranianas incautadas en la región fueran tratadas y procesadas como terroristas bajo la ley rusa. El general Gerasimov dijo que más de 400 tropas ucranianas habían sido capturadas en las operaciones.
“Las personas que están en el territorio de la región de Kursk, cometiendo crímenes aquí contra la población civil y se oponen a nuestras fuerzas armadas, agencias de aplicación de la ley y servicios especiales, de acuerdo con las leyes de la Federación Rusa, son terroristas”, dijo Putin.
Agregó que los “mercenarios extranjeros” no caen bajo la Convención de Ginebra que rige el tratamiento de los prisioneros de guerra. El conflicto, que comenzó con la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en febrero de 2022, ha atraído a combatientes extranjeros. Este mes, Rusia sentenció a un hombre británico de 22 años que se había ofrecido como voluntario para el ejército ucraniano a 19 años de prisión por terrorismo y cargos mercenarios, después de su captura en la región de Kursk el año pasado.
Las fuerzas rusas intensificaron una ofensiva para expulsar a las tropas ucranianas de la región esta semana, cuando Kiev se recuperó de la decisión de la administración Trump la semana pasada de congelar la inteligencia de los Estados Unidos y la asistencia militar a Ucrania después de una confrontación explosiva en la oficina ovalada entre el presidente Trump y el presidente Volodymyr Zelensky de Ukraine.
Después de las conversaciones el martes con funcionarios ucranianos en Arabia Saudita, la administración Trump anunció que reanudaría la asistencia.
Para entonces, las fuerzas rusas ya estaban en camino de recuperar a Sudzha, el principal centro de población en la región de Kursk que fue capturado por Ucrania el año pasado.
Durante meses, la ocupación de Ucrania del territorio ruso ha sido un punto doloroso para Moscú, que reforzó sus fuerzas con los soldados norcoreanos en un intento por recuperar la tierra.
Funcionarios rusos se jactaron de un ataque innovador en Kursk el sábado pasado, cuando, dijeron, unos 800 combatientes viajaron unas 10 millas a través de un gasoducto en desuso para llevar a cabo un ataque sorpresa en la parte trasera ucraniana.
El principal comandante militar de Ucrania, el general Oleksandr Syrsky, dijo en un comunicado que las fuerzas ucranianas se movían a “posiciones más ventajosas” y “mantendría la línea en la región de Kursk mientras sea razonable y necesario”. Agregó: “En las situaciones más difíciles, mi prioridad ha sido y sigue siendo la preservación de la vida de los soldados ucranianos”.
El Sr. Putin ha dicho que cualquier alto el fuego o tregua temporal solo proporcionará una ventaja a las fuerzas ucranianas, que están en la espalda en el campo de batalla y podrían usar el respiro para reponer al personal.
Rusia ha exigido un acuerdo de seguridad más amplio respaldado por Occidente, incluida una garantía de que Ucrania no será admitido en la Alianza Militar de la OTAN, así como otros compromisos que corren el riesgo de erosionar la soberanía de Ucrania.
“No necesitamos una tregua”, dijo Putin durante su conferencia anual de noticias en diciembre. “Necesitamos paz: una paz a largo plazo y duradera con garantías para la Federación de Rusia y sus ciudadanos”.
Marc Santora Informes contribuyados de Kyiv, Ucrania.
