Desde 2023, el Dr. Mehmet Oz, el médico de celebridades nominado por el presidente Trump para encabezar los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, ha sido un lanzador de alto precio para IHERB, un minorista de suplementos de California.
Ha promovido agresivamente los productos de iHerb en las redes sociales, recomendando suplementos que, según él, estimularán el crecimiento del cabello y proporcionará una piel más suave. Olive Oil, que vende iherb, dijo, “podría ayudar realmente con el Alzheimer”.
Resulta que el Dr. Oz también es un inversor considerable en la compañía de suplementos, según presentaciones publicadas el miércoles por la Oficina de Ética del Gobierno.
El Dr. Oz se comprometió a vender la gran mayoría de sus tenencias multimillonarias, que son variadas e incluyen inversiones en numerosas compañías de atención médica y dos firmas de inteligencia artificial.
Pero el destino de su tenencia de iHerb, uno de los más grandes en su cartera y valorado en una cifra no especificada en el rango de $ 5 millones a $ 25 millones, no está claro, según los expertos que revisaron sus formularios de divulgación.
En una presentación, el Dr. Oz se comprometió a desinvertir sus tenencias de iherb “tan pronto como sea posible pero no más tarde de 90 días después de la confirmación” por parte del Senado al puesto del gobierno.
En otra divulgación del gobierno, repitió ese idioma, pero luego mantuvo la posibilidad de que incluso una vez que esté al frente de la agencia, podría retener algunas acciones de IHERB hasta que la compañía se haga pública o sea comprada. Cualquiera de esos eventos podría hacer que las acciones se disparen y resulte en una ganancia inesperada para el Dr. Oz.
Kathleen Clark, profesora de derecho en la Universidad de Washington en St. Louis que se especializa en ética del gobierno, dijo que el lenguaje conflictivo en las revelaciones dejó vago si vendería sus tenencias. “Está mal redactado y poco claro”, dijo, y señaló que incluso contenía un error tipográfico.
Richard W. Painter, un ex funcionario de ética en la administración de George W. Bush, dijo que la redacción era ambigua. “No puedo entender si va a vender o no”, dijo.
El Dr. Oz, de 64 años, también indicó en las presentaciones que conservaría un interés financiero en una entidad llamada Iherb Oz Partners LLC, creada en 2023 cuando se convirtió en el lanzador de la compañía. Se desconoce lo que hace la entidad, y así es si tiene una participación de propiedad separada en IHERB.
Christopher Krepich, portavoz del Dr. Oz, se negó a discutir la aparente discrepancia.
El Dr. Oz, un cirujano cardíaco que saltó a la fama como el anfitrión de un programa de televisión diurno que se ejecutó durante 13 temporadas, ha sido criticado con frecuencia por apoyar tratamientos médicos cuestionables y por la promoción de productos en su programa. Corrió sin éxito para el Senado en Pensilvania en 2022.
Sus presentaciones financieras subrayan cuán rico es el Dr. Oz y su familia, con un patrimonio neto en algún lugar del vecindario de aproximadamente $ 90 millones a $ 335 millones. Lisa Oz, su esposa, se encuentra entre los numerosos herederos de una de las empresas privadas más grandes del país, Asplundh Tree Expert, que proporciona servicios de recolección de árboles y servicios relacionados para servicios públicos y municipios. Es imposible identificar el patrimonio neto de la pareja porque los formularios de divulgación financiera permiten que las estimaciones de los valores de los activos se enumeren en un amplio rango.
El Dr. Oz se está preparando para su audiencia de confirmación ante el Comité de Finanzas del Senado, reuniéndose con varios legisladores en Washington. El panel no ha establecido una fecha para su testimonio, pero se espera que lo haga en las próximas semanas que sus documentos financieros y de ética se han presentado ante el comité.
Es probable que sus inversiones en IHERB y en otras compañías de atención médica sean un foco para algunos legisladores. Como el principal funcionario de Medicare del país, podría presionar planes privados que ofrezcan seguros bajo el programa federal para aumentar su cobertura de vitaminas y suplementos vendidos por IHERB y otros.
El Dr. Oz enumeró docenas de inversiones, incluso en compañías de atención médica que hacen negocios con el gobierno de los Estados Unidos, que dijo que terminaría con sus asociaciones y se desinflaría. Entre esas tenencias se encuentran UnitedHealth Group, el conglomerado que vende planes de seguro privado para adultos mayores en Medicare, gigantes farmacéuticos como Abbvie y Eli Lilly, la cadena hospitalaria HCA Healthcare y la compañía de suplementos Pantheryx.
En las nuevas presentaciones, el Dr. Oz también enumeró su papel de asesor de tres compañías de atención médica: EKO Health, el fabricante de estetoscopios digitales; Pharma Housey; y Cardiology Partners, una práctica de cardiología de Florida. En el acuerdo de ética del gobierno, dijo que si confirmaba que renunciaría a su papel en esas compañías y desearía sus tenencias en ellas.
También dijo que planeaba desinvertir sus acciones en varias compañías de tecnología importantes, incluidas Amazon, Apple y Microsoft. Posee Bitcoin valorado en hasta $ 1 millón. No fue uno de los activos enumerados en las presentaciones que vendería.
