En 1946, Harvard Law School compró una copia de la Carta Magna de los traficantes de libros de Londres, Sweet & Maxwell, por el precio cauteloso de $ 27,50, aproximadamente € 400 en 2025, basado en la inflación.
Los traficantes de libros lo habían comprado en una subasta de Sotheby’s en Londres, con el catálogo describiendo el manuscrito como una “copia … hecha en 1327 … algo frotada y manchada de húmedo”.
Resulta que esta copia no oficial de la Carta Magna, el primer documento para escribir el principio de que el rey y su gobierno no estaban por encima de la ley, había sido catalogada erróneamente y que en realidad es un original.
Esto significa que el documento es solo uno de los siete emitidos en 1300 por Edward I que aún sobreviven.
David Carpenter, profesor de historia medieval en el King’s College London está detrás del descubrimiento.
“Estaba rastreando todos estos libros de estatutos en línea tratando de encontrar copias no oficiales de la Carta Magna … e inmediatamente pensé: Dios mío, esto busca a todo el mundo como un original de la confirmación de Edward I de la Carta Magna en 1300, aunque por supuesto que las apariencias son engañosas”, dijo el profesor Carpenter.
Él y Nicholas Vincent, profesor de historia medieval en la Universidad de East Anglia, hicieron varias pruebas para establecer la autenticidad del documento, conocida como HLS MS 172.
“Usando imágenes espectrales y luz ultravioleta, porque en lugares la condición no es muy buena, trabajé a través de la palabra por palabra y coincidía perfectamente con los otros seis”, dijo el profesor Carpenter.
El profesor Carpenter describió HLS MS 172 como “uno de los documentos más valiosos del mundo”.
Añadió: “Afirma un principio fundamental que el gobernante está sujeto a la ley. No puede simplemente decir: ‘En prisión, con la cabeza, estoy tomando su propiedad’. Si quiere actuar en su contra, tiene que hacerlo por proceso legal.
Cuando se le preguntó cómo se pudo haber confundido con una copia, el profesor Vincent dijo: “Creo que todos fueron callados al final de la Segunda Guerra Mundial. Creo que quien la lea en Sotheby’s y lo miraron, sospecho que lo que pensaron que era ‘Oh, no puede ser un Magna Carta original porque lo sabríamos’. Pero lo hicimos mal, pero lo hicieron una fecha de referencia. Para un aficionado, ese es un error bastante fácil de cometer.
Con respecto al valor del documento hoy, el profesor Vincent dijo: “Dudaré en sugerir una cifra, pero la Carta Magna 1297 que se vendió en una subasta en Nueva York en 2007 obtuvo $ 21 millones, por lo que estamos hablando de una gran suma de dinero”.
ANUNCIOEl profesor Carpenter describió el descubrimiento como una noticia “fantástica” para Harvard.
“Me sentí asombrado. Primero que existía en absoluto y en segundo lugar, que Harvard no se dio cuenta de lo que tenían. Me sentí un poco asombrado de alguna manera porque la confirmación 1300 de Edward I es la más autorizada de todas las confirmaciones”.
Carpenter y Vincent creen que el documento fue emitido al antiguo distrito parlamentario de Appleby en Cumbria en 1300.
“La Carta Magna de Harvard merece una celebración, no como una mera copia, manchada y descamada, sino como un original de uno de los documentos más importantes de la historia constitucional mundial, una piedra angular de las libertades pasadas, presentes y aún por ganar”, agregó el profesor Carpenter.
ANUNCIOAmanda Watson, de Facultad de Derecho de Harvardfelicitó a los dos profesores por el “fantástico descubrimiento”, diciendo: “Este trabajo ejemplifica lo que sucede cuando las colecciones magníficas, como la Biblioteca de Harvard Law, se abren a eruditos brillantes”.
Los profesores esperan que la Carta Magna de Harvard pronto se mostrará al público.
Fuentes adicionales • Harvard Law School