El presidente Biden anunciará en su Estado de la Unión el jueves que ordenará al ejército estadounidense que construya un muelle flotante frente a Gaza, en lo que la Casa Blanca llamó una “misión de emergencia” que permitiría entregar cientos de camiones de ayuda adicional. por mar a los habitantes de Gaza que están al borde de la hambruna.
Según la descripción proporcionada por la Casa Blanca y funcionarios militares, el puerto temporal para la entrega de ayuda se construiría con barcos estadounidenses y luego se trasladaría cerca de la costa, adjunto a algún tipo de calzada temporal.
El proyecto podría llevar más de 30 a 60 días, según los funcionarios, e involucraría cientos o miles de tropas estadounidenses en barcos cerca de la costa, de acuerdo con el mandato de Biden de que ningún soldado estadounidense esté en Gaza mientras continúa el conflicto. se enfurece. Los funcionarios de la administración informaron a los periodistas que el puerto se construirá en cooperación con otros países de la región.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que “trabajaron estrechamente” con los israelíes mientras desarrollaban la iniciativa del puerto marítimo, pero no especificaron si Israel proporcionaría asistencia o apoyo directo para su construcción u operación.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel había trabajado durante meses con Estados Unidos y otras naciones para desarrollar un proceso de inspección en un puerto de Chipre desde el cual se pudiera examinar y luego entregar la ayuda humanitaria, un requisito clave para el nuevo puerto estadounidense en Gaza.
El gobierno de Israel no confirmó de inmediato que había aceptado permitir la entrada de ayuda a Gaza desde el mar, pero se necesitaría la aprobación israelí ya que el país controla las aguas frente a Gaza y la seguridad dentro de la mayor parte del enclave.
Shani Sasson, portavoz de COGAT, la agencia israelí que regula la ayuda a los palestinos en Gaza, no respondió a una solicitud de comentarios.
Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones diplomáticas, dijo que según el último plan, la ayuda donada por los Emiratos Árabes Unidos se enviaría a Chipre, donde eventualmente sería inspeccionada y luego transportada en barco a la costa de Israel. Gaza.
Israel participaría en el proceso de inspección y World Central Kitchen, la organización del chef José Andrés, llevaría la ayuda a tierra utilizando embarcaciones más pequeñas, dijo el funcionario. World Central Kitchen ya tiene voluntarios sobre el terreno en Gaza.
Dos diplomáticos informados sobre los planes dijeron que los últimos planes contemplarían la construcción del puerto en la costa de Gaza, ligeramente al norte del cruce de Wadi Gaza, donde las fuerzas israelíes han erigido un importante puesto de control.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército tiene una larga experiencia en la construcción rápida de muelles flotantes para dar cabida a las operaciones militares estadounidenses. Una de las principales unidades militares involucradas en la construcción será la Séptima Brigada de Transporte (Expedicionaria) del Ejército, fuera de la Base Conjunta Eustis-Langley, Virginia, cerca de Norfolk, según funcionarios del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Los barcos, que son grandes y pesados, necesitarán escoltas armadas, especialmente cuando se acerquen a la costa de Gaza, dijeron los funcionarios, por lo que el Departamento de Defensa está trabajando en cómo garantizar su protección mientras construyen el muelle. Asegurándoles que la protección armada podría llevar de semanas a algunos meses, la Casa Blanca no fijó un cronograma firme para el esfuerzo de construcción.
La nueva instalación, si se abre según lo previsto, podría proporcionar otra forma de llevar camiones llenos de ayuda a la región. Pero los funcionarios no entraron en detalles sobre cómo se transferiría la ayuda entregada por mar desde la costa hasta Gaza, donde los grupos humanitarios dicen que cientos de miles de personas se enfrentan a una hambruna. Una opción es mantener la plataforma en el mar y trasladar la mercancía en embarcaciones más pequeñas; otra sería construir una calzada temporal que permitiría a los camiones recoger las mercancías directamente.
Sin embargo, la simple entrega de ayuda por mar no resuelve directamente el problema central de que los camiones no han podido entregar sus mercancías en medio de intensos bombardeos y combates terrestres israelíes, que siguen siendo feroces en el Sur. Tampoco abordaría el caos que ha acompañado a las entregas.
La semana pasada, un convoy de camiones de ayuda fue invadido por habitantes de Gaza desesperados por comida y agua, lo que provocó más de 100 muertes cuando los soldados israelíes abrieron fuego y muchas personas fueron pisoteadas en el caos.
El anuncio se produjo pocas horas antes de que Biden pronunciara el discurso sobre el Estado de la Unión, al que se espera que asistan los familiares de algunos de los rehenes retenidos por Hamas desde el ataque terrorista del 7 de octubre en Israel. El nuevo proyecto le da a Biden un proyecto concreto que señalar en un momento en el que está bajo duras críticas por no frenar los ataques de Israel y por actuar con demasiada lentitud para abordar la catástrofe humanitaria que se está desarrollando en Gaza.
El nuevo puerto marítimo, una vez terminado, sería una ruta adicional para la ayuda humanitaria, que actualmente se limita a dos cruces terrestres hacia la parte sur de Gaza. Las autoridades dijeron el jueves que un tercer cruce terrestre, hacia la parte norte de Gaza, podría abrirse para entregas limitadas dentro de una semana.
Biden también ordenó recientemente al ejército estadounidense que enviara ayuda a Gaza por vía aérea. Los pilotos estadounidenses lanzaron el jueves su cuarta carga en el territorio.
Jamie McGoldrick, el principal funcionario de ayuda de la ONU en Jerusalén, dijo que un corredor marítimo podría ayudar a la crisis de hambre en Gaza, pero no reemplazaría la apertura de más rutas terrestres para camiones.
“Apoyamos todos los medios para llevar suministros a Gaza (marítimos, lanzamientos aéreos), pero la prioridad son los convoyes por carretera”, dijo McGoldrick, añadiendo que llevaría tiempo establecer la infraestructura para el paso por mar.
Eric Schmitt contribuyó con informes desde Washington. Adán Sella y Aarón Boxerman contribuyó con informes desde Jerusalén.
