Mientras Mark Robinson completaba su rápido ascenso de seis años de sensación conservadora en Internet a candidato republicano a gobernador de Carolina del Norte, trabajó incansablemente para vender su visión política a los cristianos evangélicos.
Viajando de iglesia en iglesia y atacando las redes sociales, condenó el “transgenerismo” y la “homosexualidad” como “inmundicia”. Dijo que los cristianos deberían ser dirigidos por hombres, no por mujeres. Y al menos en una ocasión, llamó explícitamente a cambiar la tradición estadounidense sobre el papel de Dios en el gobierno.
“La gente habla de la separación de la Iglesia y el Estado”, dijo Robinson, vicegobernador de Carolina del Norte, en un discurso en octubre. “Estoy tratando de encontrar esa frase en algún lugar de nuestra Constitución. Tratando de encontrarlo en algún lugar de nuestra Declaración de Independencia. Intento encontrarlo en los escritos de cualquier patriota, en cualquier lugar, y no puedo. Y no puedo porque no existe”.
Concluyó: “No hay separación entre la Iglesia y el Estado”.
La larga historia de declaraciones incendiarias de Robinson ha generado un torrente de titulares desde que se convirtió en el abanderado republicano en la carrera por la gobernación más seguida de este año. Pero detrás de sus combativas proclamas sobre raza, aborto, educación y religión se esconde una cosmovisión excepcionalmente derechista (con profundas raíces en el cristianismo evangélico moderno) que, de ser elegido, lo convertiría en uno de los gobernadores más conservadores de Estados Unidos.
Robinson ha telegrafiado, a menudo en términos grandilocuentes, cuán hacia la derecha intentaría empujar a Carolina del Norte, apoyando la prohibición de todos los abortos una vez que se detecta un latido del corazón, pidiendo arrestar a las mujeres transgénero si no usan el baño de su sexo asignado al nacer, e instando a introducir la oración en las escuelas.
Mientras se postula para reemplazar al gobernador demócrata Roy Cooper, de mandato limitado, y dar a los republicanos el control total del gobierno estatal, Robinson no ha dado señales de que planee moderar su mensaje para las elecciones generales de noviembre. Puede ver un camino plausible hacia la victoria a través de sus llamamientos a la derecha cristiana, dada la vasta comunidad evangélica de Carolina del Norte: aproximadamente el 35 por ciento de los adultos del estado se identifican como protestantes evangélicos, según el Centro de Investigación Pew.
Aún así, los demócratas están pintando a Robinson como radical: “sombrío y divisivo, consumido por el rencor y el odio”, como dijo su oponente de noviembre, Josh Stein, el fiscal general del estado, en su discurso de victoria este mes. E incluso algunos republicanos temen que tenga dificultades para ganar.
“Los gobernadores deben poder proyectar estabilidad para solucionar los problemas de la gente”, dijo Paul Shumaker, un veterano estratega republicano en Carolina del Norte. “Y la pregunta será cómo, teniendo en cuenta los comentarios de Mark Robinson, ¿cómo puede proyectar estabilidad para poder abordar los problemas que la gente espera que resuelva su gobernador?”
Su enfoque se parece al del expresidente Donald J. Trump, cuyos mensajes también parecen más probables de aumentar la participación de la base que de ganarse a los votantes moderados o independientes, y que de manera similar se ha centrado en los evangélicos. El ex presidente dijo a los pastores en una reunión de medios cristianos el mes pasado que desataría su influencia política, prometiendo: “Usarán ese poder a un nivel que nunca antes lo habían usado”.
Al igual que Trump, Robinson ha hecho de los comentarios incendiarios una tarjeta de presentación política.
Ha hecho comentarios ampliamente considerados antisemitas. Una vez citó a Adolf Hitler en Facebook. Describió a los sobrevivientes del tiroteo en la escuela de Parkland que presionaron por el control de armas como “niños mimados, enojados y que lo saben todo”.
Y Robinson, el primer vicegobernador electo negro de su estado, ha menospreciado a la comunidad afroamericana como una que “celebra la anarquía y la violencia que están acabando con su futuro justo frente a ellos”. También llamó a los afroamericanos “hipócritas que permanecen en silencio mientras se asesinan entre sí en clínicas de aborto y tiroteos entre pandillas, pero luego arman un infierno cuando un policía blanco dispara a un criminal negro”.
Un portavoz de Robinson, Mike Lonergan, dijo en un comunicado que el candidato era “un hombre muy audaz y franco acerca de su fe cristiana” y añadió que, como vicegobernador, Robinson creía que “no vivimos en una teocracia, vivimos en una república constitucional”.
“Si llega a ser gobernador, prestará juramento y asumirá los deberes de su cargo con el máximo respeto, trabajando para hacer de Carolina del Norte un lugar mejor para personas de todos los orígenes y condiciones sociales; haciendo crecer nuestra economía, reformando nuestras escuelas y creando una cultura de vida que haga más para apoyar a las madres y las familias”, dijo Lonergan.
Robinson, de 55 años, un ex trabajador de una fábrica de muebles, casado y con dos hijos, irrumpió en la escena política con un encendido discurso en defensa del derecho a portar armas en una reunión del Concejo Municipal de Greensboro en 2018 que obtuvo millones de visitas en línea. Rápidamente aprovechó esa fama para dar conferencias en mítines de armas y luego se presentó para postularse para vicegobernador, ganando el puesto en 2020.
Robinson tiene la ventaja de postularse en un estado de tendencia derechista que ha votado por los republicanos en todas las elecciones presidenciales desde 2008. Sin embargo, los demócratas, incluido el presidente Biden, ven a Carolina del Norte como recientemente competitiva gracias a sus rápidos cambios demográficos, con más personas de color mudándose allí. .
El estado también se ha mostrado reacio a elegir a un republicano como líder, eligiendo sólo a uno para el cargo de gobernador desde 1993.
Ese único gobernador republicano, Pat McCrory, dijo en una entrevista que Robinson era parte de una tendencia creciente de candidatos que “le dicen a la gente lo que quieren escuchar, no necesariamente lo que necesitan escuchar”. Añadió que las fanfarronerías y la controversia no eran necesariamente atractivas en la carrera por la gobernación.
Cuando los votantes miren a Robinson, McCrory preguntó: “¿Verán a un director ejecutivo?”.
Algunos líderes republicanos en el estado dicen que le han pedido a Robinson y su equipo que aborden sus comentarios pasados más preocupantes. Les preocupa que aliene a los votantes moderados y pierda fondos vitales, y se espera que Stein y sus grupos aliados superen en recaudación a Robinson.
“Vamos a tener una intensa conversación sobre Mark, sobre hacia dónde se dirige, sobre qué puede o debe hacer para abordar los problemas que tiene ante sí, porque tiene que abordarlos de frente”, dijo Wayne Schaeffer. el presidente del Partido Republicano del condado de Bladen.
Robinson ha aparecido a menudo en iglesias evangélicas, donde defiende algunos de sus puntos de vista más conservadores.
“Ese bebé en tu útero no es un grupo de células, y si matas a ese niño, eres culpable de asesinato”, dijo en agosto de 2021 en la Iglesia de Dios en Cristo Upper Room en Raleigh.
El mismo verano, dijo a los feligreses de la Iglesia Bautista Asbury en Seagrove, Carolina del Norte, que “no hay razón para que alguien en ningún lugar de Estados Unidos le cuente a un niño sobre el transgenerismo, la homosexualidad o cualquier otra tontería. Y sí, lo llamé inmundicia”.
Como vicegobernador, el Sr. Robinson también ocupa un puesto en la Junta de Educación del Estado. Poco después de asumir el cargo en 2021, convocó un grupo de trabajo para “probar” que el “adoctrinamiento” racial y sexual prevalecía en las escuelas de Carolina del Norte, solicitando quejas de los padres a través de un portal en línea.
Llegaron en masa y el informe del grupo de trabajo estuvo lleno de anécdotas anónimas sobre cuestiones raciales y LGBTQ que surgen en las escuelas, así como algunas acusaciones de enseñanzas negativas sobre los cristianos.
Aprovechando esta reacción conservadora, la legislatura del estado aprobó un proyecto de ley en 2022 para restringir la forma en que se enseñaba el racismo y el sexismo. Cooper vetó la medida.
Robinson también ha culpado a la falta de una religión formalizada en las escuelas públicas como una razón para problemas sociales como los tiroteos en las escuelas.
“¿No crees que tal vez si en el salón de clases, antes de que comenzaran las clases todos los días, estuvieras cantando ‘Amazing Grace’, alabando a Dios e introduciendo su palabra en esa escuela, su sabiduría en esas escuelas, tal vez esas escuelas? ¿No te dispararían para empezar? Dijo Robinson en un evento evangélico en noviembre de 2021.
Se ha reunido periódicamente con grupos religiosos mientras estuvo en el cargo. En enero de 2023, se reunió con NC Values Coalition, una organización conservadora, para discutir la prohibición del aborto una vez que se detecta un latido del corazón, lo que suele ocurrir alrededor de seis semanas, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
Intrigado, Robinson preguntó qué legisladores necesitaban estímulo para apoyar tal medida, según los registros obtenidos por American Oversight, un grupo de vigilancia.
La Coalición de Valores de Carolina del Norte siguió con una legislación de muestra y nueve senadores estatales y 26 representantes estatales a los que apuntar. El jefe de personal de Robinson distribuyó la lista a otros miembros de su oficina para que la examinaran, según muestran los registros.
Aunque el llamado proyecto de ley sobre el latido del corazón finalmente no logró ser aprobado por la legislatura, los republicanos utilizaron su supermayoría para aprobar una prohibición del aborto de 12 semanas en mayo.
En una de las mayores prioridades de Trump y sus leales seguidores (negar la legitimidad de las elecciones de 2020), Robinson ha mantenido un poco más de distancia.
Ha respaldado una legislación que endurecería las leyes electorales y daría a los republicanos más control sobre las juntas electorales locales. Y testificó ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos contra una propuesta electoral respaldada por los demócratas.
Pero los activistas electorales en Carolina del Norte dicen que les ha enviado señales contradictorias, expresando su disposición a reunirse con ellos pero rechazando invitaciones para unirse a sus llamadas y reuniones internas. También ignoró sus pedidos de una “auditoría forense” de los resultados de 2020, dijeron.
“Da grandes discursos, pero no sobre nuestros problemas”, dijo Jay DeLancy, quien fundó un grupo que ha impulsado acusaciones infundadas de fraude electoral generalizado.
Aún así, dijo, planeaba apoyar a Robinson en el otoño.
Eduardo Medina contribuyó con informes.
